探索带回来的沉重消息让山洞里的气氛压抑了好一阵。但生存不容许他们长时间沉浸在忧虑中。午饭后，林远重新分配了任务。
武器要继续改进，他指着那把粗糙的长弓，但探索不能停。下午我们四个一起行动，目标明确：第一，确认上游那片疑似野山药；第二，沿途熟悉环境，寻找合适的陷阱设置点并做标记；第三，观察兽径和水源点，了解动物活动规律。绝不深入，保持警惕。
这次他们做足了准备。每人带上磨尖的木矛，阿伦背上鱼叉，林远别着信号枪。凯拉小心地将改进中的长弓和几支箭矢也带上了。每个人腰间都挂着捡来的塑料水瓶，装满了清水。
四人小心地钻出石墙窄门，这次是集体行动，安全感增加不少。林远打头，阿伦断后，凯拉和小敏走在中间。他们沿着熟悉的小径向上游走去。
走到那片向阳坡地时，凯拉示意大家停下。她仔细观察着那些紫花植物，小心翼翼地用木棍挖开一株的根部。当看到土里露出的褐红色块茎时，她眼睛一亮：是野山药！而且长得很好！
这个发现让大家精神一振。阿伦立即用鱼叉开挖，很快就挖出了好几根粗壮的山药根茎，每根都有手臂粗细。
别全挖完，林远提醒道，留一些让它继续生长。我们只需要够吃几天的量。
小敏和凯拉小心地将挖出的山药包在准备好的大树叶里。这些山药足够他们吃上好几天，是重要的碳水化合物来源。
继续前行时，林远在几处明显的兽径旁停下，仔细观察地面的脚印和粪便。这里是经常有动物经过的路径，他指着地面上杂乱的蹄印，适合设置套索陷阱。 他在附近做了个不起眼的标记。
阿伦则在一处发现的兽类饮水点附近仔细观察。这里脚印很新，他压低声音，多种动物都会来这里喝水。可以挖个陷阱坑。 他在远离水边的上风口选了个位置，用石头做了标记。
陷阱不能急着设，凯拉提醒道，我们需要先观察几天，了解动物的活动规律，还要准备更合适的材料和触发机关。
就在这时，小敏突然紧张地指向不远处的灌木丛：那边……有动静！
四人立刻蹲下，握紧武器。灌木丛剧烈晃动着，一只长得像鹿、但体型较小的动物警惕地钻了出来。它似乎嗅到了人类的气息，不安地跺着蹄子。
阿伦下意识地举起了长弓，搭箭欲射。凯拉轻轻按住他的手臂，摇了摇头。距离太远，以现在弓箭的精准度，几乎不可能命中。
突然，那只动物猛地抬头，像是察觉到了什么更大的危险，迅速转身逃入了丛林深处。
几乎同时，不远处的树丛中传来一阵低沉的咕噜声。一只毛色斑斓、体型修长的猫科动物悄无声息地现身。它那双琥珀色的眼睛扫视着刚才动物消失的方向，鼻子轻轻抽动，显然在追踪猎物。
慢慢后退，林远低声下令，不要惊动它。
就在他们缓缓后退时，凯拉轻轻碰了碰林远，指向另一个方向。在更远的树影下，隐约可见一个庞大的黑影在移动，正是他们早上发现的那种巨大脚印的主人。它似乎也被这里的动静吸引，但可能因为察觉到了其他掠食者的存在而犹豫不前。
四人屏住呼吸，缓缓退到一块巨岩后。眼前的自然界的弱肉强食正在上演：猫科动物敏锐地追踪着猎物的气味消失在丛林深处，而远处的巨大黑影在观察片刻后，也悄无声息地退入了丛林。
直到确认危险解除，四人才松了口气。虽然没有设置陷阱，但这次观察让他们对这片丛林的生态链有了更直观的认识。
不同的掠食者之间有领地意识，回程路上，凯拉分析道，那只大猫和远处的巨兽似乎互相忌惮。这可能是我们可以利用的一点。
小敏则心有余悸：那只大猫……动作太安静了。如果不是先看到了那只鹿的反应，我们可能都发现不了它的靠近。
陷阱的位置要选好，林远总结道，既要靠近兽径，又要避开主要掠食者的活动范围。而且触发机关要足够灵敏，最好能一击致命，减少猎物的挣扎时间。
返回山洞时已是傍晚。他们带回了宝贵的野山药，也带回了对这片丛林更深刻的认识。那道石墙在夕阳下显得格外亲切。
当晚，烤山药的香味混合着烤肉的气息弥漫在山洞中。热乎乎的食物下肚，让人感到难得的满足。
今天我们虽然没设陷阱，但收获很大。林远在饭后总结道，了解了动物的活动规律，看到了不同掠食者之间的关系。下次设置陷阱时，我们会更有把握。
凯拉拿出炭块，在石壁上开始绘制简单的地图，标记出今天发现的资源点、兽径和观察到的危险区域。阿伦则开始设计几种不同的陷阱方案，准备明天开始制作陷阱组件。小敏细心地将剩余的山药妥善储存。
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