徐妙云撅起嘴:“太子殿下怎么总是帮着外人说话?“
“妙云,“常清韵轻声提醒,“朝政大事,我们不宜妄议。“
朱棡却笑了:“无妨,这里没有外人。清韵说得对,大哥此举确实欠妥。但我今日在朝上提出了折中之策——可以增加贸易,但要用战马来换。“
“好主意!“徐妙云拍手道,“咱们的战马正不够用呢。“
常清韵沉吟道:“只是这样一来,也先会不会觉得我们太过强硬?“
“就是要让他知道分寸。“朱棡握住常清韵的手,又看向徐妙云,“有你们在,我做事更有底气。“
这时,丫鬟在门外禀报:“王爷,孙三小姐求见,说是商队从西域带回了新鲜瓜果。“
朱棡挑眉:“让她到花厅等候。“
孙玉茹今日穿着一身胡服,显得英姿飒爽。见到三人,她恭敬行礼:“参见王爷、王妃、清韵姐姐。“
徐妙云好奇地看着她带来的瓜果:“这些是什么?我从未见过。“
“回王妃,这是西域的甜瓜和葡萄。“孙玉茹笑道,“商队快马加鞭运回来的,正好给清韵姐姐尝个鲜。“
常清韵感激地道谢,又关切地问:“商队此行可还顺利?“
“托王爷和姐姐们的福,一切顺利。“孙玉茹压低声音,“而且带回来一个消息——也先最近与几个蒙古部落往来密切,似乎在密谋什么。“
朱棡神色一凛:“可知道是哪些部落?“
“还在查。“孙玉茹道,“不过听说其中有个叫哈日查盖的首领,对大明很是不满。“
常清韵与朱棡对视一眼,都从对方眼中看到了担忧。
送走孙玉茹,徐妙云轻声道:“朱棡哥哥,边境会不会有战事?“
“放心,“朱棡安抚地拍拍她的手,“有我在,不会让你们涉险。“
晚膳时分,厨房特意做了常清韵爱吃的清蒸鱼。徐妙云细心地剔去鱼刺,才把鱼肉夹到她碗里:“姐姐多吃些,对宝宝好。“
朱棡看着她们和睦相处的模样,眼中满是欣慰:“妙云越来越有当家主母的样子了。“
徐妙云俏皮一笑:“那可不,清韵姐姐教了我好多呢。“
用罢晚膳,三人又在园中散步。暮春的晚风带着花香,徐妙云像只快乐的蝴蝶,一会儿指着初绽的芍药让朱棡看,一会儿又凑到常清韵耳边说悄悄话。
“要是能一直这样就好了。“徐妙云忽然感叹,“朱棡哥哥,我们以后就住在太原好不好?应天虽然繁华,但规矩太多,不如在太原自在。“
朱棡看向常清韵:“清韵觉得呢?“
“妙云妹妹说得是。“常清韵柔声道,“太原确实更自在些。只是......皇上和皇后娘娘那边......“
“父皇母后那里,我自有办法。“朱棡道,“等清韵生产后,我们就回太原。“
是夜,朱棡宿在徐妙云房中。烛光下,徐妙云为他更衣,忽然轻声问:“朱棡哥哥,你会不会觉得我很不懂事?“
“怎么会这么问?“朱棡诧异。
“清韵姐姐总是为你分忧解难,我却什么都帮不上。“徐妙云低下头,“今日朝堂上的事,我一点都听不懂。“
朱棡抬起她的脸,温柔地说:“妙云,你和清韵是不同的。她经历得多,自然更沉稳些。而你这样天真烂漫,正是我最珍惜的。“
“真的吗?“徐妙云眼中闪着期待的光。
“自然是真的。“朱棡将她揽入怀中,“你们一个似水,一个似火,都是我的宝贝。“
次日清晨,徐妙云早早起身,亲自下厨做了朱棡爱吃的早点。常清韵过来时,见她系着围裙在灶前忙碌,不由笑道:“我们王妃今日怎么亲自下厨了?“
徐妙云抹了把额角的汗:“我想学着照顾朱棡哥哥嘛。“
用过早膳,朱棡去上朝后,徐妙云拉着常清韵的手说:“姐姐,你教我理家好不好?我想为朱棡哥哥分忧。“
常清韵欣慰地点头:“好,妹妹有心,姐姐自然倾囊相授。“
