沈灵珂闻言，手中的书卷“啪”地一声落在炕几上。
书页散乱开来，恰如她此刻骤然收紧的心绪。
谢怀瑾眸色一沉，搭在她肩上的手微微用力，声音低沉而平稳：“莫慌。”
可这“莫慌”二字，如何压得住宫中传来的惊雷？
沈灵珂抬眸看向谢怀瑾，眼底已没了方才的温婉，只剩下几分清明锐利：“陛下刚说太后需静养忌扰，皇后便传召诰命入宫侍疾，这分明是……”
话未说完，院外已隐隐传来动静。
宫灯在暮色中摇曳，光晕映得朱漆院门都添了几分肃杀之气。
不多时，一名掌事姑姑便带着四个宫女、两个太监，踩着宫中特有的方步，面无表情地进了内院。
那姑姑脸上挂着程式化的端庄，一双眼睛却像探照灯一般，飞快地扫过屋内陈设，最后落在沈灵珂身上。
“谢夫人，”姑姑的声音尖细，带着一股常年伺候贵人的威严，“皇后娘娘有旨，太后凤体违和，念及骨肉亲情，特召三品以上夫人即刻入宫伴驾。您是谢大人的正室，品级在列，还请速速更衣随奴婢入宫，莫让太后和娘娘久等。”
这话说得客气，语气却是不容置喙的命令。
谢怀瑾上前一步，不着痕迹地将沈灵珂挡在身后，语气平和，却带着一股不容置疑的分量：“姑姑稍候，内子这便更衣。只是不知，太后既需静养，我等入宫后，可有什么特别的规矩？免得内子年轻，举止失当，反而惊扰了圣驾。”
那姑姑的眼底闪过一丝极淡的讶异，似乎没想到这位权倾朝野的首辅大人，会问得如此细致。
她随即敛了神色，垂眸答道：“谢大人放心，皇后娘娘已有吩咐，入宫后，众位夫人只需在慈安宫偏殿侍立，晨昏定省时随皇后娘娘一同问安即可，无需近身伺候。”
她微微一顿，又补充了一句，这一句才是关键。
“只是有一条——未经皇后娘娘允许，任何人不得擅自与太后交谈，更不得私相授受、传递任何物件。违者，以惊扰圣驾论罪。”
这话如同一把钝刀，慢条斯理地割开了那层“骨肉亲情”的虚伪温情。
沈灵珂心中冷笑一声。
什么侍疾，什么伴驾，说白了，就是把京城里所有够得上品级的勋贵女眷，都召进宫里看管起来。
既是扣做人质，也是一种无声的敲打，警告各家站稳了队，不许私下与慈安宫再有任何往来。
皇帝这一手，玩得又急又狠。
她定了定神，从谢怀瑾身后走出，对着他微微摇了摇头，示意自己无妨。
随即转身看向一旁的婉兮，语速平稳地吩咐道：“我入宫期间，府中大小事宜，便都交由你打理。记住‘守静’二字，凡事多与福管家商议，不可自作主张。拿不定主意的找长风或是你父亲。”
婉兮屈膝应道，眼圈却有些发红：“母亲放心，婉兮省得。婉兮一定守好府邸，等母亲回来。”
沈灵珂不再多言，由着春燕和夏至伺候着，迅速换上了一身石青色绣缠枝莲纹的宫装。繁复的衣衫加身，镜中的人儿便褪去了几分闺阁弱质，平添了数分端庄持重。
她走到谢怀瑾面前，仰头看着他，声音压得极低：“宫中不比府里，外面风声鹤唳，夫君在朝中也要多加留意，凡事三思而后行，莫要被人抓住了把柄。”
谢怀瑾深邃的眼眸里，映着她满是担忧的小脸，眸色不由得柔和了几分。
他从袖中取出一枚小巧的羊脂玉佩，触手温润，上面用金丝线穿着一个极为复杂的络子。
他将玉佩塞进沈灵珂的手心，用自己的大掌将她的小手合拢握住：“这玉佩你带在身上。若真遇到什么紧急情况，可让宫中相熟可靠的太监，以此为信物，出宫递信给我。切记，万事以自身安危为重，不必强撑。”
沈灵珂用力握紧了手中的玉佩，指尖传来温润的触感，那份温热仿佛一直传到了心底，将方才的惊惶都压下去了几分。
她重重地点了点头，福了一礼，便毅然转身，随着那掌事姑姑向外走去。
马车行得极为平稳，车轮碾过青石板路，发出单调的“咕噜”声。
一路穿街过巷，巍峨的宫墙渐渐在暮色中显露出它森然的轮廓。
朱红的宫门之外，早已停了不少华贵的马车。几十位身着各色诰命服的夫人们聚在一起，三三两两地低声交谈着，每个人的脸上都写满了不安与凝重。
