钟声仍在宫墙上回荡，凌惊鸿已悄然行动。
她转身走向案前，指尖轻轻拂过沙盘边缘，留下一道浅淡的痕迹。烛火映在她的脸上，神情冷若寒冰。昨夜从地宫爬出时扭伤的脚踝仍隐隐作痛，可她站得笔直，宛如一柄藏于鞘中的利剑，只待出鞘那一瞬间。
“去传钦天监太监，半个时辰内将奏本送入内阁。”她的声音不高，却字字清晰，“就说赵承武寅时入宫面圣，举报兵部郎中私吞军饷，事态紧急，须在早朝上即刻处置。”
萧彻立在一旁，并未追问她为何选此借口。他清楚，这并非针对一个小小郎中，而是要往魏渊脚下投石——看他是否会跳出来阻拦。
“消息要传得快，但不能太显眼。”凌惊鸿抬眸望着他，“你那边的人，今晚能联络上几位御史？”
“三位。”萧彻答道，“都是曾被魏党压下奏折的，心中积怨已久。”
“那就让他们听一句话。”她上前一步，压低嗓音，“地宫里的那件东西，已经不在宫中了。三日后启程，送往皇陵封存。”
萧彻微蹙眉头：“若他们不信呢？”
“信不信不重要。”她唇角微扬，“只要有人传，便有人听；有人听，魏渊必定会知道。此人宁可错杀一千，也绝不放过一丝风声。”
两人对视片刻，皆未再言。空气仿佛凝滞，如同拉满弓弦前那一瞬间的寂静。
这时云珠端着茶盘进来，险些撞上从偏门闪出的暗卫。她手一抖，茶盏磕在桌角，发出清脆一响。
“慌什么。”凌惊鸿转头看着她，语气不算严厉，可云珠立刻低下头。
“奴婢……不是故意的。”她声音发颤，手指紧紧攥住托盘边沿，指节泛白。
凌惊鸿走过去，从袖中取出一块蜜饯，轻轻地放入她的口中。
“吃点甜的，心就不怕了。”
云珠咬住糖块，眼泪却滚落下来。“主子，我害怕……方才守卫问我去哪儿，我说送茶，他盯着我的食盒看了许久……我、我差点就把纸条的事说出来了……”
“没说就好。”凌惊鸿轻轻拍了拍她的肩，“你已经做得很好了。眼下最怕的不是被人查，是你自己先乱了阵脚。记住，你能帮我，就是最大的本事。”
她说完，看向萧彻：“今后传讯之事交由暗卫处理。云珠留在凤仪宫，每日照常焚香、换灯、整理文书，一丝都不能乱。”
萧彻点头：“明白。越寻常，越安全。”
云珠抹了把脸，用力点了点头：“我一定不出差错！”
凌惊鸿不再多言，让她退下了。待脚步声远去，才低声对萧彻道：“她胆子太小，却极忠心。我不想她因我而送命。”
“你变了。”萧彻望着她，“从前你眼中只有仇恨，如今……你在护人。”
“我不是护人。”她摇一摇头，“是局势需要稳住。棋子乱动，整盘棋就废了。”
话音刚落，门外传来两声轻轻的叩击声。
一名灰衣太监低头入内，双手呈上一封密信。“回主子，内务府杂役已按吩咐行事。纸条落入魏府买办手中，对方当场拾起，匆匆离宫。禁军巡防令亦已下达，皇陵方向增派三队人马，对外宣称防备盗墓贼。”
凌惊鸿接过信扫了一眼，嘴角微微扬起。
事成了。
她走到沙盘前，将一枚红玉棋子轻轻地置于“皇陵”的位置，又在“魏府”周围画了个圈。
“他会动。”她说，“只要他相信那东西真在前往皇陵的路上，就一定会出手抢夺。”
“万一他不动？”萧彻问。
“那就说明他在等更大的破绽。”她冷笑，“可我已经为他挖好了坑。明日早朝，赵承武一开口，他便不得不接招。弹劾一个郎中本不足为患，但若牵出兵部三年账目混乱未审，就够他喝一壶的了。他是保人，还是自清？保，等于认赃；不保，底下人立刻倒戈。”
萧彻凝视着沙盘，忽然道：“你这是逼他自己撕开外衣，让人看清里面的血。”
“没错。”她抬起眼，“我要他亲手把自己的路走绝。”
外头天色渐明，宫道上传来清扫落叶的声音。新的一天开始了，而有些人尚不知晓，他们的命运早已被写进别人的谋划之中。
到了中午，消息果然开始外泄。
先是礼部一位主事在茶楼多嘴，称听闻地宫的秘密物件已被移出皇宫；接着工部一小吏酒后高嚷“魏相爷要倒霉了”，当场被抓；还未到申时，连东华门外卖菜的小贩都在议论：“听说了吗？先帝真正的死因，就藏在皇陵新修的碑底下！”
每一句闲谈，都如一根细线，悄然缠上魏渊的脖颈。
凌惊鸿坐于凤仪宫的偏殿，听着暗卫逐一汇报，神色始终平静。直至傍晚，最后一条消息传来——魏府连夜调出两辆不起眼的青篷车，车轮印直通西城老巷，而那条路，正是出城最快的捷径。
她终于笑了。
“他信了。”
萧彻立于窗边，望着远处魏府高耸的屋檐，低声说道：“接下来，就看他如何出手。”
“无论是明抢还是暗夺，只要敢碰这条线，我便有理由收网。”她起身，走到铜镜前，伸手抚过布包，眼中掠过一丝冷光，“这东西一旦曝光，足以动摇国本，魏渊必首当其冲。它的影子，便已能杀人。”
深夜，云珠送来一碗安神汤。
“主子，喝一点吧，您一整天都没歇过了。”她轻声道。
凌惊鸿接过碗，吹了口气，忽然问道：“你还记得小时候在家，娘亲教你念的那首童谣吗？”
云珠一怔：“‘月儿弯弯照宫墙，大人说话小孩藏’？”
“对。”她轻轻搅动汤面，“那时我们躲在柴房外头，因为爹爹说，有些话，听见就是死。如今我不用躲了。我可以站在金銮殿上，大声说出我想说的话。”
云珠眼眶又红了：“主子，您一定能赢。”
“我不是想赢。”她放下碗，目光沉静，“我是要把那些藏在黑暗里的人，一个个拖到阳光底下。”
将近子时，最后一班巡更走过凤仪宫外。
凌惊鸿仍坐在沙盘前，指尖轻轻敲击着沙盘的边缘，一下，又一下，像是在数心跳，也像是在等待猎物踏入陷阱的最后一刻。
忽然，窗外一道黑影掠过屋檐。
她并未抬头，右手缓缓探入袖中暗袋，那里藏着一枚淬了药的小钉。
脚步声停在十步之外。
随即，一片枯叶飘落，落在她的脚边。
她弯腰拾起，叶面上有一行新写的墨字：
“西巷车马已动，目标疑似出城。”
她捏紧叶子，站起身，对着门外低语：“通知赵承武，明日早朝，准时出列。”
话音未落，远处钟楼传来一声闷响。
第一道晨钟，即将敲响。
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