另一边，祝安早瘫倒在铺着天鹅绒床垫的大床上，白天穿的那件缀满珍珠与蕾丝的华丽礼裙被随意搭在床尾的矮榻上，身上换了件柔软的真丝睡裙。
今天跟夫人去拜访玛格丽特夫人，参加了一场颇为繁琐的下午茶会。
一场下来，她只觉得浑身骨头都快散了。
身为现代人，即便知道一些贵族礼仪，真正实践起来完全不一样。
时刻要挺直脊背、拿捏好微笑的弧度，说话时语速不能快、语气不能重，连端茶杯的手势都要精准到指尖的角度。
脑子会了，身体不会的窘境频频上演，好几次都险些失仪。
下午的茶会又是几家夫人的相互攀比与寒暄，祝卿安听着觉得无聊爆了。
漫长的茶会能提炼出来的信息非常有限。
不过她还是捕捉到了一些关于梅林斯顿家的细微传闻。
据说公爵的次子今日在商会当选了会长，几位夫人提及此事时，嘴角都挂着若有似无的鄙夷。
在这些顶级贵族眼中，商人阶级终究是“逐利之辈”，次子的选择无疑是自降身份，连梅林斯顿公爵都为此大发雷霆，斥责儿子有损家族尊严。
唯有公爵夫人神色淡然，只是巧妙地岔开了话题。
此外就是昨天伊莉雅逃跑的后续。
此外便是伊莉雅的后续。
今早科黛莉娅·梅林斯顿夫人已带着她登门，向瑟耶尔二王子赔罪。
令人意外的是，两人的订婚日期已然拟定，只待官方正式通告。
看来伊莉雅的逃跑并未动摇这桩联姻。
一个下午下来基本就只有这点信息了，其余的便都是些无关痛痒的八卦：哪家夫人在赌球比赛中拔得头筹，哪家少爷在舞会上因醉酒出了洋相，还有些隐晦的桃色传闻……
祝安听得头大，偏偏卿安不肯跟她换，说是她应付不来，就在里世界看着饶有兴趣的吃瓜。
她也没辙，只能继续听着这些没营养的八卦。
祝安刚躺下歇了没几分钟，门外便传来侍女轻柔的敲门声。
“夏洛特小姐，晚餐已备好，请您前往餐厅用餐。”侍女的声音在门外响起。
“好。”祝安回答道。
等外面的声音远去，祝安又一次躺倒在床上：“你出来，跟我换，头疼，难受得紧。”
卿安乖乖放下漫画，意识接管了身体。
她坐起身揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过奢华的卧房，一眼便看见了那座巨大的雕花衣柜。
拉开柜门的瞬间，她忍不住发出一声轻呼：“哇，姐，这么多漂亮衣服！”
“喜欢就挨个穿呗”祝安的声音闷闷的传来，她已经躺倒小屋的床上准备休息了。
“我觉得可以！”卿安说着拿出来一件浅蓝色锦缎长裙，衣料柔软顺滑，绣着暗纹兰草，袖口收紧呈喇叭状，镶着一圈浅金色蕾丝。
她兴冲冲地想换上，却对着裙腰繁复的系带和背后的盘扣犯了难，摆弄了半天也不知道怎么穿。
无奈之下，只好拉了拉床头的银质铃铛。
片刻后，侍女便应声而入，熟练地帮她穿好长裙、系好系带，又为她整理了裙摆的褶皱。
一切收拾妥当，卿安跟着侍女的引导，迈着略显生疏的步伐走向餐厅，沿途忍不住好奇地打量着走廊两侧的装饰。
餐厅内烛火摇曳，鎏金餐具在暖光下泛着温润光泽。
江衍身侧的椅子还空着，就等她了。
卿安提着裙摆款步上前，裙摆上的蕾丝花边随步履轻晃，优雅入席。
主位左侧第一席坐着公爵夫人，她身着丝绒长裙，面容温婉。
对面及右手边的两对男女也已就座，唯有主位仍空着。
一落座，江衍便抬眸望了她两眼。
他发现了她的行为会跟祝安有些区别，她们姐妹只要注意观察其实很好区分的。
祝安行事比较游刃有余，眉宇间总带着几分睥睨众生的傲气，步履沉稳，气场逼人。
而卿安像祝安活泼的另一面，性子与沈念欢几分相近，做事情有点毛躁，还有几分鬼灵精怪，走路时少了几分姐姐的沉稳。
江衍揣测，卿安的年纪大抵与沈念欢差不多。
“今天看到了一串项链很适合你，就买下来了，一会儿我拿给你瞧瞧。”江衍的声音不低，目光里漾着温和的笑意。
卿安心头虽掠过一丝疑惑，却依旧温婉应和：“多谢罗南先生费心，能收到您的赠礼，我满心欢喜。”
“不必多礼。”江衍唇角笑意更深，“不用客气，以后我们就是一家人了，新买的项链我觉得和你今天穿的这条裙子会很搭。”
卿安眼睛亮晶晶地望着他：“我已经迫不及待想看到啦。”
“见你们相处得如此和睦，真是让我欣慰。”公爵夫人望着二人的目光满是满意的笑意。
对面的男女亦纷纷颔首，面露赞许。
唯有坐在江衍另一侧的女子，忽然轻嗤一声，声音不大却足够清晰：“果然是小门小户出来的，一条破项链也值得这般激动。”
