极北镇的雪终于停了，天边泛起鱼肚白，寒风卷着硝烟的味道掠过城墙。李彻靠在垛口上，望着远处北戎大营的方向，手里的钢刀还在微微发烫。经过一夜激战，城墙上的积雪被染成了暗红色，火炮的炮管上凝着白霜，却依旧挺立如初。
“东家，北戎大营有动静了！”王二麻子的声音带着疲惫，却难掩兴奋。他的防毒面具歪在一边，脸上沾着烟灰和血污，眼眶熬得通红，“他们在收拾东西，好像要跑！”
李彻举起望远镜，镜片里果然看到北戎士兵正在拆卸帐篷，骑兵们牵着战马集结，投石机和土炮被装上马车，显然是准备撤退。他心里松了口气，紧绷了一夜的神经终于放松下来，后背的伤口传来阵阵刺痛——那是昨天被一支毒箭划伤的，虽然及时处理了，但还是有些肿胀。
“别大意，”李彻放下望远镜，对身边的士兵们道，“北戎诡计多端，说不定是想引我们追击，设下埋伏。赵铁柱，把所有开花弹都装上，对准他们的中军大帐，只要他们敢回头，就给他们尝尝厉害！”
赵铁柱用力点头，转身去安排炮手。城楼上的士兵们纷纷摘下防毒面具，露出一张张疲惫却兴奋的脸。经过一夜血战，他们终于守住了极北镇，打退了北戎五万大军的进攻，这在以前是想都不敢想的事情。
就在这时，北戎大营突然响起一阵号角声，“呜——呜——”的长音在旷野上回荡，像是在告别，又像是在示威。紧接着，北戎大军开始有序撤退，骑兵在前，步兵在后，投石机和土炮殿后，阵型整齐，丝毫不见溃败之相。
“不对劲，”李彻皱起眉头，“他们退得太从容了，不像是战败逃跑。王二麻子，带一队人去探查，看看他们是不是在附近埋下了伏兵。”
王二麻子领命而去，很快带回消息：“东家，北戎真的跑了！他们在营地里留下了不少粮草和武器，还有几具萨满的尸体，看样子是仓皇撤退的。”
李彻这才放下心来，看来蒙烈是真的怕了，知道再打下去也是徒劳，只能灰溜溜地退回雪山。他对赵峰道：“少将军，麻烦你带骑兵去追击一阵，不用追太远，把他们赶过雪山就行，注意别中了埋伏。”
赵峰毫不犹豫：“放心！保证完成任务！”他翻身上马，抽出宝剑，“骑兵跟我来！把这些北戎杂碎赶回老家去！”
五百骑兵如同一道银色的闪电，冲出城门，朝着北戎撤退的方向追去。城楼上的士兵们欢呼着，挥舞着手里的武器，目送他们远去。李彻站在城楼上，看着北戎大军消失在雪山脚下，心里百感交集。
这场仗打得太不容易了。从最初的流放犯，到建立工坊，研发武器，再到带领全镇百姓抵御北戎大军，每一步都充满了艰辛和危险。多少弟兄倒在了城墙上，多少百姓失去了家园，才换来了今天的胜利。
“东家，该打扫战场了。”苏婉儿的声音在身后响起，她手里拿着一件干净的棉袄，轻轻披在李彻肩上，“医官说你的伤口需要换药，不能再着凉了。”
李彻转过身，看着苏婉儿冻得发红的鼻尖和布满血丝的眼睛，心里一阵温暖。这个看似柔弱的女子，在战斗中却表现出了惊人的镇定和勇敢，不仅要负责后勤和医疗，还要安抚百姓，鼓舞士气，是他最坚实的后盾。
“辛苦你了。”李彻轻声道，伸手帮她理了理被风吹乱的头发。
苏婉儿脸颊微红，低下头轻声道：“能守住极北镇，再辛苦也值得。周师傅让我告诉你，转炉和蒸汽机都完好无损，铁匠们已经开始赶造新的火炮和钢刀了，说是要为下次战斗做准备。”
李彻点点头，心里很清楚，这次胜利只是暂时的，北戎绝不会善罢甘休，用不了多久，他们肯定还会卷土重来。极北镇想要真正安全，就必须不断变强，打造更坚固的防线，研发更厉害的武器。
他走到城墙边，望着镇子里忙碌的身影：医官们在救治伤员，工匠们在修理火炮，妇人们在烧水做饭，孩子们在清理积雪……虽然经历了战火的摧残，但极北镇的百姓们脸上却洋溢着希望的笑容，因为他们知道，只要团结一心，就没有克服不了的困难。
“王二麻子，”李彻喊道，“清点一下伤亡人数和武器损耗，统计好损失的粮草和物资，报给苏婉儿。告诉周铁山，转炉和蒸汽机全天运转，尽快恢复生产。让李修文先生看看北戎留下的武器和粮草，有没有能用的东西。”
“得嘞！”王二麻子响亮地应了一声，转身去安排。
李彻站在城楼上，望着冉冉升起的朝阳，金色的阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，也照亮了极北镇的每一个角落。他知道，极北镇的黎明终于来了，一个用钢铁和火焰铸就的新黎明。
【系统提示：成功击退北戎五万大军！完成主线任务“守护极北镇”！】
【奖励：解锁“蒸汽火车”完整图纸！】
【奖励：白银两！民心值+5000！】
【解锁新区域：漠北草原！开启“开拓”主线任务！】
李彻握紧拳头，感受着系统传来的能量。蒸汽火车、漠北草原、开拓任务……新的征程已经开启，等待他的将是更广阔的天地和更艰巨的挑战。但他毫不畏惧，因为他有钢铁般的意志，有先进的科技，更有一群团结一心的伙伴。
“极北镇的故事，才刚刚开始。”李彻望着远方的雪山，嘴角扬起一抹坚定的笑容。
城楼下传来阵阵欢呼，百姓们在庆祝胜利，孩子们在雪地里嬉戏，工匠们在敲打铁器，发出清脆的声响。这些声音交织在一起，汇成了一曲属于极北镇的赞歌，在晨曦中久久回荡。
极北镇的黎明，真的来了。而属于李彻的传奇，才刚刚拉开序幕。
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