“轰隆——”墓室穹顶的石块随着震动簌簌坠落，四尊人面蛇身兽雕像的石皮在嘶鸣中层层剥落，露出下面泛着冷光的鳞片，原本镶嵌的红宝石眼睛此刻如同活物般转动，射出猩红的光芒。最左侧的雕像率先发起攻击，它猛地甩动蛇尾，带着破空声抽向苟小怂，尾尖的骨刺在萤石光下泛着剧毒的幽蓝。
“小心！”苟大胆将弟弟猛地推到身后，工兵铲横劈而出，“铛”的一声巨响，铲刃与骨刺碰撞，震得他虎口开裂，小腿的旧伤也传来钻心的疼痛。他踉跄着后退两步，看着雕像蛇尾上未褪尽的石屑，惊道：“这些不是雕像！是用石头封起来的活兽！”
马六此刻已完全清醒，他趴在地上快速翻动笔记，纸张被冷汗浸湿：“找到了！爷爷写过‘蛇卫守棺，石封其形，棺开则醒’，这些是精绝女王的贴身护卫，靠铜棺的地脉能量维持生机，弱点在第七节脊椎的鳞片——那里没有石皮包裹！”他话音刚落，右侧两尊雕像同时喷出墨绿色的毒雾，毒雾落在地上，将黑石地砖腐蚀出密密麻麻的小坑。
“屏住呼吸！”苟万三将装有解毒剂的水壶抛给众人，“这毒雾比腐骨烟烈三倍，沾到就会烂穿皮肉！”他自己则抓起一把还魂草，快速揉搓成泥状，抹在裸露的手腕上——之前抓挠红疹留下的伤口接触到草药泥，立刻传来清凉的触感，红肿竟消退了几分。
苟咚希戴着黄金面具，视野中清晰地看到每尊雕像的能量流动轨迹：猩红的能量从铜棺缝隙涌出，顺着雕像的脊椎蔓延至全身，第七节脊椎处果然有一处金色的能量节点，与龙纹佩的光芒相互排斥。“万三掩护我！我去攻击弱点！”他将龙纹佩按在掌心，金光顺着手臂汇聚成一柄半尺长的光刃，“大胆，你守住铜棺方向，别让它们靠近泉眼的活泉！”
苟大胆立刻点头，将工兵铲换成之前缴获的砍刀，迎着一尊扑来的雕像冲去。他深谙蛮力搏杀的技巧，避开雕像的毒牙撕咬，侧身将砍刀砍向雕像的蛇身，却只在鳞片上留下一道白痕。“这鳞片比钢板还硬！”他怒吼着跳开，雕像的巨螯擦着他的肩膀划过，将身后的石壁抓出三道深沟。
苟万三见状，从背包里掏出几枚雷管——这是之前从盗墓贼身上搜来的。他点燃雷管，朝着一尊雕像的头部扔去，爆炸声中，雕像的石皮碎片飞溅，却没能伤到核心。但这短暂的停顿已足够苟咚希行动，他踩着散落的石块跃起，光刃精准地劈向雕像的第七节脊椎。
“滋啦——”金光与猩红能量碰撞，发出如同烙铁遇水的声响，雕像发出一声凄厉的嘶鸣，蛇身剧烈扭动起来，将苟咚希甩飞出去。他重重摔在地上，黄金面具的红光黯淡了几分，但那尊雕像的第七节鳞片已被劈开，露出里面跳动的绿色核心，能量流动瞬间紊乱。
“有效！”马六大喊着将笔记扔给苟咚希，“核心怕活泉！用泉眼的水浇它！”苟咚希立刻会意，朝着泉眼方向跑去——之前为了方便取水，苟万三在泉边放了几个空水壶，此刻正盛满泛着金光的活泉。他抓起一个水壶，转身迎着雕像的攻击冲去，将整壶泉水泼向绿色核心。
泉水接触核心的瞬间，雕像发出一声刺耳的尖叫，绿色核心如同被烈火灼烧般冒泡消融，蛇身失去支撑，重重摔在地上，化作一堆散落的鳞片和石块。首战告捷，众人精神一振，苟小怂突然喊道：“哥，你腿上的伤！”
众人看去，只见苟大胆小腿的黑痕又开始蔓延，刚才与雕像搏斗时，他不小心被毒雾扫到，伤口处的皮肤已经开始溃烂。苟万三连忙跑过去，将剩余的草药泥敷在他的伤口上，又灌了他半壶解毒剂：“撑住！活泉的水不够了，得去泉眼再取！”
可此时泉眼方向已被两尊雕像封锁，它们似乎察觉到活泉是自己的克星，正用蛇尾拍打泉眼边缘的石块，试图将泉眼掩埋。苟咚希刚要上前，就被最中间的雕像拦住——这尊雕像比其他几尊更大，蛇头上竟长着细密的犄角，显然是首领。它张开嘴，喷出一道粗壮的毒柱，直指苟咚希的面门。
“小心毒柱！”苟小怂情急之下，将手中的工兵铲朝雕像扔去，虽然没能伤到它，却让毒柱偏离了方向，打在石壁上炸开一团毒雾。苟咚希趁机将黄金面具的红光与龙纹佩的金光融合，形成一道更粗的光刃，他猛地跃起，避开雕像的巨螯，光刃狠狠刺向首领的眼睛——那里的红宝石正是能量最集中的地方。
“噗嗤”一声，光刃穿透红宝石，刺入雕像的头颅。首领发出一声震耳欲聋的嘶鸣，蛇身疯狂翻滚，将整个墓室搅得一片狼藉。苟咚希被它的尾鞭扫中，撞在铜棺上，喷出一口鲜血，但他死死攥着光刃，将更多的金光注入雕像体内。
