紧张得如同拉满弓弦的氛围，在卡伦贝尔持续弥漫。
每一天，从黎明到深夜，围墙上下都是一片热火朝天的景象。
终于，在所有人的拼尽全力下，东面那道结合了石基、木桩和夯土的混合围墙，在预定时间内宣告完工！
它虽然远不及拉海顿或米那斯提力斯的城墙那般雄伟，但敦实的基座、尖锐的木栅和加高的墙体，赋予了这片土地前所未有的安全感，如同一道坚实的臂弯，将村庄护在身后。
与此同时，抢收工作也在与时间赛跑中基本结束。
虽然部分晚熟的作物未能完全收获，但大部分粮食已经颗粒归仓，储存在加固后的粮仓和临时挖掘的地窖中。
铁匠铺里，炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声不绝于耳，多尔带着学徒们赶制出了一批又一批箭矢，修复和打磨着每一件武器和盔甲。
护卫队的训练更加侧重于防御和依托围墙的作战，布雷恩和摩根将各种可能出现的情况都进行了推演和演练。
看着初具规模的防御体系、基本充足的存粮和严阵以待的护卫队，哈涅尔一直紧绷的神经，总算是稍微松弛了一些，长长地舒了一口气。
至少，他们不再是毫无准备地等待命运的审判。
然而，另一件让他头疼的事情却接踵而至——关于塞拉的去留。
哈涅尔本着人道主义和避免不必要的麻烦（尤其是这位“客人”身份敏感）的原则，几次三番、言辞恳切地找到塞拉，建议她在战事爆发前，由护卫护送，经由相对安全的海路或小路返回米那斯提力斯。
“塞拉小姐，卡伦贝尔即将面临战火，这里太危险了。你是北方的贵客，若是在我这里出了任何差池，我无法向伊莱娜夫人，更无法向阿维杜伊陛下交代。”哈涅尔试图以理服人。
令他万万没想到的是，这位平日里看起来娴静优雅、甚至有些柔弱的大小姐，脾气竟然倔强得像头小骡子。
“我不走！”塞拉回答得斩钉截铁，碧蓝的眼眸里没有丝毫犹豫，反而燃烧着一种与她外表极不相符的执拗，“哈涅尔领主，我是阿塞丹人！我的祖先曾与刚铎并肩作战，对抗黑暗！如今刚铎的村庄面临威胁，我若此时逃离，岂不是让北方蒙羞，让阿塞丹的荣誉受损？”她甚至挺直了纤细的腰板，提出了一个让哈涅尔瞠目结舌的要求，“请您给我一件合身的皮甲和一把短剑！我或许无法像您的士兵那样冲锋陷阵，但我至少可以帮忙照顾伤员，或者……在最后时刻，扞卫我的尊严！”
哈涅尔简直无语，接连几天，他换着花样劝说，从危险到责任，从大局到个人安危，但塞拉总有理由堵回来，态度坚决得超乎想象。
最后，眼看劝说无效，哈涅尔语气稍稍重了一些，塞拉竟然眼圈一红（不知是真是假），用一种委屈又带着点挑衅的语气说道：“哈涅尔领主如此急切地要赶我走，难道是……因为我住在这里，让您感到困扰了？还是说……您对我有什么别的想法，所以不敢让我留下？”
这话一出，哈涅尔顿时败下阵来，感觉自己再多说一句都像是真的图谋不轨。
他无奈地揉了揉眉心，放弃了正面劝说。
明的不行，只能来暗的。
哈涅尔使了个阴招，他以“塞拉小姐身份尊贵，需人贴身照料以防不测”为由，将艾丽娅调到了塞拉身边，名义上是侍女，实则是监视和保护。
他虽然还不完全清楚艾丽娅的底细，但相信以这丫头之前展露的身手和冷静，看住塞拉并且在危急时刻带她撤离，应该问题不大。
艾丽娅接到命令后，依旧是那副平静无波的样子，只是淡淡地应了一声“是”，便收拾东西搬到了塞拉隔壁。
不知为何，哈涅尔感觉到艾丽娅似乎猜出了他的意图。
但哈涅尔识趣的没有点破，似乎是在与艾丽娅保持一种微妙的默契。
就在这内外交织的紧张与些许无奈中，一个平静的清晨，变故突生。
负责在东面新建围墙上值守的布雷恩，如同往常一样，用他鹰隼般的目光仔细扫视着远方的地平线。
突然，他的瞳孔猛地收缩——在晨曦的微光中，远处的地平线上出现了一片移动的黑影！
不是骑兵扬起的尘土，而是……密密麻麻的人影！
“敌袭？！不对……”布雷恩瞬间警觉，但多年的军旅经验让他迅速否定了第一个判断。那些黑影移动缓慢，队形散乱，不像是军队。
他眯起眼睛，极力远眺。
随着距离的拉近，他终于看清楚了！那不是什么军队，而是……扶老携幼、背着破烂行李、步履蹒跚的平民！
数量之多，竟有数百之众！
他们如同决堤的洪水，正朝着卡伦贝尔的方向涌来！
布雷恩的心猛地一沉。他立刻对身旁的守卫厉声喝道：“看好大门！没有命令，绝不允许开门！我立刻去禀报领主大人！”
说完，他转身冲下围墙台阶，以最快的速度向着领主府狂奔，一边跑一边心中骇然：这么多流民！他们从哪里来的？哈拉德人……难道已经动手了？！
卡伦贝尔刚刚准备好的平静，将被这股突如其来的人潮彻底打破！
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