太液池的夜，黑得能吞没所有声响。
林薇薇提着羊角灯，独自沿着池岸行走。灯影在水面碎成千万片金鳞，随波晃动。谢云止指的那棵垂柳就在前方，枝条低垂，几乎要触到水面。
她蹲下身，灯光探入柳荫深处。池水在此处形成一个不起眼的漩涡，卷着些枯枝败叶打转。伸手拨开漂浮的杂物，指尖忽然触到个硬物——是个用油布层层包裹的小匣子，拴着石块沉在水底。
正要捞起，身后传来枯枝断裂的脆响。
“才人好雅兴。”含翠提着宫灯立在三步外，笑容比池水还凉，“这深更半夜的，来太液池赏景？”
林薇薇缓缓直起身，将油布匣子踩在脚下：“嬷嬷不也来了？”
“皇后娘娘丢了支凤头钗，命奴婢带人来找。”含翠身后闪出两个粗使嬷嬷，手里拿着长竿，“才人可看见什么特别的东西？”
宫灯的光扫过水面，晃得人眼花。林薇薇瞥见柳枝上系着条极细的红线——是谢云止白日里系上去的记号。
“倒是瞧见个亮闪闪的物件，”她指向池心，“往那边去了。”
趁含翠转头望去，她脚尖一勾，将油布匣子踢进柳树根系的缝隙里。
“奴婢去那边找找。”含翠意味深长地看她一眼，带着人往池心去。
待脚步声远去，林薇薇迅速捞起匣子。油布裹得严实，打开后是个紫檀木盒，锁孔里插着半截断钥匙。盒盖上刻着枚杏花印记，与郑贵妃香谱上的一般无二。
她将木盒藏入袖中，转身离开。走出不远，听见身后传来重物落水声——含翠到底还是起了疑心，正在搜查那片柳岸。
回到秋水苑时，三更梆子刚响过。她闩好门，就着烛火细看木盒。锁已锈死，用力掰扯下，盒盖弹开的瞬间，霉味扑鼻。
里面没有珠宝，只有一叠信笺。最上面是张药方，写着“安胎益气丸”，底下却用朱砂添了几味药：红花、桃仁、麝香——都是孕妇大忌。
药方底下压着封信，字迹娟秀却潦草：
“杏姊亲启：彼等已在丸中添料，万勿再服。太液池水亦不可近，切记！”
落款是“愚妹婉”，日期恰是郑贵妃薨逝前半月。
林薇薇捏着信纸的手微微发抖。原来郑贵妃至死都在示警，只是这封信永远没送到该收的人手里。
匣子最底层是半块残破的玉珏，纹样奇特，像是某种信物。玉珏旁有张泛黄的舆图，标注着太液池的暗流走向，其中一条支流直通宫外。
窗外忽然传来夜枭啼叫。她吹熄烛火，从窗缝望出去，见谢云止站在院墙阴影里，正往这边张望。
她轻轻叩了下窗棂。
不过片刻，后窗被推开，谢云止闪身而入，带来一身夜露的凉意。
“才人找到东西了？”他声音压得极低。
林薇薇将木盒推到他面前。他借着月光翻看那些信笺，脸色越来越白。
“这是……郑贵妃的笔迹。”
“杏姊是谁？”
谢云止沉默良久：“是先帝的杏嫔，郑贵妃的堂姐。二十五年前因小产血崩而逝，一尸两命。”
烛火重新点亮时，两人在灯下面面相觑。同样的手法，同样的结局，横跨二十五年光阴。
“所以苏贵人她……”
“是第三个。”谢云止指尖抚过那半块玉珏，“这是当年杏嫔与郑贵妃结义的信物，一式两块。”
他突然剧烈咳嗽起来，袖口溅上点点暗红。林薇薇这才发现他左臂有道新伤，草草包扎着，还在渗血。
“太医这是……”
“无妨。”他扯袖遮掩，“今日查验药材时，遭了‘意外’。”
窗外风声渐紧，吹得窗纸噗噗作响。林薇薇将证据仔细收好，忽问：“太医可知，杏嫔当年住在何处？”
“长春宫。”谢云止抬眼，“正是如今苏贵人的寝宫。”
更鼓声遥遥传来，四更天了。
谢云止离去时，夜色正浓。林薇薇独坐灯下，看着那叠泛黄的信笺。纸页脆得厉害，仿佛一碰就会碎成齑粉。
她拈起那半块玉珏，对光细看。玉质温润，断口处却带着些许暗色，像是浸过血。
远处传来巡夜侍卫的脚步声，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰。她吹熄烛火，任黑暗将自己吞没。
这场横跨两代人的冤屈，终于要重见天日了。只是不知揭晓之时，又要用多少鲜血来祭。
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