“我来帮你！”马六突然发现铜棺缝隙中透出的金光正在减弱，连忙喊道，“铜棺是它们的能量源！我们一起推棺盖，切断能量！”苟万三立刻响应，两人合力推向沉重的棺盖，苟小怂也跑过来帮忙，稚嫩的肩膀顶在棺盖上，小脸憋得通红。
棺盖缓缓移动，缝隙中的金光越来越淡，首领雕像的动作也渐渐迟缓。苟咚希抓住机会，将光刃从它的眼睛拔出，转而刺向第七节脊椎的核心，同时大喊：“大胆，把活泉拿来！”苟大胆忍着剧痛，抓起一个装满活泉的水壶扔过去，泉水浇在核心上，首领雕像的身体瞬间僵硬，随后轰然倒塌，化作一堆碎石。
剩余的两尊雕像失去能量支撑，动作变得迟缓，苟咚希带着众人合力，用同样的方法将它们一一斩杀。当最后一尊雕像倒下时，墓室终于恢复了平静，只有穹顶偶尔落下的石块提醒着众人刚才的凶险。苟大胆再也撑不住，瘫坐在地上，小腿的伤口虽然不再恶化，但溃烂的皮肤看起来触目惊心。
“必须立刻用活泉清洗伤口！”苟咚希扶起苟大胆，“泉眼被石块埋了一部分，我们得把它清理出来。”众人忍着疲惫，用工兵铲将泉眼旁的碎石移开，露出清澈的活泉，泉水依旧泛着淡淡的金光，潭底的鹅卵石随着水波轻轻晃动，之前沉入潭底的人面蛇身兽不知何时已经消失，只留下一圈圈涟漪。
苟万三将苟大胆的伤口浸泡在活泉中，奇迹般的一幕发生了：溃烂的皮肤正在以肉眼可见的速度愈合，黑色的毒素顺着伤口流出，融入泉水中，化作一缕缕黑气消散。“太神奇了！”苟小怂惊呼道，他自己也掬起一捧泉水洗脸，之前残留的头晕感瞬间消失。
“这才是地脉活泉的真正力量。”马六坐在泉边，翻着笔记说道，“爷爷只记载了活泉能解毒，却没说它有再生的功效。看来精绝国的圣泉，比我们想象的更珍贵。”他将自己的手腕也浸泡在泉水中，红疹很快就消退干净，皮肤恢复了正常的颜色。
苟咚希则走到铜棺旁，此时棺盖已经被推开大半，里面并没有预想中的尸身，只有一个黑色的石盒，石盒上刻着与黄金面具相同的图腾。他戴上黄金面具，伸手将石盒拿起，只觉得入手沉重，石盒表面传来温润的触感，与龙纹佩产生了强烈的共鸣。
“这里面肯定是精绝国的国宝。”苟万三走过来，仔细观察石盒，“但盒子没有锁，却打不开，应该需要特定的方法激活。”苟咚希将龙纹佩按在石盒上，金光顺着图腾流淌，石盒发出“咔哒”一声轻响，缓缓打开一条缝隙，里面透出耀眼的金色光芒。
就在这时，墓室的石壁突然发出“轰隆”的声响，西侧的石壁缓缓移开，露出一条新的通道。通道内的石壁上刻着精绝国的文字，马六翻译道：“‘圣物现世，地宫门开，归墟之路，由此前行’——这是通往地宫最深处的通道！”
众人看向通道深处，那里一片漆黑，但黄金面具的红宝石却发出明亮的光芒，指向通道内部。苟大胆已经恢复了大半，他站起身，将砍刀别在腰间：“既然都到这里了，无论前面有什么危险，都得去看看。”苟小怂也握紧了随身携带的工兵铲，虽然脸上还有些苍白，但眼神却异常坚定。
苟万三将泉眼的活泉装满了所有水壶，又采摘了足够的还魂草：“活泉和草药都备足了，就算再遇到诅咒或者毒物，也有应对的办法。”马六则将笔记收好，检查了一下手电筒的电量：“通道里可能没有萤石矿，我们得省着用电，跟着咚希的面具走。”
苟咚希将石盒揣进怀里，石盒的温度与黄金面具相互呼应，让他充满了力量。他回头看了一眼空旷的墓室和清澈的活泉，知道这里的危机已经解除，但地宫深处的归墟之路，必然隐藏着更巨大的秘密和更凶险的挑战。“走吧。”他率先踏入通道，黄金面具的红光在前方照亮了一条安全的通路，“精绝国的真相，就在前面。”
众人紧随其后，当最后一个人踏入通道时，身后的石壁缓缓合拢，将墓室与通道彻底隔开。通道内的空气越来越湿润，隐约能听到远处传来的水流声，黄金面具的红光越来越亮，预示着前方不仅有秘密，还有着等待他们的新机遇与新危机。而怀中的石盒，正随着他们的脚步，发出越来越清晰的震颤，仿佛在与地宫深处的某种东西相互召唤。
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