她身旁的男子立刻轻咳一声，女子悻悻地抿了抿唇，当即闭了嘴。
“弟弟别见怪，你嫂子性子便是这般直来直去。”男子转向江衍，脸上带着几分歉意。
“没关系的，哥哥。”江衍脸上的笑意依旧温和，眼底却悄然掠过一丝探究的光，“既然夏洛特日后便是一家人，嫂子也该早些接受。”
卿安缓缓转头，目光落在方才出言讥讽的女子身上。
这人真讨厌！
那女子身着月白色缎面长裙，身姿挺拔如高贵的白天鹅，修长白皙的脖颈间悬着一条红宝石项链。
鸽血红的宝石在灯光下流转着光泽，恰似动脉中搏动的鲜血。
讨厌的人……
真让人……
食欲大开啊！
一抹猩红在卿安眼底飞速掠过，喉间似乎泛起了细微的灼热感。
她能清晰地嗅到对方身上香水味下潜藏的、鲜活的生命气息。
那气息勾得她本能地想要靠近，想要撕碎那层虚伪的高贵皮囊。
江衍敏锐的察觉到身旁人周身骤然攀升的冷冽戾气，以及那几乎要冲破理智的嗜血渴望。
他不动声色地伸出手，指尖扣住卿安的手臂，嗓音压得极低：“别冲动。”
这突如其来的情绪巨变，惊醒了沉睡在意识深处的祝安。
她在脑海中冷静观望，暗自庆幸妹妹经了多年训练，早已练就一身伪装的本事。
即便内心翻涌着嗜血的狂潮，表面依旧能维持着几分温婉模样。
“卿安，冷静，不要影响任务。”祝安轻声呼唤着她。
江衍的警告和姐姐的呼唤，让卿安濒临失控的理智渐渐回笼。
她深吸一口气，压下喉咙里的躁动，眼底的猩红悄然褪去。
贝芙丽似是察觉到一道异样的目光，背后一凉，下意识地转头望向卿安的方向。
然而江衍早已微微侧身，将卿安挡在身后，他脸上挂着温和得体的笑意，恰好掩去了身后的女人。
“贝芙丽，夏洛特日后便是家族的一份子，这是该对家人说的吗？”公爵夫人语气虽温和，却带着威严。
贝芙丽嘴角牵起一抹敷衍的笑意：“抱歉，母亲。”
眼底却翻涌着浓浓的不屑。
餐室的门被侍从轻轻推开，皮鞋踩在光滑的大理石地上，发出沉稳的脚步声。
公爵来了。
他穿一身墨色丝绒便服，浑身透着股久居上位的威严。
众人见状都赶紧站起身行礼，原本还算轻松的氛围一下子变得庄重起来。
公爵扫了一圈满座的人，嘴角弯了弯，语气温和：“大家今天都忙了一天，咱们祷告完，就开始今天的晚餐吧。”
所有人都低下头闭上眼睛，跟着公爵做了简短的餐前祷告。
祷告一结束，侍从们就端着菜陆续进来，银盘子和水晶杯子碰撞着，叮当作响。
晚餐正式开始了。
桌上的菜看着就诱人：烤孔雀外皮金黄酥脆，肚子里塞满了松露和野菌；冰盘里的鲜牡蛎摆得整齐，旁边配着柠檬片和香草；还有浇了红酒酱汁的鹿排，旁边衬着烤得焦香的芦笋和土豆泥。
卿安看得眼睛发亮，对这些贵族吃的东西充满好奇，但也记得规矩，只能用小叉子叉起一小块，小口慢慢吃。
她一边吃，一边悄悄观察周围的人：
对面坐着的一男一女话特别少，席间几乎没怎么说话；旁边的另一对夫妇倒一直在低声聊天，还时不时跟夫人搭几句话；公爵也总问夫人今天过得怎么样，语气亲昵，看着感情特别好。
晚餐快结束的时候，江衍轻轻拍了拍卿安的胳膊，低声说：“走吧。”
他站起身理了理衣服，跟公爵、夫人还有其他人点头打招呼，卿安也跟着站起来行了个礼，跟着江衍一起往外走。
看着两人并肩离开的背影，公爵夫人脸上满是欣慰，凑到公爵耳边小声说：“还好这事儿总算圆满了，罗南也真的接纳夏洛特了……”
江衍带着卿安步入后花园，夜色如墨，银辉倾泻而下，将草木染成一片朦胧的霜白。
蜿蜒的石子路两侧，丛生着铃兰与月见草，小径尽头的木质凉亭爬满了常春藤，翠绿的藤蔓缠绕着亭柱。
亭内摆着两张藤编座椅，铺着柔软的羊毛毡垫。
两人在亭中落座，江衍率先开口：“今天你有没有查到什么有用的信息？”
卿安垂眸凝神，快速翻阅着祝安的记忆。
片刻后抬眼，语气平淡地将席间见闻简略复述了一遍，末了补充道：“看下来，也没什么特别值得留意的地方。”
江衍指尖摩挲着掌心的名片，将自己的发现一一告知卿安，末了递了那张名片给她：“你明天陪我去一趟这里，到时候见机行事就好。”
卿安在脑海中征询了祝安的意见，得到肯定答复后，轻轻点了点头。
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