百草渡的灯火在望，熟悉而温暖的药香气息驱散了黑水河的腥浊。然而，小船靠岸的刹那，迎接陆平三人的并非劫后余生的庆幸，而是更深的寒意。
渡口值守的弟子看到船上惨状，尤其是浑身浴血、气息奄奄的石镖头和同样伤势不轻的陆平，瞬间脸色大变。数名弟子立刻上前，训练有素地将石镖头小心抬上担架，另有人迅速为陆平处理伤口。但他们的眼神深处，除了震惊和关切，还夹杂着一丝难以言喻的警惕和…疏离？
“快！送石镖头去‘回春阁’！请木长老出手！”一名领头的弟子急促下令，随即转向陆平和熙雨，语气恭敬却带着公事公办的僵硬，“陆师兄，熙雨师姐，你们也需立刻去‘净尘院’疗伤并…汇报情况。谷主和诸位长老已在‘守心殿’等候。”
“谷主…已等候？”熙雨敏锐地捕捉到异常。他们一路亡命，刚抵谷口，谷主和长老们如何能未卜先知，提前在守心殿等候？除非…谷门关的伏击，谷内第一时间就得到了消息！
陆平眼神微沉，体内枯荣真罡缓缓运转，压制着伤势和翻腾的怒火，不动声色地点点头：“有劳师弟带路。”他没有立刻追问石镖头的情况，更没有拿出那份至关重要的幽冥录残页。碧波潭的警告和谷门关的血战，让他对这看似安全的药王谷，也升起了十二分的警惕。
净尘院是谷中弟子疗伤静养之所。当值的医师看到陆平的伤口和熙雨疲惫的脸色，也是吃了一惊，连忙施术处理。陆平肋下、肩头、大腿的伤口深可见骨，边缘泛着诡异的青黑色，残留的破罡剧毒极其顽固，即使以枯荣真罡的强悍，也只能压制而无法立刻驱除。熙雨的真气和心神消耗同样巨大。
处理伤口时，陆平注意到那位医师手法虽熟练，但眼神闪烁，似乎在刻意回避他的目光，询问伤势来源时也语焉不详。净尘院的氛围，也比他离开前显得更加压抑肃穆，往来弟子行色匆匆，交谈声都压得很低。
简单处理完伤口，换上干净衣袍，两人在弟子的引领下，穿过熟悉的亭台楼阁、药圃回廊，走向药王谷的核心——守心殿。一路上，遇到的弟子纷纷行礼，但陆平能清晰感觉到那些目光中的复杂情绪：敬畏（针对他凝罡境的气息）、好奇、担忧，以及…一丝不易察觉的审视与怀疑。
守心殿内，灯火通明。谷主玄微真人端坐主位，面容依旧清癯，但眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与凝重，甚至…隐现一丝不正常的青灰之色！他下首左右，坐着药王谷的几位核心长老：主管丹道的“赤炎长老”烈阳子，须发如火，脾气火爆；主管医典与刑罚的“青囊长老”素心师太，面容冷峻；主管外务与防卫的“铁木长老”雷震，身形魁梧，不怒自威。还有几位执事弟子肃立两旁。
殿内气氛凝重得如同铅块。当陆平和熙雨踏入大殿的瞬间，数道锐利的目光如同实质般落在他们身上，带着审视与探究。
“弟子陆平（熙雨），拜见师父，诸位长老。”两人恭敬行礼。
“免礼。”玄微真人的声音依旧温和，却少了几分中气，带着一丝不易察觉的沙哑，“平安回来就好…石镖头伤势如何？”
“弩箭穿胸，淬有混合尸毒与神经毒素的奇毒，弟子已施针护住心脉，性命暂时无忧，但需师父或木长老出手方能驱毒。”熙雨立刻回禀，声音带着一丝急切。
玄微真人微微颔首，看向烈阳子：“烈阳师弟，你亲自去回春阁一趟，协助木师弟救治石镖头。务必全力施为，不可有失。威远镖局此次…受我药王谷牵连甚深。”
