祭河神大典后的几天，黑石城依旧沉浸在喜庆的氛围中。造纸工坊的产量节节攀升，改良后的麻纸通过秘密渠道运往京城，带来了源源不断的白银；冰原铁矿的开采也步入正轨，第一批铁矿石已经运抵城内的铁匠铺，正等着被锻造成新的工具和武器。
李彻每天穿梭在工坊和铁矿之间，忙得脚不沾地，却乐在其中。系统面板上的数据不断刷新，【铁矿日产量提升至500斤！】【改良麻纸订单增加2000张！】【民心凝聚力+15！】，每一项进步都让他充满动力。
苏璃（化名苏先生）则继续在工坊记账，闲暇时会帮李彻整理农书笔记，两人之间的默契越来越深。经历了祭典和夜谈，他们之间的关系变得有些微妙，既有朋友般的坦诚，又多了一丝说不清道不明的情愫。
“你看这里。”这天下午，苏璃指着农书上的一段话对李彻说，“关于塞外冬小麦的种植，书上说需要提前三个月育种，但我觉得可以通过改良土壤温度来缩短育种时间。”
李彻凑过去一看，只见苏璃在书页旁写了几行小字，详细记录了不同土壤温度下种子的发芽情况，思路清晰，数据详实。他惊讶地说：“你连这个都懂？这可是老农们摸索了一辈子的经验。”
“在家乡时看过一些农书，自己也试过小规模种植。”苏璃轻描淡写地说，仿佛这只是件微不足道的小事。但李彻知道，能把理论和实践结合得如此紧密，绝非普通读书人能做到的。
“苏先生真是深藏不露啊。”李彻笑着说，“有你帮忙，咱们黑石城的农业肯定能更上一层楼。等这批铁矿石炼成铁，我就造些新的农具，配合你的育种方法，明年的收成肯定能再提高三成！”
苏璃看着他兴奋的样子，嘴角忍不住微微上扬：“我只是提供些想法，具体还得靠你和工匠们。”
两人正聊着，赵猛急匆匆地跑了进来，脸色凝重：“李哥，出事了！林默从京城传回消息，太子好像知道您在黑石城揭露他祭天贪腐的事了，派人来黑石城了！”
李彻的脸色瞬间沉了下来：“来了多少人？什么时候到的？”
“不清楚具体人数，但至少有一批精锐已经潜入黑石城，伪装成流民。”赵猛压低声音，“林默说他们的目标可能不只是您，还有……”他看了一眼苏璃，没继续说下去。
李彻立刻明白了他的意思——太子很可能知道女帝在黑石城，或者至少知道有重要人物在自己身边，所以才派人来刺杀，一石二鸟！
苏璃的脸色也变得严肃起来，她没想到太子的动作这么快，而且如此狠毒。
“赵猛，立刻加强戒备！”李彻当机立断，“让阿依古丽的驯鹰人密切监视城内所有新来的流民，尤其是那些看似普通却身手矫健的。另外，派两队士兵暗中保护苏先生，不要惊动任何人。”
“是！”赵猛立刻领命而去。
工坊里的气氛瞬间变得紧张起来。李彻看着苏璃，认真地说：“苏先生，接下来几天你尽量不要单独外出，有什么事让士兵陪你一起去。太子的人都是亡命之徒，咱们必须小心。”
苏璃点点头：“我明白，谢谢你。”她能感觉到李彻语气中的真诚和担忧，心里暖暖的。
接下来的两天，黑石城表面上依旧平静，但暗地里却暗流涌动。阿依古丽的驯鹰人每天都在城上空盘旋，士兵们也加强了巡逻，仔细盘查每一个可疑人员。李彻则一边正常处理工坊和铁矿的事务，一边密切关注着城内的动静。
这天傍晚，苏璃按照约定去查看新培育的小麦种子，刚走出工坊不远，就感觉有人在跟踪自己。她不动声色地加快脚步，拐进一条僻静的小巷，想看看跟踪者是谁。
没想到刚拐进小巷，就从两侧的屋顶上跳下几个蒙面人，手持短刀，眼神凶狠地朝她扑来！
“果然是冲着我来的！”苏璃心中一紧，虽然她也学过一些防身术，但面对这些专业杀手，显然不是对手。她下意识地后退，寻找脱身的机会。
就在这千钧一发之际，几声尖锐的鹰唳划破天空，紧接着是“咻咻咻”的破空声！
只见几支弩箭精准地射中了最前面的几个蒙面人，将他们钉在地上。阿依古丽骑着马冲了过来，身后跟着几名手持三段连弩的士兵，对着蒙面人就是一阵扫射！
蒙面人没想到会有埋伏，顿时慌了手脚，想要撤退，却被士兵们团团围住。双方展开激烈的搏斗，蒙面人虽然凶悍，但在三段连弩的强大威力面前，根本不堪一击，很快就被全部制服。
苏璃看着突然出现的救兵，松了一口气，才发现自己的后背已经被冷汗浸湿。
“苏先生，您没事吧？”阿依古丽跳下马，关切地问。她是接到驯鹰人的警报，才立刻带人赶过来的。
“我没事，谢谢你，阿依古丽。”苏璃感激地说。
“是李大人让我们保护您的，您受惊了。”阿依古丽说着，示意士兵们把俘虏押下去审问，“这些人肯定是北戎的奸细，最近他们在黑石城活动得很频繁。”
苏璃点点头，心里却清楚，这些人更可能是太子派来的杀手，只是现在还不能暴露身份。
就在这时，李彻带着赵猛匆匆赶来，看到苏璃没事，才松了一口气，快步走上前：“苏先生，你怎么样？没受伤吧？”他的脸上写满了担忧，语气都有些急促。
“我没事，多亏了阿依古丽和士兵们及时赶到。”苏璃看着他，心里很感动。
李彻检查了一下地上的蒙面人尸体，眉头紧锁：“这些人身手矫健，刀法狠辣，不像是普通的北戎斥候，倒像是……”他没说下去，但眼神里的担忧更甚。
“不管是什么人，都不会善罢甘休的。”苏璃轻声说，“我们得尽快找出他们的同伙，否则黑石城永无宁日。”
李彻点点头：“你说得对。赵猛，把这些俘虏带去审问，一定要问出他们的来历和目的！阿依古丽，继续让驯鹰人监视全城，发现可疑人员立刻汇报！”
“是！”赵猛和阿依古丽立刻行动起来。
李彻看着苏璃，认真地说：“苏先生，从今天起，你就住在我旁边的院子吧，那里守卫更严密，也方便我保护你。”
苏璃犹豫了一下，点了点头：“好，麻烦你了。”她知道现在不是客气的时候，自己的安全不仅关系到个人，更关系到黑石城的稳定和李彻的安危。
夕阳的余晖洒在小巷里，映照着地上的血迹和凌乱的脚印，仿佛在诉说着刚才的惊险一幕。李彻护送着苏璃往回走，两人都没有说话，但彼此的眼神中都多了一份默契和担忧。
他们都知道，这次刺杀只是开始，更大的危机还在后面。太子的势力、北戎的威胁，像两座大山压在黑石城头上，而他们必须携手并肩，才能度过这艰难的时刻。
夜色渐深，黑石城的灯火次第亮起，但每个人的心里都笼罩着一层阴影。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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