穿越鬼哭林的代价是巨大的。林辰几乎耗尽了所有符箓和大部分丹药，灵力与精神力也处于低谷。他不得不放慢脚步，一边依靠灵石和粗浅的吐纳恢复，一边更加警惕地前行。
暗红色令牌的指引将他带向一条愈发荒僻的山谷。这里的植被与外界迥异，多是些散发着微弱荧光的蕨类和扭曲的黑色怪木，空气中飘荡着一股淡淡的硫磺味与某种陈旧腐朽的气息。灵气依旧紊乱，但其中似乎夹杂着一丝极其稀薄、却与令牌同源的古老韵味。
又行了两日，地势陡然下降，前方出现一道深不见底、被浓雾封锁的裂谷。令牌的牵引感在此变得异常强烈，红光稳定地指向裂谷下方。
裂谷边缘罡风凛冽，吹得人衣衫猎猎作响。浓雾翻滚，阻隔视线与精神力探查，下方传来隐隐的水流轰鸣声。
如何下去？
林辰仔细观察，发现峭壁之上，并非完全光滑，隐约有一些人工开凿的、被苔藓和藤蔓覆盖的狭窄栈道痕迹，蜿蜒向下，没入浓雾之中。
是这里了。
他深吸一口气，将状态调整到最佳，小心翼翼地将灵力灌注双脚，如同壁虎般，沿着那几乎被岁月抹去的古老栈道，向下攀爬。
越往下，罡风越猛，浓雾也越发湿重冰冷，带着一股侵蚀灵力的特性。他不得不持续消耗灵力抵御。栈道湿滑，时有残缺，好几次险些失足坠入那深不见底的黑暗。
下降了约莫千丈，周围光线愈发昏暗，浓雾却渐渐稀薄。脚下传来了坚实的地面感。
他落到谷底。
眼前豁然开朗，却又透着无比的诡异。
谷底并非想象中的黑暗死寂，反而生长着大片散发着幽蓝色、淡紫色荧光的菌类和苔藓，将整个谷底映照得如同幽冥鬼域。一条浑浊的、散发着刺鼻硫磺味的黑色河流，如同巨蟒般从谷底蜿蜒穿过，发出沉闷的奔流声。
而在河流对岸，依着山壁，竟然矗立着一些残破的、风格古老的石制建筑！这些建筑大多坍塌过半，爬满了发光的藤蔓，但依稀能看出曾经的规模与不凡。它们与青云学院的琼楼玉宇风格迥异，更加粗犷、古老，带着一种蛮荒的气息。
这里有人居住过？或者说……曾经是一个聚居地？
令牌的牵引感，明确地指向那片废墟的深处。
林辰心中警惕更甚，精神力缓缓铺开，探查着四周。谷底死寂，除了河流奔涌，听不到任何虫鸣鸟叫，仿佛一切活物都已绝迹。
他渡过那条散发着不祥气息的黑色河流（河水中蕴含着强烈的腐蚀性能量，他不得不耗费灵力凌空渡过），踏上了对岸的土地。
脚下的土壤呈现出一种不健康的暗红色，踩上去软绵绵的。他走向那片废墟。
断壁残垣间，散落着一些早已风化腐朽的器具残骸，依稀能辨认出是些农耕或狩猎的工具，但材质奇特，非金非石。在一些相对完好的墙壁上，他还看到了一些模糊的壁画，描绘着先民祭祀、与巨大妖兽搏斗的场景，画风古朴，带着一种原始的张力。
这些壁画中的人物，身形似乎比常人更加高大，动作间充满了力量感。
他顺着令牌的指引，深入废墟中心。那里，矗立着一座相对保存完好的圆形祭坛。祭坛由某种黑色的巨石垒成，表面刻满了与令牌上“守”字风格相近、却更加复杂古老的符号。
当林辰靠近祭坛时，他怀中的令牌猛地变得滚烫！背面的红光炽烈如同燃烧！
与此同时，祭坛中心，一道虚幻的、近乎透明的人影，缓缓凝聚成形。
那是一个穿着古老皮甲、身形魁梧、面容饱经风霜的中年男子虚影。他的眼神锐利如鹰，带着一种历经沧桑的疲惫与坚定，目光落在林辰……或者说，落在他手中的令牌上。
