烛火在纱罩里轻轻摇曳，将沈清辞专注的侧影投在窗纸上。她指尖轻抚过账册上密密麻麻的数字，目光却不时飘向窗外沉沉的夜色。
那支带着死亡威胁的箭矢虽已处理，但空气中仍弥漫着若有若无的危险气息。她知道，暗处有无数双眼睛正盯着她，等着在慈宁宫宴上给她致命一击。
“小姐，夜深了。”青黛轻声提醒，眼底带着担忧，“方才摄政王府派人传话，说明日一早王爷会亲自来接您去慈宁宫。”
沈清辞笔尖微顿：“亲自来接？”
“是，说是顺路。”青黛抿嘴一笑，“可谁不知道摄政王府与咱们府上根本不顺路。”
沈清辞没有接话，心底却泛起一丝暖意。夜君离这是要用行动告诉所有人，她是受他庇护的。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，摄政王府的马车已停在府门外。夜君离一身墨色常服，负手立在车旁，周身散发着生人勿近的冷冽气息。
“王爷何必亲自前来。”沈清辞走上前，今日她特意选了一身素净的月白襦裙，发间只簪一支白玉簪，清丽脱俗。
夜君离的目光在她身上停留片刻，声音低沉：“顺路。”
他扶她上车时，指尖不经意擦过她的手腕，二人皆是一顿。马车内空间狭小，他身上清冷的松香气息若有若无地萦绕在她鼻尖。
“昨夜的事，查清楚了？”沈清辞打破沉默。
“箭是从对面酒楼射出的，人已经跑了。”夜君离眸色转深，“但找到了这个。”
他递过一枚玉佩。玉佩成色普通，上面却刻着一个奇特的符号——一条衔着自己尾巴的蛇。
“轮回教？”沈清辞瞳孔微缩。前世她临死前，在萧煜身上见过这个符号。
夜君离敏锐地捕捉到她的异常：“你知道这个组织？”
沈清辞攥紧玉佩，前世零碎的记忆在脑海中翻涌。她一直以为萧煜和沈若薇只是利欲熏心，如今看来，背后还有更深的势力。
“前世...我死前在萧煜身上见过这个符号。”她声音微哑，“当时以为只是普通的饰物，现在想来，恐怕没那么简单。”
这是她第一次主动提起前世的死亡。夜君离眼神一暗，放在膝上的手不自觉地收紧。
“这一世，我不会让任何人伤害你。”他声音很轻，却带着千钧重量。
马车突然颠簸了一下，沈清辞猝不及防向前倾去。夜君离伸手扶住她的肩，温热透过薄薄的衣料传来，二人都是一怔。
“王爷，路上有块石头...”车夫在外告罪。
“无妨。”夜君离应了声，手却并未立即松开。
沈清辞抬眼看他，正对上他深邃的目光。那双总是冰冷的眸子里，此刻翻涌着她看不懂的情绪。
“王爷...”
“叫我君离。”他突然道。
沈清辞怔住。直呼摄政王名讳，这是大不敬。
“私下里。”夜君离补充道，指尖无意识地摩挲着她的衣袖，“我不想总是听你叫王爷。”
这一刻，他不是权势滔天的摄政王，只是一个会对心上人提出任性要求的普通男子。
沈清辞心头微动，轻轻点头：“好，君离。”
这个名字从她唇间吐出，带着说不出的缱绻。夜君离眼底闪过一丝笑意，这才缓缓松开手。
马车在宫门前停下。夜君离先下车，转身向她伸出手。这是极不合规矩的，周围已经有不少官员和家眷看了过来。
沈清辞只犹豫了一瞬，便将手放在他掌心。他的手很大，温暖而有力，稳稳地扶她下车。
“那不是镇国公府的嫡女吗？怎么和摄政王...”
