人鱼宫殿的午后格外静谧，阳光穿过彩色珊瑚窗棂，在南昭的书桌上投下一片斑驳陆离的光影，像撒了把碎钻。
她趴在桌前，正用墨鱼墨在羊皮纸上一笔一划临摹莫尔娜魔法书里的治愈符文，尾鳍轻轻搭在柔软的海草地毯上，时不时悠闲地晃一下，带起细碎的水花，在地面晕开小小的湿痕。
「南姐，都画第三遍啦。」
竹子懒洋洋的声音在肩头响起，带着点撒娇的意味，
「再画下去，墨囊里的墨鱼墨都要被你榨干咯。你看埃拉王后刚让人送来的海藻糕，翠绿翠绿的，再不吃就该凉透啦。」
南昭这才抬起头，目光落在桌边的白玉盘子上。
几块海藻糕卧在盘中，还冒着淡淡的热气，清甜的香气混着海水的微咸，丝丝缕缕钻进鼻腔。
她刚伸出手想去拿一块，窗外突然传来箭鱼信使“咕噜咕噜”的叫声——是希贝尔的信到了。
南昭立刻放下手，快步走到窗边。
箭鱼信使嘴里叼着个巴掌大的布包，见她过来，灵巧地甩了甩尾巴，把布包递到她手里，随后摆了摆鳍，朝着西边的深海方向游远了。
拆开布包，里面除了一封厚厚的信纸，还有一小袋用麻线捆着的晒干的向日葵花籽，凑近闻闻，还能嗅到一丝淡淡的草原青草香。
「哇，是向日葵花籽！」
竹子的声音瞬间拔高，满是雀跃，
“肯定是希贝尔姐姐把她种的向日葵收了，特意给你留的！”
南昭笑着点头，指尖轻轻摩挲着粗糙的信纸边缘，小心翼翼地展开。
希贝尔的字迹依旧娟秀，只是比从前多了几分不拘小节的洒脱，字里行间仿佛都带着草原的风，辽阔又自由。
“塞莉娅，见字如面。
草原的向日葵终于开了，一大片一大片的，金灿灿的像把整个夏天的阳光都揉碎了装在花田里。
我和卡修斯一起给花田围了栅栏，就怕那些调皮的小羊跑进去啃叶子。
你还记得吗？你说过人鱼族的海底没有向日葵，等下次你来草原，我就带你躺在花田里，看天上的云慢慢飘，看蝴蝶在花瓣上睡觉。
对了，卡修斯要走了。
他说在外游历了三年，心里还是放不下王都的事，想回去看看。
我劝过他的，可他只说，‘誓言或许会过期，但忠义是刻在骨头上的’。
我知道拦不住他，就给他备了路上的干粮，还有一匹棕色的小马，那马跑得可快了，定能护着他平平安安到王都。
他走的前一天，我们坐在花田里喝酒。
他说以前总觉得‘忠于王子’是天经地义，可直到与你和我接触之后，才明白真正的忠义不是盲目服从，是得守住心里的那道正义。
他还说，要是这次能活着回来，就再也不回王宫了，留在草原帮我种向日葵，种一大片，比现在的还要大。
塞莉娅，我有点担心他。
王都现在乱得很，阿尔忒恩殿下被追杀后，好多势力都在抢王位，卡修斯这一回去，肯定要被卷进纷争里。
可我也知道，他心里的结，只有他自己能解开。
我把向日葵花籽给你寄了些，你试试种在海底的沙地上好不好？
说不定能长出不一样的花呢。等花籽发了芽，一定要告诉我呀。
——永远盼着和你见面的希贝尔”
南昭握着信纸，指尖在“卡修斯要走了”这几个字上轻轻滑动，心头像被海水漫过般泛起复杂的涟漪。
她仿佛能看见卡修斯说那句话时的模样——眼神如淬过的钢般坚定，语气平静却藏着释然的决绝。
他终于参透了忠义的真意，却还是选择回头面对那段尘封的过往，或许，这便是骑士逃不开的宿命。
“竹子，你说卡修斯能平安回来吗？”南昭轻声问，尾音里裹着一丝挥不去的担忧。
卡修斯虽曾是阿尔忒恩的部下，也帮他干过很多伤天害命的事，但这毕竟不是出自他的本意，他也不过是一颗棋子罢了。
只不过，这颗棋子在她到来后觉醒了自己的意识，选择了帮助人鱼族。
竹子沉默了好一会儿，才缓缓开口：
「南姐，每个人都有自己的路要踏。卡修斯选择回去，是想了结过去的恩怨，也是要守住心里的信仰。不管结果如何，他都不会后悔的。」
南昭轻轻点头，将信纸仔细折好，放进窗边那个精致的贝壳盒里。
盒子里装着希贝尔寄来的所有信，每一封都带着不同的气息——有草原的野花香，有海边的咸湿味，还有小镇面包房飘出的麦香。
她拿起那袋向日葵花籽，游到海边的沙地旁，用指尖挖出几个小小的坑，把花籽一颗颗埋进去，又用魔法引过一点海水，细细洒在沙地上。
“要快点发芽啊。”
她望着湿润的沙地，眼里盛着满满的期待。
脑海里已经勾勒出画面：向日葵在海底绽放，金色的花瓣映着透过海水的阳光，定是从未有过的绚烂。
就在这时，亚瑟“砰”地一声闯了进来，墨绿的鱼尾因急切而轻轻拍打着地面，脸上满是焦灼：
“南昭！不好了！埃里克大哥去渔村指引洋流，被村民误会了，现在被困在渔村的码头了！”
南昭的心猛地一沉，瞬间站起身：“怎么回事？村民为什么会误会他？”
“听说村里的王大叔昨天捕鱼时，船桨被海里的石头撞坏了，他认定是我们人鱼族故意做的，就召集了村里人，把埃里克大哥围起来了！”
亚瑟语速快得像蹦豆子，
“我已经让克雷大叔带了几个战士过去，可村民情绪太激动，我们怕一动手反而激化矛盾。”
南昭眉头紧锁，立刻跟着亚瑟朝着渔村的方向游去。
水流划过她的尾鳍，她一边加快速度，一边在心里盘算——
埃里克性情温和，绝不可能伤害村民，他此刻被困，定是在耐心解释。她必须尽快赶到，帮他解开这场误会。
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