悉尼湾的晨雾还没散尽，朱棣已带着亲兵登上了新建的观海台。台下的船坞里，三十艘新造的福船正随着潮浪轻晃，船身的桐油在雾中泛着暗亮的光。他身后跟着刚从云南赶来的沐晟使者，那汉子身上还带着山岚的湿气，手里捧着个油布包，见朱棣望着船坞出神，低声道：“我家将军说，这些船看着比云南的藤甲船威风多了。”
朱棣回头，接过油布包解开——里面是副牛角弓，弓梢缠着防滑的藤条，显然是沐晟惯用的样式。“他倒还记得我当年在滇池边说的话。”他摩挲着弓身轻笑，那年沐晟还是个半大孩子，跟着他在滇池练射，总抱怨木弓太软，拉不开力道。
“将军，火器营的周德兴求见。”亲兵在身后禀报。
朱棣转身时，周德兴已捧着个铁盒子快步走来，靴子踩在露水打湿的木板上，发出“吱呀”轻响。“王爷您看这个。”盒子打开，里面是支改短了的连珠铳，铳身缠着铜箍，比寻常样式短了近半尺，“末将把铳管截了三寸，配重改到枪托里，骑兵也能挎着跑了。”
朱棣接过试了试，手腕轻抖便转了个圈，铳口稳稳指向前方的海面。“射程减了多少？”
“近了二十步，但骑兵冲阵时，这二十步算不得什么。”周德兴眼里发亮，“末将让工匠在铳口加了三棱刺，打完子弹还能当短枪捅，昨日试射，三匹马并排冲过去，一枪能穿俩！”
正说着，海面上忽然传来号角声。朱棣望向雾中，几艘小渔船正往岸边靠，船头插着的“渔”字旗在雾里若隐若现。“是吕宋那边的渔民。”亲兵解释道，“按新规矩，他们带干货来换盐，今天该轮到第三队交接。”
朱棣想起三个月前刚定下的“拓荒令”——凡来澳洲垦荒者，分地百亩，三年不纳粮；渔民带海货来换，盐价减半；工匠改良工具者，赏银五十两。当时周德兴还嘀咕“哪来那么多银钱”，此刻看着船坞里的新船、岸上正在搭建的冶炼坊，还有远处田垄里翻土的农人，他忽然觉得，当年从南京带出来的那箱金条，花得值。
“让户房的人把新印的‘澳洲票’发下去。”朱棣把连珠铳还给周德兴，“告诉渔民，以后用这票换盐，比用铜钱方便，年底还能凭票领粮食。”他顿了顿，补充道，“票面上印上咱们的火铳和船，让他们记着，跟着澳洲，有饭吃，有仗打——哦不，是有安稳日子过。”
周德兴刚走，负责农垦的吴良就喘着气跑来，手里攥着张羊皮纸。“王爷，北边新垦的地测出盐碱了！”他把纸铺开，上面用炭笔勾着片不规则的区域，“但老人们说，把海水引过来泡三遍，再撒上蛎壳灰，明年就能种番薯。”
“那就引水。”朱棣指着纸边缘的小河，“从这里挖条渠，把海水引到地头，再挖条排水沟往海里排。让船队下次去吕宋，多带些蛎壳回来，砸碎了掺在灰里。”他忽然想起什么，笑了，“对了，把那些跟着咱们来的老兵都派去带队，他们当年在北方种过地，懂这些门道。”
吴良点头要走，又被朱棣叫住：“告诉农人们，谁能把盐碱地种出粮食，那片地就归他，子孙后代都能传下去。”
雾气渐散时，观海台下已热闹起来。冶炼坊的烟囱升起黑烟，船坞里传来敲打声，田埂上有人赶着水牛犁地，远处的码头边，渔民正和粮官用新印的票子交易。朱棣摸着沐晟送的牛角弓，忽然觉得澳洲的风，比南京的软，却比云南的劲，正适合把日子往实里过。
“去给沐晟回个信。”他对云南使者道，“就说我这里的连珠铳，他要是想要，派工匠来学，学会了带回去自己造。另外，问问他云南的铜矿还够不够，我这里的炉子，正缺好铜呢。”
使者应声时，天边恰好裂开道金光，把海面染成一片琥珀色。朱棣望着那些新造的福船，忽然想起朱元璋当年教他看海——“浪大的时候，把船锚抛深些，船身稳住了，再大的浪也掀不翻。”如今他总算明白，这船锚，就是手里的火铳，脚下的土地，还有那些肯跟着他把日子过下去的人。
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