和珅将信小心折好收入袖中，脸上是掩不住的喜色：殿下说，皇上对我们的商路很满意，特许我们在漠南设立官办马市。
他顿了顿，眼中精光闪烁，而且...殿下暗示，可以适当扩大铁器交易规模。
王德顺倒吸一口凉气。铁器交易向来是朝廷严控的，这等于给了他们天大的便利。
他正要说话，却见和珅已经转身走向书房，脚步轻快得像是年轻了十岁。
夜深人静时，和珅独自在灯下奋笔疾书。
烛火将他的影子投在墙上，显得格外高大。写着写着，他忽然停笔，望向窗外的明月，轻声自语：这条路，总算是走通了...
晨光初现时，太原城南的官办马市已经人声鼎沸。和珅身着簇新的官服，站在临时搭建的高台上，望着下面熙熙攘攘的人群。他的手指轻轻摩挲着腰间玉佩，眼中闪烁着精明的光芒。
大人，漠北来的商队已经到了。王德顺小跑着过来禀报，额头上沁出细密的汗珠，领队的是个蒙古贵族，带了五十匹上等战马。
和珅唇角微扬：安排他们在东区交易，让老周亲自接待。他顿了顿，压低声音道：记住，铁器交易要单独进行，就在后院的仓库。
王德顺会意地点头，正要退下，却见一个身着锦袍的中年男子带着几个随从朝这边走来。和珅眼睛微眯，脸上立刻堆起热情的笑容：孙老爷，今日怎么有空来马市转转？
孙茂拱了拱手，脸上带着意味深长的笑：听说和大人新开了马市，孙某特来开开眼界。他的目光扫过远处拴着的战马，瞳孔微微一缩：这些...都是漠北来的？
正是。和珅笑得云淡风轻，皇上特许的官办马市，孙老爷若有兴趣，不妨也参一股？
孙茂脸上的笑容僵了僵。他原本是来探听虚实的，没想到和珅竟如此直白地抛出橄榄枝。他干笑两声：这个...容孙某考虑考虑。
和珅目送孙茂离开，脸上的笑容渐渐收敛。他转身对王德顺低声道：去查查，孙家最近和哪些官员走得近。
此时，应天城的皇宫内，朱元璋正在御书房批阅奏折。当他看到朱棡呈上的密折时，浓眉微微挑起：这个老三，倒是给朕一个惊喜。
侍立在一旁的朱标闻言，好奇地问道：父皇，三弟在太原可还安好？
朱元璋将密折递给朱标：你自己看。这小子不声不响地打通了漠南商路，还给朕弄来三十匹上等战马。
朱标接过密折，越看越是心惊。他强压下心中的波动，脸上露出欣慰的笑容：三弟果然能干，儿臣这就去信祝贺。
朱元璋意味深长地看了朱标一眼：去吧。顺便告诉他，朕准他在太原试行茶马互市的新政。
夕阳西下时，太原府衙的后院里，和珅正在查看新到的战马。这些骏马毛色油亮，肌肉虬结，一看就是难得的良驹。他轻轻抚摸着其中一匹白马的鬃毛，忽然听到身后传来脚步声。
大人，晋王殿下的密信。亲卫双手呈上一个锦囊。
和珅连忙接过，走到灯下细读。片刻后，他的眼睛亮了起来：好！殿下说皇上准了我们试行茶马互市的新政！他兴奋地搓着手，王德顺，立刻去召集各家商号的掌柜，就说本官有要事相商。
当夜，府衙大堂灯火通明。十几位太原富商齐聚一堂，交头接耳。和珅端坐主位，等众人安静下来后，才缓缓开口：今日请诸位来，是要宣布一个好消息。
他环视众人，看到孙茂也坐在其中，眼中闪过一丝精光：皇上特许，太原试行茶马互市新政。从今日起，各家商号均可参与漠南贸易，利润按股分配。
堂下顿时一片哗然。一个胖商人忍不住站起来：大人，此话当真？朝廷不是一直禁止民间与漠北交易吗？
和珅微微一笑，从袖中取出一道公文：这是晋王殿下亲笔所书，盖有皇上御印。诸位若不信，大可上前查验。
商人们争先恐后地上前查看，确认无误后，脸上都露出狂喜之色。唯有孙茂站在原地没动，眼中闪烁着复杂的光芒。
待众人重新落座，和珅继续道：不过，本官有言在先。参与此事的商号，必须遵守三条规矩：第一，不得哄抬物价；第二，不得以次充好；第三...他目光如电，扫过在场每一个人，所有交易必须经由官办马市统一进行。
商人们连连称是。会议结束后，孙茂故意落在最后，等众人都离开了，才走到和珅身边低声道：和大人，孙某有些私事想请教...
和珅似笑非笑地看着他：孙老爷但说无妨。
这个...关于铁器交易...孙茂欲言又止。
和珅脸上的笑容不变，声音却冷了下来：孙老爷，有些生意可以做，有些生意...碰不得。他拍了拍孙茂的肩膀，您是个聪明人，应该明白本官的意思。
孙茂脸色变了变，最终勉强挤出一丝笑容：是孙某唐突了，告辞。
看着孙茂离去的背影，和珅眼中闪过一丝警惕。他转身对王德顺道：派人盯着孙家，特别是他们与边关将领的往来。
接下来的日子，太原城焕发出前所未有的活力。
每天都有商队进出城门，满载着茶叶、丝绸北上，又带着毛皮、战马南归。
城南新开的官办马市更是热闹非凡，来自漠南的商人和中原的商贾在此交易，各取所需。
一个细雨蒙蒙的清晨，和珅正在府衙后院查看账册。忽然，王德顺慌慌张张地跑来：大人，不好了！孙家的商队私自出了关，据说...据说带了不少铁器！
和珅手中的毛笔地掉在桌上，墨汁溅了一地。他猛地站起身，脸色阴沉如水：什么时候的事？
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