北境的风沙比江南的春雨烈多了，顾御史的马车刚到戍边军营外，就被一阵狂风卷得晃了晃。车帘掀开时，黄沙扑面而来，远处的军营轮廓在风沙里若隐若现，营门口的旗杆上，残破的军旗被风吹得猎猎作响——和他半月前离开时相比，军营里多了几分沉郁，连巡逻的兵士，眼神里都带着几分躁动。
“顾大人，赵虎就在营中最大的帐篷里，这几日他天天给老卒们洗脑，说您带回去的军饷被朝廷扣了，还说李大人是被新帝冤枉的。”迎上来的军需官压低声音，脸上满是焦急，“有几个跟李昭当年一起打仗的老卒，已经跟着赵虎了，昨天还差点跟反对哗变的兵士打起来。”
顾御史点点头，让侍卫把马车上的江南特产搬下来——米糕还冒着余温，茶叶用粗布包着，最上面放着一叠孩子们画的画，画里江南的秧田、码头，在北境的黄沙里显得格外鲜亮。“先带我去见老卒们，军饷文书我带了，还有这些东西，都是江南百姓让我带来的。”
军营的空地上，已经围了不少老卒。他们大多穿着洗得发白的铠甲，脸上刻着风霜，看见顾御史，眼神里有警惕，也有疑惑——赵虎说顾御史是“朝廷派来安抚的幌子”，可此刻顾御史手里的东西，却让他们想起了江南的家乡。
赵虎也从帐篷里走出来，手里攥着李昭的旧令牌，脸色阴沉：“顾大人不在江南享清福，来北境做什么？是来替新帝劝我们安分的？我告诉你们，军饷根本没到！顾御史手里的文书，都是假的！”
几个跟着赵虎的老卒立刻附和：“对！我们信赵统领的！李大人当年待我们不薄，现在他被擒，我们不能不管！”
顾御史没急着反驳，而是拿起一包米糕，递到最前面的一个老卒面前：“王老哥，你还记得我吗？半月前我来军营，你跟我说想尝尝家乡的米糕。这是松江府农户刚蒸的，还热着，你尝尝，是不是当年的味道？”
那老卒愣了愣，接过米糕，咬了一口，眼眶忽然红了——这味道，和他在家乡时妻子蒸的一模一样。顾御史又拿起一张画，递过去：“这是城西孤儿院的孩子画的，画的是松江的秧田。孩子们说，等边境安稳了，让你们回江南看看，田埂上的秧苗，长得比去年还好。”
老卒们围了过来，传阅着画和米糕。有人看到画里的码头，想起了自家的孩子；有人咬着米糕，想起了家乡的妻子。之前附和赵虎的老卒，也慢慢低下了头，手里的兵器垂了下去。
“赵虎，你说军饷没到？”顾御史这时才拿出军饷文书，展开给众人看，“这是户部的拨饷文书，上面有印鉴；这是军需官签收的单子，半月前军饷就已经送到军营，分发给各位的银两，都在军需处的账册上记着。你敢说这些都是假的？”
赵虎脸色一变，上前就要抢文书：“你伪造文书，想骗大家！”
“拿下他！”顾御史身后的侍卫立刻冲上去，按住赵虎。赵虎挣扎着，还想喊：“你们别信他！新帝根本不管我们的死活！”
可这时，一个老卒忽然开口：“赵统领，我昨天去军需处领了银两，跟文书上的数一样。你说军饷没到，是不是在骗我们？”
另一个老卒也道：“是啊，顾大人带了江南的东西，还跟我们说边境安稳了能回家探亲，这要是骗我们，何必费这么大劲？”
赵虎看着围过来的老卒，眼神里满是不甘，却再也说不出话。侍卫拿出锁链，把他锁了起来。老卒们看着被押走的赵虎，议论声渐渐平息，看向顾御史的眼神，多了几分信任。
“各位老哥，”顾御史提高声音，“新帝知道大家守边境辛苦，特意让我带话——只要好好守边，等秋收后，就允许大家轮流回家探亲。江南的百姓，也等着你们回去看看呢！”
“好！”老卒们立刻欢呼起来，之前的躁动和疑虑，全被欢呼声取代。军营里的沉郁散去，连风沙都好像小了些。顾御史看着这一幕，松了口气，立刻让人写捷报，快马送回江南。
此时的松江府，驿馆里的气氛也格外轻松。林晚晴正陪着新帝看农户送来的新稻穗，稻穗饱满，泛着金黄的光。忽然，驿卒骑着快马赶来，手里举着捷报：“陛下！北境捷报！顾御史已拆穿赵虎的谎话，拿下赵虎，老卒们都愿意继续守边！”
新帝接过捷报，看完后笑着递给林晚晴：“太好了！北境的风波也平了。”
林晚晴接过捷报，摸了摸腰间的“同春”玉佩——玉佩彻底恢复了温暖，之前的刺意和异动，全消失了。她笑着说：“陛下，玉佩也安稳了，看来李昭的余党，总算是清得差不多了。”
“是啊，”新帝望向窗外的秧田，阳光正好，农户们在田里插秧，笑声顺着风飘进驿馆，“民心安稳，天下才能安稳。之前的暗流，不管是李昭的阴谋，还是赵虎的哗变，说到底，都抵不过百姓对安稳日子的盼头。”
正说着，张松年也来了，手里拿着清查盐商旧部的账册：“陛下，江南的盐商旧部都已查清，愿意悔改的，从轻发落；不肯悔改的，已经关押起来。现在江南的盐市、粮市，都恢复正常了。”
新帝点点头：“好。明日咱们再去各村看看，告诉农户们北境平定的消息，让他们安心种粮。往后江南，再也不会有暗流搅局了。”
林晚晴应着，心里忽然格外踏实。她想起从春田藏锋到北营破谎，从李昭的阴谋到赵虎的哗变，每一次危机，都靠着民心和信任化解。她摸了摸玉佩，忽然觉得这枚玉佩的暖意，不仅是预警，更是民心的温度——只要守住这份温度，不管未来有什么风雨，都能扛过去。
夕阳西下，把松江府的秧田染成金色。农户们扛着农具回家，路上还在说着北境平定的消息，笑声里满是对未来的期待。驿馆的灯亮了起来，新帝、林晚晴和张松年坐在灯下，商量着秋收后的安排，窗外的夜色里，只有秧田的沙沙声，温柔地诉说着这片土地的安稳。
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