凤仪宫的宫墙比别处更高些，朱红墙面在晨光里泛着铁锈般的光泽。林薇薇立在宫门外，看着鎏金门环上盘绕的螭龙，龙目镶着的黑曜石倒映出她过于苍白的脸。
“才人请。”含翠推开门，笑意像贴在脸上的假花，“娘娘等候多时了。”
殿内熏着浓烈的苏合香，皇后端坐凤座，指尖抚着一柄玉如意。那玉色莹润，却在如意首端染着点不易察觉的暗红。
“本宫听说，”皇后声音温婉，目光却冷，“你近日常往太医署跑？”
林薇薇垂首：“奴婢在查苏贵人的案子。”
“哦？”皇后轻笑，“可本宫怎么听说，你在查二十五年前的旧事？”
玉如意轻轻敲在案上，“咚”的一声闷响。殿角帷幔后隐约露出侍卫铠甲的寒光。
“奴婢不敢。”
“不敢？”皇后起身，石榴红宫装曳地，“那你告诉本宫，这是什么？”
一本烧焦的《香乘》被掷在地上，书页间露出半截金箔——正是谢云止给她的那枚。
林薇薇心跳骤停。原来那夜秋水苑被搜，失去的不止是香谱。
“奴婢不知……”
“不知？”皇后俯身，丹蔻指甲挑起她的下巴，“那让本宫告诉你——这是北狄王庭的密文！”
殿外突然传来喧哗。冯保尖细的嗓音穿透宫门：“陛下驾到！”
皇帝迈入殿内，玄色龙袍带着晨露的湿气。他的目光扫过地上的《香乘》，在皇后脸上停留一瞬。
“皇后这是在审案？”
“陛下，”皇后立即换上忧色，“林才人私通北狄，证据确凿！”
皇帝拾起《香乘》，指尖拂过金箔：“皇后可知，这金箔上的密文写着什么？”
不待回答，他缓缓念道：“‘凤仪宫暗格，藏北狄王印’。”
满殿死寂。皇后脸上的血色一点点褪去。
“朕很好奇，”皇帝踱至凤座旁，玉指轻叩扶手，“北狄的王印，为何会在皇后的寝宫里？”
“这是陷害！”皇后猛地起身，“定是这贱人……”
“搜。”皇帝淡淡开口。
侍卫应声而动。林薇薇跪在冰冷的地砖上，看着他们在凤座后的屏风暗格里，取出一个玄铁匣子。
匣开刹那，满殿皆惊——里面静静躺着一方纯金王印，狼头雕刻狰狞，印底沾着未干的朱砂。
“皇后，”皇帝声音平静，“你还有何话说？”
殿外突然传来兵甲碰撞之声。安远侯带着禁军涌入，铁甲寒光刺得人睁不开眼。
“臣护驾来迟！”
皇后踉跄后退，撞翻了香炉。香灰飞扬中，她突然大笑：“陛下以为赢了？”
她猛地扯开衣领，露出心口贴着的牛皮纸袋：“这里装着朝中半数大臣与北狄往来的密信！陛下若动我，明日早朝便是天下大乱！”
林薇薇看见皇帝袖中的手骤然握紧。
僵持中，谢云止悄无声息地出现在殿角，朝她微微颔首。他手中捧着个漆盒，盒盖缝隙渗出淡淡的血腥气。
“陛下，”他跪呈漆盒，“臣在太医署旧档中，找到先帝遗诏。”
漆盒开启，明黄绢帛上，朱砂写就的字迹刺目：“朕若猝崩，必查凤仪。”
满殿哗然。皇后颓然跌坐，凤钗落地，碎成两截。
皇帝缓缓展开绢帛，目光扫过殿中众人，最后落在林薇薇身上。
“林才人。”
“奴婢在。”
“朕许你一个恩典。”
她抬起头，看见皇帝眼中复杂的情绪。殿外天色忽然暗下，惊雷炸响，暴雨倾盆而至。
这场持续二十五年的恩怨，终于要在今日了结。而新的风暴，才刚刚开始。
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