从此,徐妙云开始跟着常清韵学习管理家务。从核对账目到安排采买,她都学得认真。常清韵也耐心教导,把马皇后给的那本册子里的心得都传授给她。
这日,两人正在查看王府的田庄账册,吕氏突然来访。自从被贬为侧妃,她深居简出,今日突然造访,让二人都有些意外。
“给晋王妃请安。“吕氏规规矩矩地行礼。
徐妙云连忙扶起她:“吕姐姐不必多礼。“
吕氏看向常清韵,眼中闪过一丝复杂:“清韵妹妹的气色很好。“
“托吕姐姐的福。“常清韵恭敬回应。
吕氏从袖中取出一个小锦盒:“这是我的一点心意,给未出世的孩子。“
锦盒里是一对小巧的金镯,做工精致。徐妙云笑道:“吕姐姐有心了。“
“应该的。“吕氏顿了顿,压低声音,“太子近日与齐王往来密切,二位妹妹提醒晋王殿下多加小心。“
送走吕氏,徐妙云担忧地问:“清韵姐姐,太子殿下为什么要针对朱棡哥哥?“
常清韵轻叹:“皇位之争,历来如此。妙云,这些话我们听过就算了,千万别在朱棡哥哥面前提起,免得他烦心。“
徐妙云点头:“我明白。“
五月端阳,晋王府里飘着粽叶的清香。常清韵因为身子重,不便劳作,就坐在廊下指点丫鬟们包粽子。徐妙云则挽起袖子,学着包了几个歪歪扭扭的粽子。
“朱棡哥哥一定会笑我的。“她看着自己的“杰作“,有些沮丧。
常清韵笑道:“王爷若是知道这是王妃亲手包的,欢喜还来不及呢。“
果然,晚膳时朱棡看到那些形状特别的粽子,不但没笑话,反而每个都尝了:“妙云的手艺见长。“
徐妙云开心得像个小孩子:“那我以后常给朱棡哥哥做。“
用过晚膳,三人在园中纳凉。朱棡一手牵着徐妙云,一手扶着常清韵,在月光下缓缓散步。
“要是能一直这样就好了。“徐妙云轻声说,“我们永远在一起。“
常清韵靠在她肩上:“我们本来就会永远在一起。“
朱棡看着身旁的两个女子,心中满是柔情。
他知道前路或许还有风雨,但只要她们在身边,他就有无穷的勇气。
夜深了,徐妙云陪着常清韵回房安歇。
为她盖好薄被后,徐妙云忽然轻声道:“姐姐,我知道你是谁。“
常清韵心中一紧。
“但我永远是你的妹妹。“徐妙云握住她的手,“我们姐妹,要一直这样好好的。“
常清韵眼中泪光闪烁,紧紧回握住她的手。
窗外,夏虫轻鸣。在这深宅大院里,两个女子的心紧紧相连。而对朱棡来说,能得如此贤妻美妾,实在是人生大幸。
只是他们都明白,这样的宁静日子,或许不会太久。朝堂的暗流,边境的风云,都在提醒他们,更大的考验还在后头。
但只要三人同心,再大的风雨,他们也能一起面对。
六月的清晨,晋王府后园的荷塘里,初绽的粉荷在晨露中轻轻摇曳。常清韵扶着腰慢慢走在九曲回廊上,徐妙云小心地搀着她的手臂。
“姐姐慢些,“徐妙云轻声细语,“昨儿夜里下了雨,石板路滑。“
常清韵笑着拍拍她的手:“才五个月的身孕,不必这般紧张。“
“那可不行!“徐妙云撅起嘴,“朱棡哥哥特意嘱咐我要好生照顾姐姐。要是磕着碰着了,他非得心疼死不可。“
正说着,朱棡从月洞门那边快步走来,手中捧着一束带着露水的荷花:“找你们半天,原来在这儿。清韵你看,今年第一茬荷花,给你插瓶最好。“
常清韵接过花束,轻轻嗅了嗅:“真香。妙云妹妹房里也该插一些。“
“我那儿有呢!“徐妙云笑嘻嘻地说,“朱棡哥哥一早就让人摘了送去了。“她忽然想起什么,“对了,方才宫里来人,说母后凤体欠安,让我们进宫探望。“
朱棡神色一紧:“可知道是什么病症?“
“说是暑热引起的头晕,太医已经看过了。“徐妙云道,“母后特意嘱咐,清韵姐姐身子重,不必奔波,我去就好。“