“后来者……”虚影开口，声音沙哑而缥缈，仿佛跨越了无尽岁月，“你持‘守’字令而来，可是外界……尚安？”
他的语言有些拗口，但林辰勉强能听懂。
林辰心中巨震，握紧令牌，沉声道：“前辈是何人？此地是何处？外界黑潮爆发，煞气弥漫，恐难言安。”
“黑潮……果然……还是来了吗……”虚影闻言，眼中闪过一丝浓重的悲凉与果然如此的了然，他仰头，仿佛透过废墟望向那被遮蔽的天空，“吾乃‘守陵人’末裔，影狩。此地，乃‘镇渊’一族最后之避难所，‘幽烬之谷’。”
镇渊一族？守陵人？
林辰心脏狂跳！他终于接触到了与那远古祭坛直接相关的信息！
“镇渊一族？守护的是……”他急切追问。
“守护的，自然是那镇压‘寂灭之源’的‘九霄镇魔台’。”影狩的虚影看向林辰，目光似乎能穿透他的身体，落在他识海深处那青铜蝉之上，“你身上……有‘镇魔台’碎片的气息……虽然微弱……看来，外面的情况，比我想象的还要糟糕，连阵眼核心都已崩碎……”
林辰只觉得一股寒意从脊椎升起。对方竟然能感知到青铜蝉的存在！
“前辈，这到底是怎么回事？黑潮为何爆发？镇魔台为何破损？我们又该如何应对？”他连珠炮似的发问。
影狩的虚影变得更加黯淡，他摇了摇头，声音带着无尽的疲惫：“太久远了……当年的真相，早已淹没在历史尘埃中……吾等‘守陵人’一脉，世代居于此谷，看守通往镇魔台核心的密道，并监测‘寂灭之源’的动静……然千年之前，一场浩劫，族中强者尽殁，与外界的联系断绝，密道亦被毁……吾，已是最后一代守陵人，苟延残喘，仅余这一缕残魂依托祭坛而存，等待持令之人……”
他看向林辰手中的令牌：“此令，乃当年族长耗尽心血所炼，共有九枚，散于外界，以期后世有缘人能寻至此地，得知真相，寻回修复镇魔台之法，阻止寂灭之源彻底爆发……黑潮，不过是其力量轻微外泄所致……”
林辰听得心神摇曳。原来如此！黑潮只是表象，真正的危机，是那被镇压的“寂灭之源”！而修复镇魔台，才是关键！
“修复之法在何处？”林辰急忙问道。
影狩的虚影抬手，指向废墟更深处，一条被巨大落石封死的幽暗洞口：“密道……就在彼处之后……但已被彻底封死，且其后区域，已被逸散的寂灭气息污染，凶险万分……修复之法，或许就在镇魔台核心区域，或许……已流落他处……吾亦不知……”
他的身影越来越淡，仿佛随时会消散。
“后来者……持令而来，即是缘法……亦是责任……镇魔台碎，寂灭将出……此界……危矣……务必……寻回……”
话音未落，影狩的虚影彻底消散在空气中，只余下那座冰冷的祭坛，和那枚依旧散发着红光的令牌。
谷底重归死寂。
林辰站在原地，消化着这惊人的信息，心情沉重如山。
守陵人，镇渊一族，九霄镇魔台，寂灭之源……
他不仅找到了线索，更接下了一份沉甸甸的、关乎此界存亡的责任。
他望向那条被堵死的密道入口，又看了看手中灼热的令牌。
前路，依旧迷雾重重，但方向，已然明确。
他收起令牌，对着祭坛深深一揖。
然后转身，毫不犹豫地，走向那条被落石封死的幽暗洞口。
无论前方是何种龙潭虎穴，他都必须闯上一闯。
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