晨光将青岚谷据点的竹檐染成金橘色时,沈青岚已牵着踏雪站在谷口。林石与林风两名守护卫早已备好行装,林石背上的箭囊插满淬过青岚草汁液的箭矢——这种汁液能驱散南疆的毒虫,林风腰间的长刀则缠着防滑的兽皮,刀鞘上刻着青岚谷特有的叶脉纹,是谷中工匠精心锻造的兵器。
“这是‘避瘴丸’,每隔一个时辰服下一粒,能暂时抵御噬魂烟这类毒物。”林清月从袖中取出一个瓷瓶,倒出三粒深绿色的药丸,“落霞峡的穿堂风会携带崖壁上的‘蚀骨苔’粉末,虽不致命,却会麻痹关节,你们务必小心。”她抬手拍了拍踏雪的脖颈,这匹白鹿部送来的战马像是听懂了叮嘱,温顺地蹭了蹭她的掌心。
沈青岚接过瓷瓶,将其与陨星砂、平安草香囊一同塞进怀中。他翻身上马时,断戟的暗红痕迹轻轻蹭过马鞍,竟发出一声极轻的嗡鸣——像是在回应他紧绷的心神。“姨母放心,我定会顺利抵达百花谷。”话音落,他双腿轻夹马腹,踏雪迈着稳健的步伐,朝着落霞峡方向前行,林石与林风紧随其后,马蹄声在清晨的林间敲出规律的节奏。
沿途的景致逐渐褪去北境的苍凉,阔叶林的枝叶愈发繁茂,阳光透过叶隙洒下斑驳的光点,偶尔有色彩艳丽的“彩翎鸟”掠过树梢,鸣声清脆。林石边走边指着路边的植物讲解:“沈少侠,这种开紫色小花的是‘迷魂草’,若是闻到它的香气,会产生幻觉;前面那种长着尖刺的藤蔓叫‘锁龙藤’,一旦被缠住,越挣扎勒得越紧。”他的语气带着常年在南疆行走的熟稔,手指划过一株叶片宽大的植物,“不过这‘阔叶兰’的汁液能解迷魂草的毒,关键时刻能救命。”
沈青岚默默记下这些信息,目光却始终警惕地扫视着四周。断戟在手中微微发热,这种异样的灼热感在迷雾谷遇袭前也曾出现过——这是它在预警。
前行约莫两个时辰,远处的山峦突然裂开一道狭长的缝隙,峭壁如刀削般陡峭,暗红色的岩石在阳光下泛着冷硬的光,正是落霞峡。峡口处的风格外强劲,吹得人马的衣袍猎猎作响,崖壁上的碎石被风吹落,砸在地面发出“嗒嗒”的声响,与穿堂风的呼啸交织在一起,让人难以分辨周围的动静。
“踏雪”突然停下脚步,前蹄不安地刨着地面,鼻翼快速翕动,喷出白色的雾气。沈青岚心中一紧,刚要开口提醒,峡两侧的峭壁上突然传来“咻咻”的破空声——数十支裹着黑色布条的箭矢如暴雨般袭来!
“小心!是噬魂烟!”林风的反应极快,瞬间举起手中的青铜盾牌挡在沈青岚身前。箭矢撞在盾牌上,黑色布条裂开,细密的黑色粉末簌簌落下,落在地面的青草瞬间枯萎,散发出刺鼻的硫磺味。沈青岚迅速翻身下马,运转《青岚诀》的荒力在周身形成淡蓝色的护罩,粉末触碰到护罩,立刻化作一缕黑烟消散。
林石已搭箭上弦,箭矢精准地射向峭壁上的人影:“是焚天教的人!他们藏在崖壁的石缝里!”话音未落,数十名黑衣人顺着绳索滑下,黑色劲装紧贴着身体,蒙着黑布的脸上只露出一双双阴鸷的眼睛,腰间的焚天教令牌在风中摇晃,发出金属碰撞的冷响。
为首的黑衣人落在地上,手中的弯刀镶嵌着暗紫色的宝石,刀身缠绕着淡淡的黑气。他盯着沈青岚手中的断戟,声音沙哑如砂纸摩擦:“沈青岚,识相的就把断戟和青岚谷令牌交出来。我教主说了,只要你归顺,北境的荒力脉归你管,南疆的灵气脉也分你一半!”
“归我管?还是归焚天教管?”沈青岚冷笑一声,断戟在手中一转,戟尖的蓝光闪过,“墨玄和墨渊的下场,你没听说过吗?”