“是，师兄！”烈阳子领命，起身大步离去，经过陆平时，目光在他身上停留了一瞬，带着一丝惊异（显然察觉到了陆平凝罡境的气息），但没多言。
“说说吧，南疆之行，究竟发生了什么？”玄微真人的目光转向陆平，带着洞悉一切的深邃，“谷门关的动静不小，血手门、还有疑似鬼医一脉的破罡重弩…你们带回了什么，竟引得如此阵仗？”
陆平深吸一口气，知道最关键的时刻到了。他无视了素心师太和雷震长老审视的目光，从怀中取出那份被油布仔细包裹的幽冥录残页，双手呈上：“师父，诸位长老，弟子与师姐在南疆死渊黑火沼泽深处，发现了万毒老祖的惊天阴谋！此乃关键证据！”
当玄微真人接过残页，目光扫过上面关于“阴冥黑莲”圣胎与“万毒圣体”的记载时，饶是他百年修为，心境早已古井不波，此刻也不禁瞳孔猛缩，脸色骤变！一股凝重到极致的威压不受控制地弥漫开来，让整个大殿的空气都仿佛凝固了！
“阴冥黑莲…圣胎…万毒圣体…毒倾天下…”玄微真人喃喃自语，每一个字都仿佛重若千钧。他抬起头，眼中寒光如电，“此物…从何而来？”
“禀师父，”陆平沉声道，“此残页乃弟子在死渊石殿中，从‘鬼手’薛九处所得！”他接着将南疆之行详细道来：济世堂灭口、黑火沼泽遇险、石殿激战、鬼医长老伏诛、圣胎威压、矿洞脱险、薛九的警告（内有奸）、碧波潭的谜语（血棺、九叶归墟）、以及谷门关的血腥伏击！他隐去了自己突破枯荣真罡的具体细节，只说是绝境中有所感悟突破凝罡境，并重点强调了碧波潭关于“九叶玄参”可能被用于催化圣胎的警告！
随着陆平的讲述，殿内长老们的脸色越来越难看。素心师太眼神冰冷如霜，雷震长老须发戟张，怒意勃发。当听到“内有奸”和谷门关的精准伏击时，所有人的目光都变得无比锐利，扫视着大殿内的每一个人，空气仿佛要燃烧起来！
“薛九…碧波潭…”玄微真人手指轻轻敲击着扶手，陷入沉思。片刻后，他看向陆平，眼中带着一丝深意：“平儿，你突破凝罡境，气息沉凝，根基雄浑，更隐含一股…生死轮转之意，可是在死渊绝境中有所奇遇？”
陆平心中一凛，知道瞒不过师父的法眼，坦然道：“弟子在遭遇鬼医长老濒死反扑的蚀魂幻瘴时，濒临绝境，幸得《青木长生诀》护持灵台不灭，于枯寂死地中感悟阴极阳生、枯极荣至之理，侥幸突破，真气略有变异，蕴生死轮转之机。”
“阴极阳生…枯极荣至…”玄微真人低声重复，眼中爆发出惊人的神采，随即又化为深深的欣慰与一丝不易察觉的忧虑，“好！好！此乃大造化！看来死渊之行，虽险死还生，却也是你破茧成蝶之机！我药王谷《青木长生诀》在你手中，或可开前所未有之新篇！” 他并未深究陆平真气的具体变化，显然更看重弟子的成长。
“多谢师父！”陆平心中感动。
“谷主！”素心师太冷冽的声音打破了短暂的缓和，“当务之急，是揪出谷内奸细！谷门关伏击，时机、地点、武器，绝非外人能轻易布置！还有薛九所言‘信鸽已截’！我药王谷与威远镖局的联络渠道，必然已被渗透！”
“不错！”雷震长老声如洪钟，怒目圆睁，“竟敢在谷门关设伏，袭杀我谷中俊彦！此獠不除，药王谷永无宁日！请谷主下令，彻查所有近期接触过外务信函、知晓谷门关布防、以及…有权限接触传信鹰隼之人！” 他的目光如同实质，扫过殿中几位执事弟子，那几人顿时脸色发白，冷汗涔涔。
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