“听说摄政王对她格外关照，看来传闻不假。”
细碎的议论声传来，沈清辞却恍若未闻。既然选择了与他并肩，这些闲言碎语早该置之度外。
慈宁宫金碧辉煌，已经坐满了前来赴宴的命妇女眷。太后端坐上位，虽已年过五旬，却依旧雍容华贵，不怒自威。
沈清辞与夜君离一同进殿时，明显感觉到无数道目光聚焦在她身上。有好奇，有嫉妒，也有毫不掩饰的敌意。
“臣女参见太后。”沈清辞规规矩矩地行礼。
太后打量着她，目光锐利：“起来吧。哀家听说你才艺出众，今日特意请你来献艺，可不要让哀家失望。”
这话听着是夸奖，实则将她置于众矢之的。沈清辞垂眸应下，不卑不亢。
宴席开始，歌舞升平。沈清辞安静地坐在安排好的位置上，却能感觉到斜对面一道阴冷的目光——沈若薇今日也来了，穿着极为素净，低眉顺眼地坐在角落，仿佛与世无争。
酒过三巡，太后果然点了沈清辞的名：“哀家听说你改编的《清辞秋鸿》如今风靡京城，不如现在就弹来听听？”
这是意料之中的刁难。在座的不是皇亲国戚就是朝廷重臣，让她如同乐伎般当场演奏，分明是要羞辱她。
沈清辞从容起身：“臣女遵旨。”
就在她走向殿中摆放的古琴时，一个宫女端着酒壶经过，突然脚下一滑，整壶酒向着沈清辞泼来！
电光火石间，一道墨色身影闪过。夜君离不知何时已来到她身侧，广袖一挥，将泼来的酒尽数挡下。
“奴婢该死！奴婢该死！”宫女吓得跪地求饶。
夜君离冷冷扫她一眼：“拖下去。”
他转向太后，语气平静：“臣失仪了。只是这宫女毛手毛脚，若是泼湿了沈小姐的衣裳，恐会着了风寒。”
太后眼神莫测地看着他：“摄政王倒是体贴。”
这一幕发生在顷刻之间，却让在场所有人都看清了摄政王对沈清辞的维护之意。
沈清辞感激地看了夜君离一眼，他却已回到座位，仿佛刚才只是随手为之。
她稳了稳心神，在琴前坐下。指尖抚过琴弦，清越的琴音流淌而出。正是那曲《清辞秋鸿》，却比往日更多了几分金戈铁马之气。
琴音渐急，如千军万马奔腾而来。在座不少武将都不自觉地坐直了身子，被这磅礴气势所震撼。
就在琴曲达到高潮时，沈清辞突然感觉指尖一痛，一根琴弦毫无征兆地断裂！
琴音戛然而止。殿内顿时一片寂静。
琴弦断裂在宫中是大忌，象征着不祥。太后的脸色瞬间沉了下来。
沈清辞看着渗出血珠的指尖，又瞥了一眼那根断裂的琴弦——断口整齐，分明是被人动过手脚。
“看来这琴年久失修，辜负了太后厚望。”夜君离突然开口，打破了令人窒息的沉默，“臣府上有一张前朝古琴‘焦尾’，明日便献给太后。”
他三言两语将责任推给乐器，又送上厚礼，太后的脸色稍霁。
沈清辞趁机起身请罪：“臣女学艺不精，请太后责罚。”
太后摆摆手：“罢了，既是琴的问题，与你无关。入座吧。”
沈清辞退回座位时，与沈若薇的目光不期而遇。那双总是楚楚可怜的眸子里，此刻闪过一丝难以掩饰的失望。
果然是她。沈清辞心中冷笑，面上却不动声色。
宴席结束后，夜君离以商议要事为由，请沈清辞同乘回府。
马车里，他执起她受伤的手指，仔细查看：“疼吗？”
“小伤而已。”沈清辞想要抽回手，却被他握紧。
夜君离从怀中取出一个瓷瓶，轻轻为她上药：“今日之事，你怎么看？”
“沈若薇没这个本事在慈宁宫动手脚。”沈清辞任由他处理伤口，“她背后还有人，而且能在太后宫中安插人手，权势不小。”
夜君离颔首：“与我想的一样。那根琴弦上还涂了毒，若不是我及时打断...”
他没说下去，但沈清辞明白他的意思。若不是他当机立断，她现在恐怕已经毒发身亡。
“谢谢你。”她轻声道。
夜君离抬眼看她，目光深邃：“我不需要你的感谢。”
他的指尖轻轻摩挲着她的伤口周围，带着难以言喻的珍视。
“清辞，”他第一次这样唤她，“我不想再看到你受伤。”
马车内气氛陡然暧昧起来。沈清辞能听到自己急促的心跳声，也能看到他眼中毫不掩饰的情意。
“我...”她刚要开口，马车突然停下。
“王爷，府上到了。”车夫在外禀报。
夜君离深深看她一眼，终究没再说什么，只是扶她下车时，指尖在她掌心轻轻划过。
这一夜，沈清辞辗转难眠。指尖似乎还残留着他指尖的温度，耳边回响着他低沉的声音。
而此刻的摄政王府，夜君离站在书房窗前，望着镇国公府的方向，手中摩挲着那枚刻着轮回教符号的玉佩。
“无论如何，我都会护你周全。”他轻声自语，眼中闪过一丝决然。
窗外，一轮明月高悬，清冷的月光洒满庭院，也照亮了黑暗中悄然逼近的危机。
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