江南的春雨裹着江雾，把松江码头罩得一片朦胧。新帝的青骢马踏过泥泞的江岸，马蹄溅起的水花混着泥水，在石板路上留下深浅不一的印子——前方码头的泊位上，一艘挂着“飞燕”旗号的快船正泛着冷光，船舷边站着四个穿深色劲装的暗司卫，手按腰间短刀，眼神警惕地扫向江面。
“陛下，那船是三日前报备‘运粮去苏州’的，可昨日张松年查过，船主是李昭当年的盐商旧部。”林晚晴勒住马缰，腰间的“同春”玉佩烫得惊人，刺意直直指向快船的船舱，“他就在里面，而且……玉佩的异动比之前更烈，像是藏着不止一个阴谋。”
话音刚落，快船的舱门“吱呀”一声开了。李昭走了出来，身上已换了件藏青色锦袍，再没了往日农夫的粗陋模样。他手里攥着个铜制信号筒，指尖在筒身上摩挲，目光扫过新帝一行人，嘴角勾起一抹冷笑：“陛下倒是追得快，可惜还是晚了一步——这船半个时辰后就会开，到了江中心，任凭陛下有多少侍卫，也拦不住我去北境。”
“北境？”新帝翻身下马，少年嗓音里带着寒意，“你以为暗司的旧部、北境的军需官，还能帮你翻局？顾御史已擒了上官云珠，你勾结士绅的联名信、囤积粮食的账册，全在朕手里。”
李昭脸色微变，却很快稳住心神，抬手晃了晃信号筒：“陛下说得对，可陛下忘了——北境还有我当年的贴身侍卫，他手里握着三千戍边老卒。我若发了这信号，三日后，那些老卒就会以‘军饷被克扣’为由哗变。到时候，北境乱了，江南的士绅再趁机闹起来，陛下觉得，这江山还能稳吗？”
林晚晴心头一紧，玉佩的刺意骤然尖锐，像是在预警。她忽然想起昨日张松年递来的账册——那笔流往北境的银两，收款人正是李昭的贴身侍卫。“你想用哗变逼陛下让步？”她上前一步，目光锐利，“可你忘了，顾御史从北境回来时，已带了户部的拨饷文书，那些老卒早该拿到军饷了。你以为的‘后手’，其实早就被陛下识破了。”
李昭的脸色终于白了。他攥着信号筒的手紧了紧，指节泛白：“不可能……我的人说，户部的文书还在半路，怎么会……”
“是朕让人改了文书的路线。”新帝冷声道，“从你在松江府拦着农户分田开始，朕就知道你没安好心。你以为伪装成农夫、拉拢盐商，就能瞒天过海？可你忘了，民心从来不是靠威胁和欺骗来的——方才那些农户，早就把你威胁他们的事，全告诉朕了。”
就在这时，江面忽然传来一阵急促的马蹄声。顾御史带着几名侍卫赶来，手里举着个布包：“陛下！截住了李昭派去江中心接应的小船，里面藏着十箱火药！他想若是逃不掉，就炸了码头的粮囤，让松江府的百姓没粮吃！”
“火药？”林晚晴瞳孔一缩，玉佩的烫意瞬间蔓延到心口。她终于明白，李昭不仅想逃去北境，还留了最坏的后手——若是被擒，就毁了松江的粮囤，让江南陷入粮荒，好趁乱搅局。
李昭见计划败露，眼中闪过疯狂，抬手就要按信号筒的机关。林晚晴反应极快，从腰间抽出匕首，掷向他的手腕。“哐当”一声，信号筒掉在地上，滚到新帝脚边。
侍卫们立刻围了上去，将李昭按在地上。他挣扎着抬头，头发散乱，眼底满是不甘：“我不甘心……当年我能靠盐利掌控江南，如今为何不能……”
“因为你从来没把百姓放在眼里。”新帝弯腰捡起信号筒，语气平静却有力，“新法推行，是为了让农户有田种、有粮吃；朕微服来松江，是为了看百姓过得好不好。而你，只想着权柄、想着翻盘，把百姓当成棋子，这样的人，怎么配谈‘掌控江南’？”
李昭张了张嘴，却再也说不出话，只能任由侍卫将他押走。江雾渐渐散了，春雨也小了些，阳光透过云层，照在码头上，泛着淡淡的金光。
林晚晴摸了摸腰间的玉佩，烫意终于慢慢消退，只剩下一丝微弱的暖意。她看向新帝，轻声道：“陛下，李昭虽被擒，可他的旧部还有不少散在江南，得尽快清查。”
新帝点头，目光望向远处的秧田——雨后的秧苗更绿了，在风里轻轻摇晃。“顾御史，你带人手清查暗司的旧部，凡有勾结者，一律严惩；张松年，你盯着江南的盐商和士绅，不许他们再搞小动作；林姑娘，”他转头看向林晚晴，眼底带着笑意，“明日，咱们再去看看那些农户，告诉他们，李昭已经被擒，以后没人再敢拦着他们过好日子了。”
林晚晴应了声，心里忽然松了口气。她想起初见李昭时的阴鸷，想起田埂上农户们的恐惧，再看如今码头的平静，忽然明白——所谓的“暗流”，从来抵不过民心。只要陛下把百姓放在心上，再深的阴谋、再狠的算计，也终会被拆穿。
只是，她摸了摸玉佩，指尖仍能感受到一丝微弱的异动。或许，李昭的旧部还没彻底清除，江南的安稳，还需要更多的守护。夜色渐浓，江面上的船影渐渐散去，只有码头的灯笼，在风里轻轻摇曳，像是在守护着这片刚躲过风波的土地。
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