张家盐号的商船在太湖上起伏，帆布被风鼓得像座小山，“张”字旗在阳光下猎猎作响。林晚晴扒着船舷爬上甲板时，裤脚还在滴着水，怀里的铜模硌得肋骨生疼——那是她从芦苇荡一路奔来，唯一没松开的东西。
“哪来的野丫头？”一个精瘦的汉子举着篙子喝问，他袖口绣着半朵盐花，是张家的镖师记号。周围的水手也围了上来，手里的缆绳攥得死紧，显然对突然登船的陌生人充满警惕。
林晚晴没顾上擦脸上的水，从怀里掏出两样东西：一是那枚沾着铜锈的盐引模子，二是沈清漪手记里夹着的半张字条，上面是张家盐号的旧账尾页，落款是“张伯父亲启”。
“我找张掌柜，有沈清漪姑娘的信物。”她的声音因奔跑而发颤，却带着不容置疑的坚定。
镖师的篙子顿了顿，眼神复杂地往她手里的铜模瞟了一眼——那模子边缘的凿痕，他认得，去年裴琰私铸的盐引，就是这纹路。他往船舱方向喊了声：“掌柜的，有位姑娘带了沈姑娘的东西。”
舱帘掀开，走出个穿藏青长衫的老者，鬓角霜白，左手缺了根小指，正是张家盐号的掌柜张松年。他看见那半张字条，浑浊的眼睛猛地一缩——那是他十年前写给沈清漪母亲的账页，末尾画着个小小的盐仓记号，除了沈家母女，再没人知道。
“沈姑娘……她还好吗？”张松年的声音沙哑得像被盐卤泡过。
林晚晴的喉咙哽了一下，将沈清漪的手记递过去：“她去年没了，被裴琰的人害死的。这是她记的账，还有裴琰私铸盐引的模子。”
张松年翻着手记，指腹抚过“张伯父小心裴琰”那行字，忽然猛地一拳砸在船舷上，指节泛白：“我就知道！清漪那丫头前年还托人带信，说要查她娘的死因，让我提防裴家……去年冬天，我的盐仓突然失火，损失了三万引官盐，当时就怀疑是裴琰干的，苦于没证据！”他缺指的左手攥成拳，“这老狗，二十年前逼死清漪她娘，如今又害了清漪，还想吞了江南所有盐利，我张某人跟他拼了！”
甲板上的水手们都静了下来。他们大多是被裴琰逼得家破人亡的盐工，此刻听见“裴琰”二字，眼里都燃起了火。
“张掌柜，”林晚晴握紧铜模，“光拼不行。苏掌柜被抓，秦妈妈、周老汉都没了，影阁里出了内鬼，现在能跟裴琰抗衡的，只有你们这些没被他拉拢的盐商。”
张松年深吸一口气，忽然对水手们道：“升信号旗，让分散在太湖的分号船靠拢！”他转身对林晚晴道，“你说得对，单打独斗只能被他逐个吃掉。但要联合盐商，得有让他们信服的东西——这铜模是铁证，可还不够。”他从怀里掏出个油布包，打开是本厚厚的账册，“这是近五年江南盐商的损失清单，光是被裴琰用‘通倭’‘私盐’罪名抄家的，就有十七家。我要让他们看看，这不是个人恩怨，是要被逼死绝路了！”
船帆转向，朝着太湖深处的群岛驶去。那里是张家盐号的秘密据点，藏着二十多条货船，还有从各地逃来的盐商。林晚晴站在船头，看着远处渐渐聚拢的帆影，忽然觉得怀里的铜模没那么沉了——原来当一群人朝着同一个方向使劲时，再重的担子也能分着扛。
未时刚过，了望的水手忽然喊道：“掌柜的，南面来了三艘快船，挂着水蛇帮的旗！”
张松年脸色一沉：“看来阿绿的人没骗他们，知道我们会在这儿聚。”他对镖师道，“让分号船往芦苇岛靠，把货船横过来当屏障！”
水蛇帮的船越来越近，船头站着个络腮胡大汉，正是水蛇帮的帮主，手里挥舞着大刀，喊得声嘶力竭：“姓张的，把人交出来！不然烧了你的船，让你跟那些被抄家的盐商一个下场！”
林晚晴忽然指着左侧的浅滩：“那里水浅，他们的快船开不进去！我们往那边引，用竹筏子绕后！”她在芦苇荡里跑了大半日，对这片水域的深浅了如指掌。
张松年眼睛一亮：“就按你说的办！”
商船猛地转向，朝着浅滩驶去。水蛇帮的快船果然不敢跟进，只能在远处打转。这时，张家的竹筏子从芦苇丛里划了出来，镖师们举着削尖的竹篙，悄无声息地绕到快船后面，猛地凿向船底。
“漏水了！漏水了！”快船上传来惊叫声。络腮胡帮主慌了神，指挥着往回划，哪里还顾得上追。
夕阳落在太湖上，把水面染成金红。张松年递给林晚晴一碗热茶：“这只是开始。裴琰在苏州知府衙门派了亲信，明天一早，怕是就会调官船来搜岛。”
林晚晴看着聚拢在岛上的盐商们，他们中有瘸了腿的老盐工，有抱着账本哭的寡妇，还有攥着刀的年轻人——都是被裴琰害过的人。她忽然站起身，将铜模高高举起：“各位，我知道裴琰势大，官府、暗卫、水蛇帮都听他的。可我们手里有这个！”她晃了晃铜模，“这是他私铸盐引的证据，是他搜刮民脂民膏的铁证！沈清漪姑娘为了它丢了命，周老汉、秦妈妈也为了它没了……我们要是再怕，就真成了任人宰割的鱼肉！”
人群里有人喊：“林姑娘说得对！我儿子被他们诬陷通倭砍了头，我这条老命跟他拼了！”
“对！拼了！”
“让苏州城的百姓都看看，裴琰是个什么东西！”
张松年看着群情激昂的众人，眼里泛起泪光，他举起张家族旗，旗上的“张”字在风里猎猎作响：“明天一早，我们分三路走！一路去知府衙门前喊冤，把账册和铜模给百姓看；一路去码头，拦住裴琰运私盐的船；还有一路，去报官——不是报给苏州知府，是报给巡按御史！听说御史大人这周会路过无锡，他是出了名的铁面无私！”
林晚晴握紧沈清漪的手记，忽然觉得，这江南的风里，除了咸腥和脂粉香，终于多了些别的东西——那是盐商们攥紧拳头的力量，是被压抑太久的怒吼，是藏在盐旗后面的锋芒。
夜色渐深，岛上的火把连成一片，像条火龙。林晚晴望着苏州城的方向，那里还亮着万家灯火，只是不知道，天亮之后，那些灯火里，会有多少人愿意睁开眼，看看这温柔乡里藏着的罪恶。
而她知道，明天的太阳升起时，一场席卷江南的风暴，就要来了。
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