卡伦贝尔领主那间依旧简朴的木屋内，气氛有些微妙。
欧斯特管家暂时接替了艾丽娅的职责，为几位不速之客奉上粗糙但热气腾腾的茶水和一些简单的干粮点心，然后便恭敬地退到一旁。
哈涅尔揉了揉还有些发胀的太阳穴，目光在维拉和莉安娅之间扫过，最后落在那个一脸谄媚笑容的亚斯克尔身上，眼角忍不住抽搐了几下。
他决定不再绕圈子，直接开口，声音带着一丝疲惫和难以置信：“现在，谁能告诉我，你们……尤其是莉安娅小姐，为什么会出现在卡伦贝尔？而且是在这个时候？”
莉安娅立刻坐直了身体，脸上带着急切和一丝后怕，她抢在所有人前面开口，声音清脆却带着沉重的消息：“哈涅尔领主！是父亲……是拉海顿的战略！”她毫无保留地将自己在书房外偷听到的阿德拉希尔的计划和盘托出——“父亲决定放弃所有外围村镇，集中所有兵力固守拉海顿！他……他要用其他村镇和尚未收割的粮食，来吸引和拖延哈拉德人，为拉海顿的布防争取时间！”
这个消息如同冰水浇头，让哈涅尔瞬间明白了为什么哈拉德主力会出现在这里！
也印证了他之前的猜测。
莉安娅继续说道，碧蓝的眼眸中带着真诚的担忧：“我……我得知这个消息后，非常害怕！我知道卡伦贝尔肯定也在被放弃的名单里，您这里刚刚有点起色，肯定抵挡不住哈拉德人的主力！所以……所以我只好去求助维拉夫人，恳求她无论如何也要来卡伦贝尔，把这个消息告诉您，或许……或许能帮上一点忙。”
她略去了自己主动要求同来的部分，将主要功劳归于报信。
一旁的亚斯克尔立刻抓住机会，挺起胸膛，用他那略带浮夸的语调附和道：“是啊是啊！领主大人！当时情况万分危急！莉安娅小姐忧心如焚，维拉夫人更是义薄云天！我一听说此事，想到领主大人您可能身处险境，那是心急如焚，寝食难安啊！立刻毫不犹豫地做出了追随维拉夫人、返回领地与大人您同生共死的决定！我的忠诚，天地可鉴……”
哈涅尔诧异地看了一眼维拉，自动过滤了亚斯克尔的自我吹嘘。
他确实没想到，维拉这个精明的、游走在灰色地带的女人，竟然有如此魄力，敢在这种时候，带着她全部的家当（那四十多名兄弟）前来卡伦贝尔这个明显是险地的地方。
这已经超出了普通生意伙伴或者情报合作的范畴，更像是一场豪赌，一场对他哈涅尔的投资。
维拉敏锐地察觉到了哈涅尔目光中的审视与一丝探究，她端起粗糙的陶杯，优雅地抿了一口茶水，仿佛品尝的是顶级红酒，随即对哈涅尔露出一个迷人的、却比平时少了些风尘气、多了几分真诚的笑容：“哈涅尔领主不必惊讶。于公，唇亡齿寒，卡伦贝尔若陷落，拉海顿失去屏障，我的碎锚也难以独善其身。于私……”她眼波流转，轻轻晃了晃杯子，意有所指，“毕竟，白兰地的生意，目前可是独此一家，我还指望靠着它，真正上岸呢。您可是我最重要，也是最有潜力的合作伙伴，我怎么能眼睁睁看着您出事？”
哈涅尔听出了她话里的坦诚与算计，笑了笑，没有点破。
这份雪中送炭的情谊，他记下了。
但随即，他转头看向莉安娅，脸色变得严肃起来：“莉安娅小姐，感谢你带来的消息和维拉夫人的援手。但是，这里太危险了，哈拉德人虽然暂时退去，但随时可能卷土重来。我会立刻安排可靠的人手，护送你返回拉海顿。这件事，没有商量余地，不准提意见！”
他心中哀叹，一个身份敏感、脾气倔强的塞拉已经够他头疼了，要是再留下阿德拉希尔领主的宝贝女儿，万一出点什么事，那乐子可就大了！
他这小小的卡伦贝尔可承受不起拉海顿领主的怒火。
然而，莉安娅的反应几乎和塞拉如出一辙。她小嘴一撅，碧蓝的眼睛里满是固执：“我不走！”
哈涅尔一阵无语，内心几乎在咆哮：怎么都一个样？！这些贵族小姐难道都是一个老师教出来的吗？！
莉安娅看着哈涅尔错愕又无奈的表情，认真地说道：“哈涅尔领主，我之所以坚持要跟着来，不仅仅是为了报信！我留在这里，本身就是对卡伦贝尔最大的帮助！”她顿了顿，说出了最关键的理由，“只要我还在卡伦贝尔，我父亲……阿德拉希尔领主，就绝不可能真的对这里坐视不管！他或许可以战略放弃其他村镇，但他绝不敢，也绝不会放弃他的独生女儿！我在这里，就是逼迫他必须派兵前来救援的最有力的筹码！”
哈涅尔闻言，猛地一怔，眼中闪过一丝恍然和惊讶！
对啊！他怎么没想到这一层！
莉安娅本人，就是打破阿德拉希尔那冷酷战略平衡的最强武器！
只要她被困在卡伦贝尔的消息传回拉海顿，无论阿德拉希尔原本的计划是什么，他都不得不分兵来救！
这一招……简直绝了！
他看向莉安娅的目光不由得带上了一丝重新审视的意味，这位看似天真烂漫的领主千金，竟然有如此魄力和政治头脑？
将莉安娅留下来，固然能极大地增加卡伦贝尔获救的几率，但其中的风险也同样巨大。
万一救援不及，或者卡伦贝尔最终失守……那后果不堪设想。
哈涅尔眉头紧锁，内心陷入了激烈的权衡。
就在这时，一直安静坐在旁边的维拉，不易察觉地、用指尖轻轻点了一下莉安娅的后背。
莉安娅立刻会意，她猛地站起身来，对着旁边的欧斯特管家说道，语气带着一种不容置疑的坚决：“欧斯特先生，我有些累了，从拉海顿一路坐船过来很辛苦。麻烦您立刻为我安排一间房间，我现在就要休息。”
说完，她根本不给哈涅尔任何反应和再次拒绝的机会，像一只受惊的小鹿，又或者像一只成功偷到鸡的小狐狸，逃跑似的快步走出了木屋，留下哈涅尔伸着手，话卡在喉咙里，一脸错愕。
哈涅尔看着莉安娅消失的背影，只能无奈地苦笑一声，放下了手。
他转过头，目光锐利地看向一旁气定神闲的维拉，语气带着几分了然和无奈：
“维拉夫人……这一切，都是你的主意吧？”
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