入夏的青柳镇总飘着草药的清香，后山药田的薄荷长得齐腰高，风一吹就翻起绿浪。我坐在桃树下的石凳上，看着小艾力带着几个半大孩子蹲在田埂上，手里拿着小铲子小心翼翼地挖麦冬，萧承嗣则在旁边指导他们分辨麦冬的须根，阳光透过桃树叶的缝隙落在他花白的头发上，像撒了把碎金。
“萧爷爷，您看我挖的这个，是不是能入药了？”一个穿蓝布短褂的孩子举着刚挖出来的麦冬，兴冲冲地跑过来。这孩子是上个月从于阗国来的，叫阿依古丽，汉语说得还不太流利，却学得格外认真，每天最早到药田，最晚离开。
萧承嗣接过麦冬，仔细看了看须根的纹路，笑着点头：“不错，须根饱满，颜色也正，晾干了就能用。记住，挖的时候要离根须远些，别伤了主根，明年还能再长。”
阿依古丽似懂非懂地点头，又跑回田埂上，跟着小艾力学着整理须根。小艾力如今已经能独当一面，不仅把自己的草药图谱补得满满当当，还会用西域的语言给于阗国的孩子讲解，偶尔还会带着他们去集市上认药材，教他们怎么跟药材商打交道。
“你看这几个孩子，多有朝气。”我转头对萧承嗣说，“当年小石头刚跟着我们的时候，也跟他们一样，拿着医书问东问西，现在都能当医馆的主事了。”
萧承嗣在我身边坐下，递给我一杯凉好的薄荷茶：“是啊，长江后浪推前浪，咱们这些老家伙，也该慢慢退到后面，让年轻人多历练历练了。”他顿了顿，又笑着补充，“不过我还能再陪你守几年药田，等这些孩子都能独当一面了，咱们就天天在桃树下喝茶，看他们折腾。”
正说着，小石头匆匆从医馆方向跑来，手里拿着封信，脸上满是喜色：“沈奶奶！萧爷爷！草原那边来信了！说我们之前送过去的甘草和板蓝根，帮他们预防了风寒，首领还说要派使者来青柳镇，跟我们商量长期合作，以后草原的皮毛换我们的药材！”
我接过信，上面的字迹是草原小医馆的学生写的，字里行间满是感激，还提到老阿妈身体很好，经常跟部落的人说起在青柳镇治病的经历，让更多草原人愿意来中原求医。“这可太好了！”我忍不住笑起来，“以后草原和青柳镇的联系就更紧密了，咱们的医术也能传得更远。”
萧承嗣接过信看了看，对小石头说：“你去跟张启山和李叔说一声，让他们帮忙准备下，使者来了也好有个照应。再通知艾哈迈德，让他多准备些西域的香料，使者说不定也想换些回去。”
小石头应了声，又风风火火地跑走了。不一会儿，艾哈迈德就带着他的儿子小艾力来了，手里还拿着个西域样式的木盒：“沈奶奶，萧爷爷，我听说草原使者要来，特意准备了些安息香，这东西在草原能驱虫，还能安神，他们肯定喜欢。”
小艾力也凑过来，手里拿着幅画：“我画了药田和桃树，要送给草原的使者，让他们知道咱们青柳镇有多美！”
看着他们忙碌的身影，我心里满是暖意。这些年，青柳镇就像一棵大树，根系越来越发达，不仅连接了中原、草原和西域，还吸引了越来越多的人来这里学医、做生意，成了西北最热闹的小镇之一。医馆分校的学生一批批毕业，有的留在青柳镇，有的去了草原，有的去了西域，把我们的医术和初心带到了更远的地方。
过了几天，草原使者如约而至。为首的是个叫巴特尔的勇士，身材高大，性格爽朗，见到我们就笑着说：“沈老夫人，萧老先生，我早就听老阿妈说起过你们，今日一见，果然名不虚传！青柳镇的药田比草原的牧场还美，医馆比草原的帐篷还暖和！”
我们陪着巴特尔参观了药田和医馆分校，还带他去了药材集市。巴特尔看着集市上琳琅满目的药材，还有往来的中原、西域商人，忍不住感叹：“要是早几年有这样的集市，草原的百姓也不用受那么多病痛的苦了。以后我们就用草原的皮毛、马奶酒换你们的药材，还要让更多草原的孩子来这里学医！”
当天晚上，我们在医馆的院子里摆了宴席，邀请了张启山、李叔、艾哈迈德，还有医馆分校的学生们作陪。巴特尔喝着中原的米酒，唱着草原的歌谣，小艾力和阿依古丽则在旁边跳着西域的舞蹈，气氛热闹极了。
宴席快结束时，巴特尔拿出一块用牛皮做的契约，上面用中原和草原的文字写着合作的条款，递给萧承嗣：“萧老先生，这是我们首领让我带来的契约，只要你们签字，以后草原和青柳镇就是永远的朋友！”
萧承嗣接过契约，郑重地签上自己的名字，又把契约递给我。我握着笔，看着契约上的文字，突然想起当年在边关小镇初遇萧承嗣的场景，想起我们一起追查“怪病”、平反冤案的日子，想起我们在桃树下许下的诺言——要在青柳镇守着医馆，守着百姓，守着彼此。
“会的，我们会永远是朋友。”我签下自己的名字，把契约递给巴特尔。
夜色渐深，宴席散了，巴特尔和他的随从住在了医馆的偏房。我和萧承嗣坐在桃树下，看着天上的星星，手里握着刚签好的契约。
“你看，我们当年的愿望，都实现了。”萧承嗣握住我的手，他的手虽然有些颤抖，却依旧温暖。
“是啊，都实现了。”我靠在他肩上，看着远处医馆分校的窗户里透出的灯光，那里还有学生在挑灯夜读，“而且我们的路还没走完，以后还会有更多的孩子来这里学医，还会有更多的人因为我们的医术摆脱病痛，这就够了。”
风里传来薄荷的清香和远处的虫鸣，桃树的叶子在夜风中轻轻摇曳，像是在为我们鼓掌。我知道，就算有一天我们不在了，这药庐的药香，这青柳镇的烟火，这跨越地域的友谊，也会像这棵桃树一样，深深扎根在这片土地上，枝繁叶茂，生生不息。我们的故事，会变成传说，在草原的风里，在西域的星空下，在中原的土地上，永远流传下去，温暖每一个听到它的人。
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