安远侯夫人也在其中。她看到沈灵珂的马车，眼中闪过一丝极为复杂的情绪，似有怨怼，又有几分忌惮，嘴唇动了动，最终却只是冷哼一声，别过了头去。
沈灵珂目不斜视，好似根本没看见她一般，由着春分扶着下了车，便寻了个靠边的位置静静站定。
她知道，此刻多说一句都是错，唯有沉默，才是最好的自保之道。
不多时，宫中太监传旨，让众夫人入宫。
一行人鱼贯而入，穿过层层叠叠的宫阙，最终被引到了慈安宫。
殿内香烟缭绕，却盖不住那股浓得化不开的药味。整个宫殿的气氛，压抑得让人几乎喘不过气来。
皇后一身素服，端坐在上首，神色肃穆。见众夫人进来行礼，她只是淡淡地抬了抬手：“都免礼吧。太后需要静养，你们的心意，本宫代为领了。各自去偏殿等候，晨昏之时，随本宫向太后问安即可。”
众夫人齐声应诺，被面无表情的宫女们引着，往偏殿走去。
沈灵珂走过正殿门口时，眼角的余光不经意间瞥见珠帘之后，隐约有一道身影躺在榻上，想来便是太后。只是那帘幕低垂，影影绰绰，看不清面容，也听不见半点声响，倒像是一座没有生气的玉雕。
偏殿内早已摆好了数十张桌椅，众夫人按照品级高低，依次落座。
殿内虽坐满了人，却安静得可怕。无人敢多言一句，只偶尔交换一个眼神，彼此眼中都透着同样的惊惧与茫然。
沈灵珂端坐着，看似在闭目养神，实则指尖正一下一下地摩挲着袖中那枚温润的玉佩，思绪飞速运转。
太后被软禁，皇帝摆明了要借机打压安远侯府一系。此次召集所有诰命夫人入宫，既是敲山震虎，也是一次彻底的政治站队。
她必须步步为营，既不能在这场风波里得罪了皇后与皇帝，也不能让谢府被彻底卷入这趟浑水之中。
正思忖间，忽听得殿外传来一阵轻微的骚动。
随即，一名小宫女疾步走了进来，屈膝禀报道：“启禀各位夫人，皇后娘娘请谢夫人到正殿说话。”
此言一出，满殿夫人的目光，都像被磁石吸引的铁屑一般，“唰”地一下，齐刷刷地落在了沈灵珂的身上。
那目光里，有好奇，有探究，有嫉妒，更有几分藏不住的幸灾乐祸。
沈灵珂心中一凛。
该来的，终究还是来了。
她定了定神，缓缓起身，仔细整理了一下自己的衣袍，确保仪态没有任何不妥之处，才随着那小宫女，一步一步，沉稳地向正殿走去。
正殿之内，光线比偏殿昏暗了许多。
皇后依旧端坐在原位，见沈灵珂进来，那双凤目在她身上停留了片刻，才缓缓开口，语气听不出什么情绪：“谢夫人，本宫听闻你掌家有道，将偌大的首辅府打理得井井有条，是个聪慧能干的。”
沈灵珂屈膝行礼，垂眸应道：“皇后娘娘谬赞，臣妇不过是尽己所能，克尽本分，不敢当‘聪慧能干’四字。”
“不必过谦。”皇后语气依旧平淡，“本宫今日单独召你前来，是有一事想问你。前些日子，清华郡主在桃花宴上被陛下申斥禁足，转天太后便病倒了。此事，你可有听闻？”
沈灵珂心中咯噔一下。
来了！皇后果然是冲着这件事来的。
她将头埋得更低了些，声音里带着几分恰到好处的惶恐：“臣妇……臣妇略有耳闻。只是宫中之事，臣妇身份低微，不敢妄议。”
“不敢妄议是好事。”皇后微微颔首，语气却陡然一沉，带上了几分审问的意味，“只是本宫听说，你与那被禁足的清华郡主，素有往来，可有此事？”
殿内的空气瞬间凝固。
一股无形的威压从上首传来，沉甸甸地压在沈灵珂的肩上。她知道，这问题便是一个精心设计的陷阱，无论回答“有”还是“没有”，都可能引来无穷的后患。
就在这几乎令人窒息的沉默中，坐在上首的皇后，忽然状似无意地端起茶盏，用杯盖撇了一下，发出了一声极轻的、瓷器碰撞的声响。
沈灵珂下意识地抬起头，恰好对上皇后的目光。
她清楚地看到，皇后的嘴唇，无声地动了动。
作戏。
两个字，如同两道闪电，瞬间劈开了沈灵珂脑中的迷雾。
她懂了。
陈皇后，这是要让自己陪她作一出戏。
演给这慈安宫内外，无数双盯着这里的眼睛看。
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