宴会厅内，水晶灯依旧散发着璀璨却冰冷的光辉，悠扬的乐曲掩盖不住底下涌动的暗流。
绅士淑女们言笑晏晏，觥筹交错，仿佛一切如常。
哈涅尔刚刚经历了一场与阿德拉希尔不欢而散的对话，正独自品味着杯中残余的酒液，眼神却如同最敏锐的猎鹰，始终锁定在马库斯父子身上。
就在这时，宴会厅入口处传来一阵轻微的骚动。
一名穿着索罗斯家族护卫服饰、神色仓皇的男子不顾侍者的阻拦，急匆匆地闯了进来。
他目光焦急地扫视全场，很快便精准地找到了正心不在焉、与几位年轻贵族敷衍交谈的卡斯伯特。
那护卫快步上前，也顾不得礼节，直接凑到卡斯伯特耳边，用极低的声音急促地说了几句。
刹那间，卡斯伯特脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，变得惨白如纸。
他手中的酒杯“哐当”一声掉落在光洁的地板上，碎裂声清脆刺耳，殷红的酒液如同鲜血般泼洒开来，瞬间吸引了附近不少人的目光。
他整个人如同被抽走了骨头，身体不自主地晃动了一下，眼神中充满了难以置信和极致的恐惧。
一直密切关注着他们的哈涅尔，将这一切尽收眼底。
他嘴角那抹若有若无的弧度，终于抑制不住地向上扬起，勾勒出一个冰冷而畅快的微笑。
时机到了！
他轻轻放下酒杯，然后拿起旁边侍者托盘中的银质小勺，不轻不重地敲击在自己空置的高脚杯杯壁上。
“叮——叮——叮——”
清脆悦耳的敲击声富有节奏地响起，并不响亮，却奇异地穿透了乐声和谈笑，清晰地传遍了整个宴会厅。
所有人的目光，不由自主地被吸引到了哈涅尔身上。
哈涅尔站在灯光汇聚处，身姿挺拔，脸上带着从容而略显矜持的微笑，仿佛一位真正的主人。
他环视全场，目光在脸色惨白的卡斯伯特和眉头微蹙的老马库斯身上刻意停留了一瞬，然后朗声开口，声音清越，带着一种与他年龄不符的沉稳：
“诸位尊贵的客人，感谢大家今晚赏光，莅临这场小小的宴会。这是我莱戈拉斯·哈涅尔，作为卡伦贝尔领主的荣幸。”
喧哗声渐渐平息，所有人都好奇地看着这位近来名声大噪的年轻领主，想知道他葫芦里卖的什么药。
哈涅尔的目光似乎陷入了短暂的回忆，语气带着一丝恰到好处的感慨：“想必在座不少人都知道，我不久前才从米那斯提力斯来到南境的卡伦贝尔。那时的卡伦贝尔，是什么样子？贫瘠，破败，几乎被遗忘在刚铎的角落。”
他顿了顿，声音微微提高，带着一种历经磨难后的坚韧：“我经历过奥克在荒原上的袭击，在颠簸的马车上不知未来在何方，我面对的是一个完全陌生的世界和身份。我也经历过哈拉德大军压境，战象冲击着摇摇欲坠的围墙，鲜血染红了那片贫瘠的土地。”
他的话语将众人的思绪带回了不久前的卡伦贝尔保卫战，那场惨烈而辉煌的胜利至今仍在刚铎流传。
“那时候，或许有很多人都在想，”哈涅尔的声音带着一丝若有若无的嘲讽，“这个背负着所谓诅咒，流淌着所谓被污染血脉的哈多子孙，大概很快就会和他的领地一起，悄无声息地消失在卡伦贝尔的废墟之中，成为历史又一个微不足道的注脚。”
这番话大胆而直接，触及了许多人心中曾有的想法，令在场不少贵族面面相觑，眼神闪烁，不敢与他对视。
“但是，”哈涅尔话锋陡然一转，声音变得铿锵有力，如同出鞘的利剑，目光锐利地扫过全场，“我，莱戈拉斯·哈涅尔，依然站在这里！卡伦贝尔，也依然屹立在刚铎的南境！它不仅没有消失，反而在废墟中重生，并且，必将越发强大！”
他毫不掩饰地展露着自己的野心和自信，那股锋芒让阿德拉希尔都微微眯起了眼睛。
紧接着，哈涅尔的语气再次变化，变得深沉而充满不容置疑的力量，他微微抬起下巴，仿佛在宣示某种古老的荣耀与威严：“身为胡林·沙葛里安的后裔，我的血管里流淌着人类最伟大英雄的血液！与人为善，守护弱小，这是我秉承的信条，亦是我对这片土地和子民的承诺！”
然而，下一刻，他眼中的温和瞬间被冰雪覆盖，声音陡然变得冰冷刺骨，带着一股令人心悸的杀意，目光如同实质般射向马库斯父子的方向：
“但是！若有谁以为我年轻可欺，卡伦贝尔势弱可辱，胆敢将黑手伸向我的领地，伤害我的子民……” 他每一个字都如同冰锥砸在地面，“那么，无论他躲在多么华丽的府邸背后，拥有多么显赫的姓氏，都必须准备好，承受来自卡伦贝尔的——滔天怒火！”
“轰！”
这番话如同惊雷，在宴会厅内炸响！所有人都被哈涅尔这突如其来的、毫不掩饰的威胁震惊了。
这已经不是在暗示，而是在赤裸裸地宣战！
目标直指索罗斯家族！
几乎在哈涅尔话音落下的瞬间，本就心神剧震的卡斯伯特，身体猛地一个趔趄，差点瘫软在地。
他脸上的惊恐再也无法掩饰。
一直强作镇定、试图弄清儿子为何失态的老马库斯，此刻也终于察觉到了不对劲。
他猛地抓住儿子的胳膊，压低声音，带着压抑不住的惊怒问道：“卡斯伯特！到底发生了什么事？！他这话是什么意思？！”
卡斯伯特面无人色，嘴唇哆嗦着，用几乎只有他们两人能听到的、带着哭腔的颤音说道：“父……父亲……完了……那……那一家三口……被……被人救走了……我们的人……全……全死了！”
“什么？！”
老马库斯如遭雷击，瞳孔骤然收缩，握着儿子胳膊的手猛地收紧，指节因为用力而泛白。
他猛地抬头，看向不远处那个傲然挺立、嘴角噙着一丝冰冷笑意的年轻领主，一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖！
原来……他什么都知道了！
他不仅知道了，而且已经用最凌厉、最血腥的方式，做出了回应！
这场宴会，根本就是他精心布置的舞台，而他索罗斯家族，则成了舞台上最可笑、最狼狈的小丑！
整个宴会厅死一般的寂静，所有人都感受到了那弥漫在空气中的、一触即发的毁灭性风暴。
哈涅尔站在光芒中心，如同一位刚刚宣告了审判的年轻君王，而马库斯父子，则面色灰败地站在阴影里，仿佛已经被那无形的怒火灼伤。
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