杨清妮的剑尖凝在王猛后颈、冰冷的锋刃紧贴皮肤，那张熟悉又陌生的脸在晨光中无所遁形，每一道轮廓都刻着前世的记忆——那个为她挡箭而亡、尸骨无存的骁骑尉王猛。
“是你？”她声音发沉，握剑的手纹丝不动。
王猛瞳孔骤缩喉结滚动，他猛地闭眼、牙关狠狠一咬！舌尖瞬间被咬破，一股浓稠发黑的血沫从嘴角溢出，他身体剧烈一颤直挺挺向前栽倒。
“老太君！”李婉儿惊呼扑上。
杨清妮更快剑已归鞘，她一步抢前枯瘦却有力的手闪电般扣住王猛下颌，另一只手疾点他胸前几处大穴。
“毒！”李婉儿看清那黑血，立刻从贴身荷包中倒出几粒碧色药丸，捏开王猛紧咬的牙关塞进去。
药丸入口即化一股清苦气息弥漫开来，影卫队长迅速递上水囊，清水灌入冲下部分药液。
王猛抽搐的身体渐渐平复但眼皮沉重，气息微弱如游丝。
那毒太烈太急，药力只能勉强吊住一口气， 杨清妮半跪在地手指搭在王猛腕脉上，目光如冰锥刺向他涣散的眼睛。
“王猛。”她一字一顿，带着旧日沙场的威压，“为何？” 王猛眼皮艰难地掀开一条缝隙，浑浊的目光对上杨清妮锐利的眼。
他嘴唇翕动，发出极微弱的气音：“…太…太君…走…” “走？走去哪里？”
杨清妮声音更冷，“告诉我，为何假死？为何替赵无极卖命？暗河又是什么？”
王猛瞳孔深处闪过一丝剧烈挣扎，痛苦与某种深沉的恐惧交织，他猛地吸了口气像是用尽最后力气想说什么，喉头却只发出咯咯的怪响。
黑血再次从嘴角涌出，他头一歪，彻底昏死过去，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
“老太君这毒…霸道异常、属下等尽力了，只能暂时护住心脉，恐怕撑不了多久。”影卫队长沉声回禀，面色凝重。
李婉儿再次探脉脸色也白了白， 杨清妮缓缓收回手。
王猛的出现像一块巨石砸进死水、搅起前世今生无数疑云，假死脱身投靠仇敌，最后关头竟选择自绝…这背后藏着什么，竟让这个曾以忠勇着称的汉子甘愿如此？
站起身目光扫过王猛身上那套毫不起眼的深灰劲装，布料普通，针脚粗陋，毫无标识。
蹲下开始仔细搜身，衣襟、袖袋、腰带夹层…指尖掠过胸口一处细微的硬物凸起。
撕开内衬一块半个巴掌大的玄铁令牌滑落出来、 令牌入手沉重边缘打磨得异常锋利，正面没有任何纹饰只有一道深刻的、如同被利爪划过的凹痕，背面则刻着一个细小的古篆——“渊”。
“暗河令？”影卫队长凑近一看，低呼出声，脸色瞬间变了。
“果然是暗河的人！这‘渊’字令，属下曾听密谍司的兄弟提起过，是暗河内部地位极高者才有的信物！”
暗河…渊…赵无极…杨清妮摩挲着令牌冰冷坚硬的边缘，那凹痕仿佛带着血腥气。
王猛，竟成了赵无极手中这把见不得光的利刃？她目光重新落回王猛灰败的脸上。
前世他浴血嘶吼着“老太君快走”的画面，与此刻这张毫无生气的面孔重叠，割裂得让人心头发沉。
“人不能死。”杨清妮声音斩钉截铁，“带回府不惜一切代价，吊住他的命。婉儿，你亲自看护。”
“是！”李婉儿肃然应命，立刻指挥影卫小心抬起王猛。
“其他人，”杨清妮目光转向破败的义庄和那辆孤零零的青篷马车，“搜！一寸地方也别放过！”
影卫立刻散开如猎犬般扑向义庄内外，腐朽的棺木被撬开、杂物堆被彻底翻检、连塌陷的草棚和马车内部都不放过，整个义庄灰尘弥漫蛛网被撕扯。
“老太君！”一名影卫从马车车座下极其隐蔽的夹层里，抽出一卷用油布仔细包裹的纸卷。
迅速解开，展开后是一幅详尽的舆图，上面用朱砂圈点着几个位置，旁边还有密密麻麻的蝇头小楷批注。
另一名影卫从义庄后墙一块松动的砖石后，摸出几枚金锭和几封火漆封口的密信。
金锭底部，清晰地镌刻着内库的印记。
影卫队长快速扫过舆图，指着其中一个被朱砂重重圈住的地点：“老太君您看，北郊马场！赵无极的私产！还有这个标记…像是蛮族的狼头符！”
杨清妮接过舆图，目光在那几个朱砂圈点上掠过，最后停在北郊马场的位置。
密信被小心拆开，内容触目惊心——是北蛮王庭某个贵族与“赵府中人”议定军械交割的时间、地点和暗语！落款处，一个扭曲的蛇形印记代替了签名。
“蛇印…果然是‘暗河’的手笔。”
“老太君还有这个。”搜查义庄的影卫捧着一个巴掌大的黑陶小坛过来。
坛口用蜡封死但一股若有若无的、令人作呕的腥臭的气味还是透了出来。
李婉儿只看了一眼，脸色骤变：“血髓引！南疆妖族的秘药！此物歹毒，需以活人精血长期喂养才能炼制，服之可短暂激发潜力，代价是彻底燃烧寿元…王猛刚才爆发出的速度…”
所有线索如同冰冷的铁链，一环扣着一环，最终都死死锁在丞相府的方向。
舆图、密信、金锭、秘药…赵无极的手，不仅伸向了北蛮，竟还染指了南疆妖族！
这已不是简单的党争倾轧，而是要将整个大梁拖入战火深渊的叛国！
杨清妮将舆图卷起，连同密信和金锭一起收入怀中。
那枚冰冷的“渊”字令牌，被她紧紧攥在掌心，棱角硌得指骨生疼。
最后看了一眼被影卫小心抬走的王猛， “痕迹清理干净、马场那边。”声音不高，却带着千钧之力，“派人盯死。任何风吹草动，立刻回报。”
“是！”影卫齐声领命。
杨清妮翻身上马，目光投向京都方向，晨光勾勒出她银发下冷硬的侧脸。
手上那枚令牌的寒意透过掌心，直抵心间，声音冷冽的说“回府。”
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