常清韵忙道:“这怎么行?我也该去给母后请安的。“
“你就听妙云的吧。“朱棡扶她在廊凳上坐下,“今日天热,你又有孕在身,若是中了暑气反倒不好。“
最终商定由朱棡和徐妙云进宫探望,常清韵留在府中。
送走他们后,常清韵回到房中,继续为未出世的孩子缝制小衣。阳光透过窗棂洒在她专注的侧脸上,柔和而宁静。
约莫过了一个时辰,丫鬟匆匆来报:“姑娘,孙三小姐来了,说有急事求见。“
常清韵放下针线:“快请。“
孙玉茹今日神色慌张,一进门就压低声音:“清韵姐姐,边境出事了!也先联合了几个部落,偷袭了我们的商队!“
常清韵心中一紧:“伤亡如何?“
“三人重伤,货物被劫。“孙玉茹道,“更麻烦的是,也先扣下了我们的人,说要晋王殿下亲自去谈判才放人。“
常清韵沉吟片刻:“王爷知道了吗?“
“已经派人去宫门口等候了。“孙玉茹忧心忡忡,“姐姐,我总觉得这事不简单。也先突然发难,怕是有人在背后指使。“
常清韵正要细问,忽然腹中一阵抽痛,忍不住轻呼出声。
“姐姐怎么了?“孙玉茹连忙扶住她。
“没事......“常清韵缓了口气,“孩子踢了我一下。“
这时,朱棡和徐妙云也从宫中回来了。得知边境的消息,朱棡脸色阴沉:“也先这是要逼我出手。“
徐妙云急道:“朱棡哥哥不能去!太危险了!“
“人质在他们手上,不去不行。“朱棡看向常清韵,“清韵,你觉得呢?“
常清韵强忍不适,轻声道:“王爷若去,也先必定有所准备。不如先派使者周旋,我们暗中调查也先突然发难的原因。“
朱棡点头:“和我想的一样。“他立即唤来张诚,“你去查查,也先最近都和什么人来往。“
晚膳时分,气氛有些凝重。徐妙云特意让厨房做了朱棡爱吃的菜,却见他食不知味。
“朱棡哥哥,“徐妙云夹了块他最爱吃的红烧肉放在碗里,“你先用些饭菜,事情总会解决的。“
朱棡勉强笑了笑:“妙云说得对。“
常清韵轻声道:“我今日想了想,也先此举太过突然,恐怕与朝中有人暗中联络有关。“
朱棡眼神一凛:“你是说......“
“我只是猜测。“常清韵道,“王爷不妨查查,近日可有朝中大臣的使者到过边境。“
正说着,赤鸢匆匆进来,在朱棡耳边低语几句。朱棡的脸色顿时变得难看。
“果然如此。“他放下筷子,“太子的人前日到过瓦剌营地。“
徐妙云惊得捂住嘴:“太子殿下他......“
“慎言。“朱棡打断她,“没有确凿证据前,不可妄下结论。“
是夜,朱棡宿在常清韵房中。烛光下,他轻抚着她隆起的腹部,眼中满是忧虑。
“清韵,若是我必须去边境,你和妙云......“
“王爷放心去。“常清韵握住他的手,“我和妙云会互相照顾。只是......务必平安归来。“
朱棡将她拥入怀中:“为了你们,我也会保重自己。“
次日清晨,朱棡决定亲自前往边境。临行前,他将一块令牌交给常清韵:“若有急事,可凭此令牌调动王府亲兵。“
徐妙云红着眼眶为他整理行装:“朱棡哥哥一定要小心。“
“放心。“朱棡轻抚她的发顶,“照顾好清韵,等我回来。“
送走朱棡,王府仿佛一下子空了许多。徐妙云搬来常清韵院中间住,说是要日夜相伴。
“姐姐不知道,“这日晚膳后,徐妙云一边为常清韵揉着浮肿的小腿,一边轻声说,“我昨晚做了个噩梦,梦见朱棡哥哥......“她说不下去了。
常清韵柔声安慰:“梦都是反的。王爷吉人天相,定会平安归来。“
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