晨光熹微，透过雕花窗棂洒在书案上，将沈清辞专注的侧脸镀上一层浅金。她面前摊着一本泛黄的《盐铁论》，朱笔在纸上游走，勾勒出几条新政纲要。
夜君离推门而入时，看到的便是这般景象。他驻足门边，静静凝视了片刻，才缓步走近。
“在看什么？”他的目光落在那些娟秀字迹上，“盐政改制...科举扩招...这些都是朝中争议多年的难题。”
沈清辞搁下笔，抬眸时眼中还带着思索的痕迹：“昨日从靖王府回来，我一直在想，与其被动应对他们的阴谋，不如主动推动变革。这些年来，朝中积弊已深，正是需要破旧立新的时候。”
夜君离拿起她写的纲要，越看神色越是凝重：“盐政牵扯众多世家利益，科举扩招更是会触动清流权贵的根本。这些提议，恐怕会在朝堂上掀起轩然大波。”
“正因如此，才更要有人提出来。”沈清辞起身走到窗边，望着院中渐黄的银杏，“前世我困于后宅，不知天下疾苦。重生后见了太多民生多艰，若不能为百姓做些什么，这一世的权势地位又有什么意义？”
她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。夜君离走到她身后，轻轻握住她的手：“你想怎么做？”
“三日后的大朝会，我想奏请陛下推行新政。”沈清辞转身，眸光清亮，“不过在此之前，需要先争取几个关键人物的支持。”
三日内，摄政王府车马不断。先是太傅李玉衡的父亲李老太傅亲自登门，与沈清辞在书房长谈两个时辰。接着是几位寒门出身的官员接连来访，每个人离开时都神色激动。
这日傍晚，沈清辞正要歇下，云袖匆匆来报：“王妃，户部尚书周大人求见，说是有关盐政的要事相商。”
沈清辞立即更衣来到前厅，只见周谨言面带忧色地等在那里。
“下官听闻王妃要在朝会上提出盐政改制？”周谨言来不及寒暄，直接切入正题，“此事恐怕不妥。靖王府在盐政上经营多年，若是动了他们的利益...”
“周大人可知，如今官盐价格已是成本的三倍有余？”沈清辞示意他坐下，亲自斟了杯茶，“盐商层层盘剥，百姓苦不堪言。而其中最大的盐商，正是靖王府的暗产。”
周谨言一惊：“王妃如何得知？”
沈清辞从袖中取出一本账册：“这是慈善基金查账时发现的。靖王府通过慈善基金洗钱只是冰山一角，他们真正的财源，来自垄断盐业。”
周谨言翻阅账册，越看越是心惊：“这...这可是滔天大罪！”
“所以盐政必须改。”沈清辞语气坚定，“不仅要改，还要彻底打破现在的垄断局面。”
三日后的大朝会，文武百官分列两侧。沈清辞作为摄政王妃，破例被允许在珠帘后听政。
年轻的皇帝端坐龙椅，稚嫩的脸上带着与年龄不符的庄重：“众爱卿可有本奏？”
夜君离率先出列：“陛下，臣有本奏。近年来边境安定，国库充盈，正是推行新政、惠泽百姓的好时机。”
萧煜立即反驳：“皇叔此言差矣。祖宗之法不可轻变，如今朝局稳定，何必多生事端？”
“靖王说的稳定，是指盐价飞涨、民怨沸腾的稳定吗？”夜君离语气平淡，却字字诛心。
朝堂上一片哗然。萧煜脸色铁青：“皇叔这是何意？”
就在这时，珠帘后传来清越的女声：“陛下，臣妇有本奏。”
所有人的目光都聚焦在珠帘之上。沈清辞缓步走出，手中捧着一本奏折：“臣妇近日整理慈善基金账目，发现一些关乎国计民生的问题，特此上奏。”
太监接过奏折呈给皇帝。小皇帝翻开细看，渐渐坐直了身子：“皇婶提出的盐政改制和科举扩招，详细周到，不知众爱卿以为如何？”
太傅李玉衡率先出列：“老臣以为，王妃所提甚好。盐政之弊已非一日，若能改制，必是百姓之福。”
“太傅此言差矣！”吏部尚书立即反对，“盐政关乎国本，岂能轻改？何况王妃一介女流，怎能妄议朝政？”
“女流又如何？”沈清辞不卑不亢，“臣妇虽居深宫，却通过慈善基金接触民间疾苦。敢问张大人，可知如今百姓买一斤盐要花多少钱？可知寒门学子苦读十年却因出身无缘仕途？”
她目光扫过全场，继续道：“盐政改制，是要打破世家垄断，允许民间资本参与贩盐，朝廷只需严格管控质量与税收。科举扩招，是要给寒门学子更多机会，唯才是举。”
“荒谬！”萧煜厉声道，“若是允许民间贩盐，岂不天下大乱？”
“靖王殿下似乎很担心盐业秩序？”沈清辞意味深长地看着他，“莫非殿下对如今的盐业格局，别有牵挂？”
萧煜脸色一变，正要反驳，却见周谨言出列：“陛下，臣支持王妃所提新政。这是臣整理的近年来盐税收支，请陛下过目。”
又接连有几个官员出列支持，都是这几日沈清辞暗中争取到的人。
朝堂上争论不休，年轻皇帝听着各方言论，忽然开口：“朕觉得皇婶说得有理。”
满殿寂静。太后在帘后轻咳一声：“皇帝，此事关系重大，还需从长计议。”
“母后，”小皇帝转头看向珠帘，“朕记得父皇在位时，就曾想改革盐政。如今既然皇婶提出了具体方案，为何不试？”
他站起身，虽然身形尚显稚嫩，语气却异常坚定：“朕决定，即日起成立盐政改制司，由摄政王主理。科举扩招一事，交由太傅负责拟定细则。”
萧煜还要再争，皇帝已经起身：“退朝。”
走出金殿时，萧煜追上沈清辞，压低声音：“你究竟想做什么？”
沈清辞停下脚步，回以平静的微笑：“做该做的事。靖王殿下若是问心无愧，又何必担心新政？”
三日后，盐政改制司正式成立。夜君离雷厉风行，立即颁布新盐法，打破世家垄断，允许符合条件的商贩参与贩盐。
消息传出，民间欢欣鼓舞，而一些世家却坐不住了。
这日深夜，沈清辞正在书房查看各地送来的新政反馈，忽然听见窗外一声异响。
“谁？”她警惕地抬头。
窗子被轻轻推开，一个黑衣人翻身而入。沈清辞正要唤人，却见那人拉下面巾，露出一张熟悉的脸。
“周大人？”她惊讶地看着周谨言，“你这是...”
“王妃，出事了。”周谨言神色凝重，“江南盐商联合抵制新盐法，已经罢市三日。更严重的是...他们似乎与靖王府达成了某种协议。”
沈清辞眸光一冷：“看来，他们是打算硬碰硬了。”
就在这时，云袖匆匆敲门：“王妃，宫中来人说陛下急召王爷和您入宫。”
沈清辞与周谨言对视一眼，知道这场革新引发的风波，才刚刚开始。
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