自那日在病房内险些失控的亲密后，卡列娜与埃文之间的关系，进入了一种外人难以窥见、却甜得几乎能拉出丝来的新阶段。
埃文的身体在卡列娜近乎“蛮横”的关照和奥本海默的精心调理下，恢复得很快。虽然狂化值的隐患并未完全根除，需要长期监测和调理，但至少表面已与常人无异。而更重要的变化是，他整个人的气质都仿佛被春风融化，那份刻入骨髓的清冷疏离消散了许多，眼底时常含着难以掩饰的、如同星河碎影般的温柔笑意。
卡列娜依旧忙于政务，但处理奏章的地点，悄然从冰冷肃穆的书房，部分转移到了埃文公爵府那间充满阳光、摆放着各种珍稀星植的书房。美其名曰“方便随时商讨‘星盾计划’细节”，但奥罗拉和公爵府的老管家都心照不宣，总是恰到好处地将空间留给他们两人。
此刻，便是这样一个午后。
阳光透过巨大的落地窗，洒满一室暖意。卡列娜坐在宽大的书桌后，面前堆着小山似的电子文件板，她正凝神批阅着。而埃文，则坐在不远处的沙发上，膝上放着一台轻便光脑，处理着“星盾计划”的日常事务。
室内很安静，只有电子笔划过屏幕的细微声响，和偶尔翻动虚拟页面的声音。
但空气中弥漫的，却不是工作的沉闷，而是一种黏稠而甜蜜的氛围。
卡列娜批阅完一份文件，下意识地伸手去拿旁边的茶杯，却发现杯中的冰晶雪芽已经见底。她微微蹙眉，刚想开口唤人，一杯温度恰到好处、散发着同样清冽香气的茶，已经无声地递到了她的手边。
她抬头，对上埃文含笑的眼眸。他不知何时已经放下了光脑，走到了书桌旁。
“加了蜂蜜的。”他低声说，声音里带着显而易见的宠溺，“按你喜欢的比例。”
卡列娜接过茶杯，指尖不经意擦过他的手指，一阵微小的电流般的触感窜过。她耳根微热，低头抿了一口，那熟悉的苦甜滋味在舌尖化开，一直甜到了心底。
“嗯。”她轻轻应了一声，算是认可。
埃文没有立刻离开，而是顺势靠坐在书桌边缘，低头看着她。阳光勾勒出他俊雅的侧脸轮廓，金丝眼镜后的目光温柔得能滴出水来。
“累了？”他伸出手，极其自然地拂开她额前一缕不听话的金发，指尖在她光洁的额头上停留了片刻，带着安抚的意味。
卡列娜享受着他这亲昵的小动作，像一只被顺毛的猫，微微眯起了眼。“还好。”她嘴上说着，身体却诚实地向后靠了靠，显露出一丝不易察觉的依赖。
埃文低笑一声，那笑声如同低沉的大提琴，悦耳动听。他俯下身，在她光洁的额头上，印下一个轻柔而珍重的吻。
“休息一会儿。”他的唇瓣在她额头停留了片刻，温热的气息拂过她的皮肤，“剩下的，我来帮你处理。”
卡列娜没有反对。她看着他拿起她批阅过的文件，快速而精准地浏览、提出补充意见，那专注而可靠的样子，让她心中充满了难以言喻的安心感。她甚至放纵自己，将头轻轻靠在了他倚着书桌的腿侧。
埃文的身体几不可查地僵了一下，随即放松下来，任由她靠着。他处理文件的速度不变，另一只手却悄然垂下，轻轻握住了她放在膝上的手，十指相扣。
两人就这样，一个处理公务，一个短暂休憩，阳光将他们依偎的身影拉长，交织在一起，温暖而缱绻。
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傍晚，埃文以“需要活动筋骨”为由，拉着卡列娜去了公爵府的后花园。这里不似皇家御花园那般规整宏伟，却更显生机勃勃，许多都是埃文亲手栽种的、来自不同星域的奇异植物。
“看这个，”埃文指着一株叶片如同蓝色火焰般跳跃的植物，“叫‘冰焰草’，只在极寒与地热交汇的星球生长，很难培育。”
卡列娜好奇地伸手想去触碰，却被埃文轻轻拦住。
“小心，它的叶片边缘很锋利，而且带着微弱的麻痹效果。”他握住她的手腕，带着她的指尖，小心翼翼地避开边缘，轻轻抚摸叶片中央那冰凉却柔软的纹理。
他的手掌包裹着她的手，温度透过皮肤传来，带着一种不容置疑的保护意味。卡列娜看着他专注的侧脸，感受着他掌心的温暖，心中悸动不已。
“你怎么懂这么多？”她忍不住问。
埃文转过头，看着她笑了笑，带着点不好意思：“小时候没什么玩伴，就喜欢泡在家族的植物园和藏书室里。觉得这些安静的生命，比复杂的人际关系有趣得多。”
卡列娜想象着一个小小年纪、一脸严肃的小埃文，抱着一本比他脸还大的植物图鉴认真研究的模样，忍不住“噗嗤”笑出声来。
埃文被她笑得有些窘迫，耳根泛红，故意板起脸：“陛下这是在取笑臣吗？”
“不敢不敢，”卡列娜眼中笑意更浓，学着他平时一本正经的语气，“朕只是觉得，蒙特利公爵的‘小爱好’，甚是可爱。”
她特意加重了“小爱好”三个字，带着明显的调侃。
埃文无奈地看着她，眼底却满是纵容和宠溺。他忽然伸手，揽住她的腰，将她轻轻带向自己，低头，在她带着笑意的唇上飞快地偷了一个吻。
“那这个‘小爱好’，陛下喜欢吗？”他抵着她的唇，嗓音低沉而诱惑。
卡列娜的脸瞬间爆红，心跳漏了一拍。她嗔怪地瞪了他一眼，却没有推开他，反而伸出手，环住了他的脖颈，主动加深了这个吻。
夕阳的余晖将两人的身影镀上金边，在奇异的花草丛中紧紧相拥，缠绵亲吻，仿佛要将彼此融入骨血，甜蜜得连空气都仿佛变成了蜂蜜。
直到卡列娜气喘吁吁，埃文才依依不舍地放开她，额头相抵，呼吸交融。
“喜欢……”卡列娜微喘着，声音细若蚊吟，却清晰地传入埃文耳中，“只要是你的……朕都喜欢……”
埃文的心仿佛被巨大的幸福填满，他收紧手臂，将她更深地拥入怀中，仿佛拥抱着全世界。
“我也是……”他在她耳边低语，如同最郑重的誓言，“娜娜，你是我的星辰，我的蜜糖……”
夜幕悄然降临，星辰点缀夜空。花园里亮起了柔和的地灯，映照着相拥的两人。
对他们而言，帝国的风雨依旧，前路的挑战未减。
但只要有彼此在身边，再苦涩的茶也能品出甘甜，再黑暗的长夜也有星辰指引。
这份来之不易的、甜到发腻的爱情，便是他们最坚硬的铠甲，和最温暖的港湾。
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