光阴荏苒，转眼数月过去。
清河县南门外，一派繁忙景象。
在吕茅的全力推动和来自系统空间的先进知识加持下，那些经过本地工匠反复试验、精心打造的新型纺织设备部件已全部制作完毕，就等着厂房完工调试。
南门外规划出的空地上，一座规模不小的缫丝厂也已初具雏形，工匠民夫们日夜赶工，夯土砌墙，架梁铺瓦，叮叮当当的声响不绝于耳。
吕茅深感时间紧迫。
马上就是四月，五月新蚕丝上市是关键节点，必须在那之前完成所有准备工作，才能抢占先机。
他再次展现出让周围人咋舌的“阔绰”与远见，果断给所有参与建设的工人又加了一成工钱，并设立了额外的完工奖励。
重赏之下必有勇夫，工地上更是热火朝天，进度肉眼可见地加快。
然而，就在这紧锣密鼓的筹备中，一个意想不到的人，在夜色掩护下，悄悄回到了清河县。
来旺在二龙山经过几个月的精心调养，身上的伤势已然痊愈，甚至因为山中的粗茶淡饭和规律作息，体格比以往更显精壮了些。
受到二龙山江湖气的熏陶，那双曾经带着几分鲁直的眼睛里没有了市侩，如今沉淀下的是刻骨的仇恨和经历生死后的阴沉。
他不能露面，只能潜伏在玳安为他安排的隐秘落脚点。
按照正常的行程计算，押解他去徐州服刑的那两名官差早该返回清河县交差了。
可如今，数月过去，那两人却如同人间蒸发，音讯全无。
这不寻常的沉寂，已然引起了提刑院夏提刑的注意。
虽说这个年头不太平，但两名官差连同犯人一齐失踪，终究是桩不大不小的公事。
夏提刑虽未大张旗鼓，私下里却已开始着人查问。
“旺哥，眼下风声有些紧，” 玳安将来旺所需的食物和用品带来，面色凝重地告知他外面的情况。
“夏提刑那边似乎起了疑心，虽未明说，但已在暗中查询那两名差役的下落。你千万谨慎，绝不可踏出此地半步。”
来旺一安顿下来，便迫不及待地向玳安打听宋慧莲的消息。
他心中还存着一丝渺茫的幻想，盼着妻子仍在府中，哪怕受些委屈，至少人还活着就还有机会。
经历过生死，他看淡了许多，那深宅大院里许多事情是由不得人的。
然而，玳安凝重的面色和吞吐的言语，瞬间将他打入冰窟。
当听到宋慧莲为了自己早已悬梁自尽，最后连棺材都没有一副。甚至连她的老父宋仁也被西门庆诬陷拷打、含恨而终的惨状时，来旺只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉头，他死死攥紧拳头，指甲深陷掌心，才没有当场嘶吼出来。
来旺咬着牙，拳头握得咯咯作响。
“西门庆那狗贼！害得我家破人亡！我恨不能现在就冲进他府里，将他碎尸万段！”
玳安连忙按住他。
“旺哥，小不忍则乱大谋！东家费尽心力将你救下，不是让你现在去送死的！东家说了，你的仇，迟早要报，但需等待时机，要用更稳妥的法子。如今你熟悉西门庆生意往来、暗中勾当的底细，便是我们最大的利器！”
来旺深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道玳安和吕茅说得对，莽撞复仇只是死路一条。
他压下翻腾的恨意，沉声道：“我明白。请你转告武东家，我来旺这条命是他给的，我知道该怎么做。西门庆绸缎庄的那些暗账、走私的路径、勾结的官吏，我都记在心里，只等东家需要！”
为了取得吕茅更深的信任，也为了展现复仇的决心，来旺不再保留。
他凭着在西门庆手下效力多年、深受倚重的记忆，将西门庆名下所有产业、财产、人脉关系，乃至许多见不得光的勾当，都向吕茅和盘托出，巨细靡遗。
他详细说明了西门庆在清河县及周边州县开设的生药铺、绸缎庄、当铺的具体位置、掌柜姓名、每年大致进益。
列出了西门庆放官吏债的主要对象和数额。
点明了西门庆通过乔大户、云理守等人与东京蔡京府上的关联，以及每年孝敬的巨额银钱。
甚至将他所知的一些西门庆勾结官府、偷税漏税、强取豪夺的阴私之事也一一揭露。
听完玳安汇报的吕茅倒吸一口凉气。
纵然早知西门庆富甲一方，拥有先知先觉的优势，但听着来旺这条理清晰、数据详尽的叙述，心中仍是掀起了惊涛骇浪。
他再一次直观地感受到了西门庆商业版图的庞大和根系之深，这远非一个普通土财主可比，其财富积累的速度和手段，堪称惊人！
这不仅仅是有钱，而是构建了一张盘根错节、渗透到地方经济命脉和权力结构的巨大网络。
吕茅深吸一口气，压下心中的震动，眼中却燃起了更盛的斗志。
知己知彼，百战不殆。
来旺带来的这些情报，其价值无可估量！这让他对即将开始的商战，有了更清晰的规划和更大的把握。
吕茅来到来旺藏身处，用力拍了拍来旺的肩膀。
“来旺兄弟，你带来的这些，至关重要！西门庆的每一处弱点，都将成为我们射向他的利箭！你且安心藏匿，静待时机。我们的缫丝厂和绸缎庄，便是向他发起的第一战！”
来旺也不含糊，抱拳对吕茅说：“武大哥，光是知道这些还不够！西门庆的绸缎庄之所以能垄断行情，靠的不是别的，正是他经营多年的采购网络和运输通路！山东的茧，湖州的丝，苏杭的锦，乃至海外番邦的稀罕料子，他都有固定的货源和隐秘的渠道！”
“这些……过去大半都是由我经手操办！”
他目光灼灼地看向吕茅：“咱们的缫丝厂要开工，绸缎庄要开张，第一关就是原料！若是按部就班去收丝，不仅价高，还会立刻被西门庆察觉，他只需在源头卡住我们，或是抬高市价，咱们就寸步难行！但我知道哪些地方的蚕农被西门庆压价最狠，心存怨气。也知道几条隐秘的、能绕过他眼线的运河水路和陆路镖行！还有，他仓库里囤积居奇的那些陈年旧丝存放在哪里，哪些掌柜的跟他不是一条心……这些，我都能想办法摸清楚，甚至……”
来旺压低声音，带着一丝狠劲：“……甚至能暗中策反几个关键的人，或者，直接劫了他的货，断他的根！”
吕茅立刻拍板，让来旺去解决原料的问题，也正好让他远离清河县，这样对他来说也更加安全。
来旺领命而去。
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