从枯叶市潮湿的码头区上岸，鼬并未多做停留。
他需要尽快返回彩虹市的火箭队基地，一方面汇报圣安奴号任务的“结果”。
另一方面，也需要利用基地的资源，进一步分析从超古代快龙那里得到的模糊信息。
他选择了沿着连接枯叶市与黄金市的主要道路步行前进。
这条路会途经几个小镇和着名的景点，既能收集情报，也不易引人注目。
天气闷热，夏日的蝉鸣在道路两旁的树林中聒噪不休。
火恐龙似乎不太喜欢这种潮湿炎热，有些无精打采地跟在旁边，尾巴上的火焰都比平时小了一圈。
甲贺忍蛙则一如既往地沉静，仿佛周遭的环境与他无关。
百变怪在精灵球里休息。
唯有耿鬼，依旧喋喋不休地在影子里，或者偶尔飘出来，对沿途的一切评头论足。
【嘿，小子，你看那边树上那只猴怪，表情真蠢！】
【啧啧，这路修得不行啊，还不如我们鬼斯飘得快。】
【老祖宗我有点饿了，前面镇子有没有什么好吃的灵魂……啊不是，好吃的树果？】
鼬早已习惯了这老鬼的絮叨，大部分时间都选择无视，只当是旅途的背景噪音。
数日后，他们抵达了一个位于海边岬角的小镇——少女峡。
还未进入小镇，远远就能看到那座着名的、面向大海的少女岩。
传说那是一位等待出海未归的爱人而化作岩石的少女，凄美的故事为这个地方蒙上了一层忧郁而浪漫的色彩。
时近夏日祭，小镇张灯结彩，空气中弥漫着章鱼烧和苹果糖的甜香，游客如织，显得热闹非凡。
然而，就在踏入少女峡范围的那一刻，影子里的耿鬼，那持续了数日的唠叨声，戛然而止。
不是逐渐减小，而是像被一把无形的剪刀“咔嚓”剪断，瞬间陷入了死寂。
这种反常的安静，反而比任何噪音都更引人注意。
鼬甚至能感觉到，脚下那片属于耿鬼的阴影，似乎都僵硬、收缩了几分。
（……？）
鼬脚步未停，神色如常地随着人流走进小镇，但写轮眼已在不经意间扫过四周。
没有察觉到明显的敌意或异常能量波动。
只有……一种弥漫在空气中的、淡淡的，仿佛沉淀了千年的哀伤与执念，与夏日祭的喧闹奇异地交织在一起。
他走到一处可以清晰看到少女岩的海边栏杆旁，驻足眺望。
那岩石的轮廓确实像一位凝望大海的少女，栩栩如生。
“此地的传说，倒是与某些忍村的悲歌相似。”鼬仿佛自言自语般轻声说道，意在试探他影中的伙伴。
影子毫无反应。
耿鬼像是彻底消失，或者说，在拼命降低自己的存在感。
鼬眼底闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的玩味。
他很少见到这老鬼如此……“乖巧”的样子。
“夏日祭似乎很热闹。”
他继续用平淡的语气说道，目光扫过街上穿着浴衣、手持团扇的游客，以及远处正在搭建的祭典舞台，
“既然途经此地，不妨停留几日，体验一下风土人情。三五日，或许正好。”
他话音刚落，脚下的阴影猛地波动了一下！
一股强烈到几乎化为实质的焦急情绪，如同火焰燎过他的感知。
【走！快走！小子！立刻！马上！】
耿鬼的声音终于再次在他脑海中响起，但不再是往日的戏谑或抱怨，而是带着一种近乎恐慌的急促...
【别问为什么！快离开这个鬼地方！老祖宗我求你了！】
鼬微微挑眉。
能让这存活了不知多少岁月、天不怕地不怕的老鬼如此失态，甚至用上了“求”字，这少女峡恐怕远不止一个凄美传说那么简单。
他非但没有依言转身，反而更加气定神闲地靠在栏杆上，看着海浪拍打礁石。
“此处风景怡人，祭典也颇有特色。何必匆忙？”
【怡人个胡地！特色个凯西！】耿鬼仿佛在影子里急得几乎要跳脚，如果有脚的话...
【这里……这里风水不好！对，风水不好！阴气太重！不利于宝可梦……身心健康！火恐龙你说是不是？！】
火恐龙茫然地歪了歪头，打了个带着火星的哈欠，显然没感受到什么“阴气”。
“无妨。”鼬语气依旧平淡，“我与甲贺忍蛙皆非常人，些许阴气，无足挂齿。正好借此机会，让‘老祖宗’你也静静心。”
【我静不了！！！】耿鬼的声音带着哭腔...
【小子！算你狠！老祖宗我认栽！我们先离开！离开这里，我保证！我把我藏树果的地方分你一半！不！全告诉你！离开这里，我什么都告诉你！关于这个地方！关于……关于我以前……的一些事！】
最后那句话，他几乎是吼出来的，带着一种破罐子破摔的绝望。
鼬终于将目光从海面上收回。他达到了目的。
能让耿鬼主动提出用秘密交换离开，甚至隐约触及他不愿提及的过去，这足以证明少女峡隐藏着让这老鬼恐惧到骨子里的东西。
他不再逗弄耿鬼。
虽然好奇，但他懂得适可而止，而且耿鬼如此反常的状态，本身也可能带来不必要的风险。
“既然如此，”鼬直起身，仿佛只是随意改变了主意，“那便走吧。”
他转身，毫不留恋地向着与来时相反的方向，也就是离开少女峡的路径走去。
几乎在他迈步的同时，他能清晰地感觉到脚下的阴影“松弛”了下来...
耿鬼那无形的“松了口气”的情绪是如此明显。
他们沿着道路快步前行，直到彻底将少女峡的灯火与喧嚣甩在身后，四周重新被田野和树林的寂静笼罩。
影子蠕动了一下，耿鬼慢吞吞地浮现出半个身子，他的表情罕见地严肃，张了张嘴，似乎准备开始他的讲述。
然而，就在这时，鼬却抬手，轻轻制止了。
他的目光平静地望向前方延伸的道路，语气恢复了惯常的淡然：“不必急于此刻。你的秘密，可以留到下一个落脚点。”
耿鬼愣住了，有些不解地看着他。
鼬自己或许都未曾明确意识到...
在他方才刻意逗弄耿鬼，欣赏那老鬼罕见地惊慌失措，甚至以此为筹码套取情报的那一刻...
他潜意识中某个紧绷了太久、承载了太多的部分，似乎微微松动了一丝。
那并非简单的恶作剧，而是在这远离了忍者世界的杀戮与宿命、充满了光怪陆离的宝可梦与奇异传说的旅途中...
一种连他自己都未曾察觉的、属于“年轻灵魂”的本能顽皮，悄然探了一下头。
这种细微的变化，与他惯常的冷静深邃交织在一起，连最了解他的耿鬼，此刻也因为自身的慌乱而未能立刻察觉。
他只是遵循着一种直觉，觉得此刻并非深究那千年怨念的最佳时机...
亦或是，他内心深处并不想如此轻易地就让这场……有趣的“对峙”落下帷幕。
“走吧。”他没有解释，只是再次迈开脚步，“找个地方休息。”
耿鬼看着鼬平静无波的侧脸，把那满肚子的故事暂时又咽了回去...
嘟囔着【……神神秘秘的……】重新融入了影子，只是那份急于倾诉的恐慌，到底是被这小小的打断冲淡了几分。
夜幕缓缓降临，将他们的身影与尚未揭晓的秘密，一同融入通往彩虹市的道路尽头。
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