黑衣人脸色一沉,弯刀一挥,身后的教徒立刻如潮水般涌上来。他们的招式狠辣,刀刀直指要害,显然是经过专门训练的死士。林石与林风背靠背形成防线,林石的箭矢每射出一支,必能射中一名教徒的咽喉,林风的长刀则如旋风般挥舞,挡住四面八方的攻击。但教徒的数量实在太多,林石的手臂很快被划开一道口子,鲜血浸透了衣袖,顺着指尖滴落在地上,瞬间被黑色的噬魂烟粉末染成暗褐色。
沈青岚见状,不再留手。他将《青岚诀》的荒力尽数注入断戟,暗红痕迹与蓝光交织,形成一道半丈长的光刃。“破山式!”他大喝一声,光刃朝着人群横扫而去,三名教徒的弯刀瞬间被斩断,身体被光刃震飞,重重撞在崖壁上,吐出一口黑血后便没了动静。
为首的黑衣人眼中闪过一丝忌惮,却立刻从怀中掏出一个黑色哨子,尖锐的哨声刺破空气。片刻后,峡口处传来急促的马蹄声,又有数十名骑着黑马的教徒赶来,手中的长枪上缠着浸过毒的布条,显然是想将他们困死在峡内。
“沈青岚,你以为青岚谷的援军能救你?”黑衣人得意地大笑,“我们早就派人在援军的必经之路设了埋伏,等他们赶到,你早就成了我的刀下亡魂!”他故意顿了顿,眼神阴鸷,“对了,忘了告诉你,北境的荒力脉现在恐怕已经被我们的人炸开了,没有荒力支撑,你那些北境的族人,就是待宰的羔羊!”
这番话如重锤般砸在沈青岚心头,他的手指微微颤抖,断戟的嗡鸣也变得急促。但他很快冷静下来——黑衣人刻意提及北境和援军,就是想扰乱他的心神。他想起母亲日记里的话:“真正的守护者,要在慌乱中看清真相。”他盯着黑衣人的腰间,那里挂着一个羊皮袋,袋口露出的地图边缘,有百花谷特有的“兰草纹”标记。
“你们的目标不是我,是百花谷。”沈青岚突然开口,语气笃定,“这地图上标注的是百花谷的路线,你们想拿着它去离间百花谷和青岚谷,对不对?”
黑衣人的脸色瞬间变了,显然被说中了心事。沈青岚抓住这个破绽,纵身一跃,断戟直指黑衣人的羊皮袋。黑衣人慌忙挥刀抵挡,却被沈青岚用戟尾狠狠砸中胸口,当场喷出一口鲜血,手中的弯刀“哐当”落地。沈青岚顺势夺过羊皮袋,打开一看,里面除了百花谷地图,还有一封用焚天教图腾火漆封口的信,信上写着“致百花谷主花凝霜”,内容赫然是污蔑青岚谷“欲借联合之名吞并南疆,独占双境灵脉”。
“原来如此。”沈青岚将地图和信收好,心中冷笑。就在这时,远处突然传来密集的马蹄声,伴随着青岚谷守护卫的呐喊:“沈少侠,我们来了!”
黑衣人听到声音,脸色惨白如纸。他想要上马逃跑,却被林石一箭射穿膝盖,重重摔在地上。“带回去审问!”林清月骑着战马赶来,身后跟着数十名手持长枪的守护卫,“沈少侠,你没事吧?”
“我没事,只是林石兄受伤了。”沈青岚指了指林石流血的手臂。林清月立刻从袖中取出疗伤的药膏,递给林风:“这是‘青岚膏’,能止血解毒,你先帮他处理伤口。”她接过沈青岚手中的信,看完后眉头紧锁,“焚天教竟想用这种卑劣的手段离间我们和百花谷,幸好被你截获了。”
林风很快帮林石包扎好伤口,林石忍着疼痛道:“林首领,我们在峡外发现了焚天教埋伏的人,已经全部解决了。”
林清月点头,看了一眼天色:“现在离天黑还有一个时辰,前面十里处有青岚谷的分据点,我们先去那里休整一晚,明日再继续赶路。”她看向沈青岚,眼中带着赞赏,“你刚才在战场上的冷静,很有瑶妹当年的风范。”
沈青岚心中一暖,翻身上马。踏雪似乎也放松下来,步伐变得轻快。夕阳西下,落霞峡的峭壁被染成暗红色,与断戟上的痕迹交相辉映。沈青岚握着断戟,感受着体内缓缓流转的荒力,心中愈发坚定——无论焚天教耍什么手段,他都要顺利抵达百花谷,联合南疆势力,守护好母亲用生命换来的双境和平。
夜色渐深时,他们抵达了分据点。这是一座建在竹林中的小院,院中有一口水井,井水清澈甘甜。守护卫们忙着生火做饭,林清月则与沈青岚坐在院中的石桌旁,展开百花谷地图:“花凝霜最疼她的孙女,听说孩子得了寒毒,一直卧病在床。你带着暖阳花种子去,或许能打动她。”
沈青岚从怀中掏出阿朵送来的布包,里面的暖阳花种子颗粒饱满,泛着淡淡的金黄色。他想起阿朵缝制香囊时的模样,心中满是温暖:“阿朵说这种子能解奇毒,希望能帮到花谷主的孙女。”
林清月点头,将一杯热茶递给沈青岚:“明日到了百花谷,记得先出示青岚谷令牌,再说明来意。花凝霜性子刚烈,但重情义,只要让她知道焚天教的阴谋,她定会站在我们这边。”
沈青岚接过热茶,温热的液体滑入喉咙,驱散了连日来的疲惫。院外的竹林在夜风中沙沙作响,断戟靠在石桌旁,暗红痕迹闪烁着微弱的光,像是在守护着这份难得的宁静,也像是在等待着明日新的挑战。
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