清晨的贸易站工坊里，蒸汽锤的“哐当”声震耳欲聋。李彻站在熔炉旁，看着工匠们将能量矿石粉末掺入铁水，蓝色的火苗舔舐着坩埚，将矿石中的能量元素融入金属。系统面板上实时显示着熔炼数据：“能量矿石纯度72%，金属融合度68%，预计成品强度提升150%。”
“将军，这第三炉终于成功了！”铁匠老王满脸烟灰，激动地用铁钳夹出一块通红的金属坯，“您看这光泽，比百炼钢还亮！”
李彻用特制的测温仪测量温度，数值远超普通钢材：“立刻锻造，试试做蒸汽坦克的履带板。”他对身边的军械官说，“如果强度达标，所有军械都换成这种合金。”
工匠们立刻忙碌起来，蒸汽锤落下的频率越来越快，将金属坯锻造成一块块履带板。当第一块冷却的履带板被安装到蒸汽坦克原型机上时，所有人都屏住了呼吸。王海亲自驾驶坦克在测试场行驶，履带碾压石块的声音沉闷有力，没有丝毫断裂的迹象。
“太结实了！”王海从驾驶舱探出头，兴奋地大喊，“这玩意儿比原来的履带耐用十倍，碾石头跟玩似的！”
李彻满意地点点头，系统面板弹出提示：“成功研发能量合金！解锁‘强化军械’科技，奖励呼吸值。”他看着正在锻造的三段连弩部件，“把连弩的机括也换成这种合金，争取把射程再提高五十米。”
工坊外传来一阵喧哗，原来是太阳部落的祭司带着几名长老匆匆赶来。他们手里捧着几块巨大的能量矿石，脸上满是焦急：“使者，迷雾谷的矿脉出现异常，矿石发光越来越亮，还会发烫，是不是触怒了山神？”
李彻跟着祭司来到迷雾谷，果然发现矿脉裸露的岩石都泛着幽蓝的光芒，空气中弥漫着微弱的电流感。系统面板疯狂报警：“检测到能量波动异常！矿脉核心区域能量聚集，有爆炸风险！”
“不是山神发怒，是能量聚集太多了。”李彻让工匠架设能量收集装置，“这些矿石会吸收天地间的能量，不及时开采就会爆炸。让部落的人加快开采速度，我们用收集的能量来驱动设备。”
当能量收集装置启动，蓝色的能量流沿着导线涌入储能罐，矿脉的光芒渐渐减弱。祭司看着这一幕，对李彻的“神力”更加敬畏：“使者真是天选之人，连山神的力量都能掌控。”
李彻趁机向祭司请教部落传说中关于“发光石”的用途，得知古代部落曾用这种矿石制作武器，能在战斗中发出雷电。“这就是能量武器的雏形。”李彻心中一动，对工匠们说，“试试用能量矿石制作电磁炮的核心部件。”
三天后，第一门能量电磁炮在贸易站的防御工事上安装完成。这门炮比原来的电磁炮体积缩小了一半，炮管上缠绕着能量矿石制成的线圈，散发着淡淡的蓝光。李彻亲自瞄准远处的礁石，按下发射按钮。
一道耀眼的蓝色光束呼啸而出，瞬间击中礁石。没有惊天动地的爆炸，礁石却无声无息地化为粉末，只留下一个光滑的凹坑。围观的士兵和部落族人发出震耳欲聋的欢呼，连见多识广的荷兰商人范德萨都惊得张大了嘴巴。
“这...这是什么武器？”范德萨结结巴巴地问，“没有火药，没有炮弹，怎么能有这么大威力？”
“这是能量武器，用矿石中的能量驱动。”李彻故意轻描淡写，“在我们黑石城，这只是基础技术。”他知道这种武器的威慑力远超传统火炮，足以让任何潜在的敌人不敢轻举妄动。
武器的成功研发极大地鼓舞了士气，但也引来了麻烦。猎头族虽然已经加入联盟，但部分激进分子对能量矿石的归属权提出质疑，认为矿脉位于他们的传统领地，应该由他们主导开采。
“将军，猎头族的年轻战士在矿脉入口闹事，不让我们的工匠进入。”王海前来汇报，脸上带着怒气，“他们的首领虽然约束了，但看样子很不甘心。”
李彻来到矿脉入口，果然看到数十名猎头族战士手持武器站在那里，为首的年轻战士满脸敌意。部落首领正在费力地劝说，但收效甚微。
“你们想要什么？”李彻直接问道，目光锐利地扫过众人。
年轻战士梗着脖子喊道：“矿脉是我们的，你们不能拿走所有矿石！我们要自己开采，自己制作武器！”
“可以。”李彻的回答让所有人都愣住了，“我们可以教你们开采和冶炼技术，但矿石必须由贸易站统一收购，你们可以用矿石换取武器和工具，价格比外面高三成。”他看着部落首领，“这样既保证了你们的利益，也能让矿石得到最有效的利用，怎么样？”
部落首领犹豫片刻，最终点头同意。年轻战士虽然还有些不服，但在首领的呵斥下还是让开了道路。李彻知道，要真正收服这些部落，必须让他们尝到技术带来的甜头。
接下来的日子里，能量矿石的应用范围越来越广。用能量合金制作的蒸汽步枪射程达到了惊人的三百米，能量驱动的通讯设备让贸易站与矿脉之间实现了实时联系，甚至连照明都用上了能量矿石供电的白炽灯。
“将军，高丽使者金胖子又来打探能量矿石的消息了，还送来了一车人参和绸缎。”王海笑着说，“他说高丽国王愿意用三座银矿换能量矿石的冶炼技术。”
“银矿可以要，但技术绝不外传。”李彻对王海吩咐，“给他一些用能量矿石边角料制作的工艺品，告诉他这就是最高技术了。”他知道能量矿石是黑石城最大的优势，绝不能轻易示人。
当天傍晚，猎头族突然派人来报，说有不明身份的武装人员出现在迷雾谷附近，疑似是其他部落的人想要抢夺矿脉。李彻立刻带领装备了能量武器的士兵赶往矿脉，同时通知太阳部落和铜矿部落派兵支援。
“将军，他们在那里！”了望手指着山谷入口，数十名手持石斧和长矛的武装人员正试图突破防御。李彻没有下令开火，而是让士兵架设能量电磁炮，对准他们前方的空地。
“警告射击！”随着李彻一声令下，蓝色光束击中地面，炸出一个数米宽的大坑。武装人员吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶。原来他们是附近的雨林部落，听说能量矿石能造神奇武器，就想来碰碰运气。
李彻没有惩罚他们，而是让他们参观能量矿石的开采和冶炼过程。当看到用能量合金制作的武器和工具时，部落首领当即表示愿意加入联盟，用木材和粮食交换能量矿石制品。
夜幕降临时，李彻站在矿脉的了望塔上，看着能量收集装置发出的蓝光与星空交相辉映。系统面板显示，能量矿石的储备足够支撑黑石城未来五年的发展需求。他知道，随着能量技术的不断成熟，黑石城的科技优势将进一步扩大，而这片新大陆，终将成为科技帝国的坚实基石。
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