金陵城墙地基坚固的消息，让刚有眉目的攻城计划陷入僵局。柴荣站在地道施工现场，指尖抚过冰冷的石壁，沉思良久。他忽然想起现代工程中的“多点爆破”原理，眼中闪过一丝光亮：“地基坚固，单点爆破难以奏效，那就分点掘进，多点同时引爆！”
他当即召来工匠头目，手绘爆破示意图：“沿着城墙地基，横向挖掘三条分支地道，每条地道末端都挖出炸药室，装填足量火药，届时同时引爆，就算是巨石地基，也能震裂城墙！”
工匠们虽对“多点爆破”闻所未闻，但见柴荣此前的奇思妙想屡屡奏效，便依计而行。三条分支地道同步开挖，工匠们用青铜工具凿击岩石，日夜不休，为了避免声响被南唐察觉，还在地道内铺上干草，用水桶传递挖掘出的土石，全程悄无声息。
与此同时，柴荣下令陆路大军加大对金陵的佯攻力度。李重进率领禁军在城外架设云梯，每日擂鼓呐喊，燃放烟火，营造出强攻的假象；王环则率领水师沿长江巡航，时不时用弩炮轰击金陵城外的防御工事，让南唐守军疲于奔命，根本无暇察觉地下的动静。
李璟躺在病榻上，听闻后周大军连日强攻，心中愈发惶恐。他派使者前往契丹，苦苦哀求辽穆宗出兵，可契丹使者依旧推诿塞责，只说“大军已在途中，不日便到”，实则毫无动静。南唐将领们见状，更是人心浮动，不少人偷偷派人向後周传递情报，约定开城投降。
三日之后，三条分支地道全部完工，炸药室已装填完毕。柴荣亲自检查地道，确认一切就绪后，下令：“明日三更，准时引爆！李重进率五万大军在城门外接应，一旦城墙坍塌，即刻攻城！王环率水师封锁长江，防止李璟乘船逃亡！”
当晚三更，夜色如墨。地道内的士兵点燃引线，火焰顺着引线快速蔓延。片刻之后，三声巨响接连传来，地动山摇，金陵城墙轰然坍塌出一道数十丈宽的缺口，烟尘滚滚，碎石飞溅。
“攻城！”李重进一声令下，五万禁军如潮水般涌向缺口。南唐守军被巨响震得魂飞魄散，看到城墙坍塌，更是毫无抵抗之心，纷纷丢弃武器，四散逃窜。
李璟在皇宫内被惊醒，得知城墙被轰破，后周大军入城，顿时面如死灰。他挣扎着起身，想要召集侍卫抵抗，却发现宫中侍卫早已逃得无影无踪，只剩下少数亲信瑟瑟发抖。
“陛下，事已至此，不如开城投降，或许还能保全性命！”宰相冯延巳劝道。
李璟长叹一声，眼中满是绝望：“朕悔不该引契丹入境，更不该与后周为敌。如今大势已去，只能听天由命了。”
他下令打开宫门，率领文武百官出城投降。李重进率领禁军入城，控制了金陵城，同时派人向柴荣报捷。
柴荣接到捷报后，即刻率领銮驾前往金陵。进入城中，他看到百姓们夹道欢迎，脸上露出欣慰的笑容。他下令废除南唐的苛捐杂税，开放粮仓，发放粮食与农具，同时安抚南唐降官降将，承诺只要真心归顺，一律既往不咎，量才录用。
刘仁赡得知金陵被破，李璟投降，心中一块大石落地。他亲自前往金陵，向柴荣献上寿州的军政要务，表达了效忠之心。柴荣对他大加赞赏，晋升他为殿前都虞候，继续镇守寿州。
然而，就在柴荣准备论功行赏，彻底平定南唐之际，情报部门却传来一则令人震惊的消息：契丹大军并未按约定出兵援助南唐，而是趁后周大军南征、北方边境兵力空虚之际，联合北汉残余势力，突袭了后周的瀛州、莫州边境，烧杀抢掠，边境百姓深受其害。
“辽穆宗这个小人！”柴荣怒不可遏，“朕本想平定南唐后再收拾契丹，没想到他竟敢趁虚而入，侵扰我边境，残害我百姓！”
李重进忧心道：“陛下，北方边境兵力空虚，若契丹与北汉联军继续南下，后果不堪设想。不如暂缓平定南唐的善后事宜，调回部分兵力，驰援北方边境？”
柴荣陷入了沉思。此时南唐虽已投降，但江南地区仍有部分南唐残余势力负隅顽抗，若调回兵力，可能会导致江南局势反复；可北方边境百姓正在遭受战乱之苦，若不及时驰援，边境防线可能会彻底崩溃。
那么，柴荣会如何抉择？是先彻底平定江南，再北伐契丹，还是调回兵力，优先驰援北方边境？契丹与北汉联军的兵力究竟有多少，对后周北方边境的威胁有多大？一场南北双线作战的危机，再次摆在了柴荣面前。
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