自舞会归来，玉珏心中的危机感骤增。安德鲁家族如同阴影中的毒蛇，既然已经露出了獠牙，就绝不会轻易退缩。习菱紫的存在，从原本需要“警惕”的boSS，变成了他必须倾尽全力守护的软肋，这守护中更掺杂了因自身过去而带来的沉重责任。
一夜之间，习菱紫的生活发生了细微却不容忽视的变化。
她出门工作时，随行人员除了琳达和助理，多了两位面无表情、眼神锐利、身着便装但行动间透着精干气息的女性保镖，寸步不离地跟在左右。她们的存在感极强，几乎隔绝了所有陌生人的靠近。
回到公寓，楼下的安保明显升级，进出需要经过更严格的识别。甚至连她最喜欢的、可以晒太阳看风景的大阳台，也被加装了一层几乎看不见、但异常坚固的防护网。
玉珏对她的行程管控也更加严格。任何非必要的公开活动一律推掉，即便是必要的通告，现场安保检查也繁琐到令人咋舌。以前她还能偶尔在琳达或助理的陪伴下，去公司附近的甜品店买块蛋糕，现在这种“自由活动”被彻底禁止。
起初，习菱紫并没太在意，她神经大条地以为这只是舞会后的“特别照顾”，过几天就好了。但当这种情况持续了快一周，她开始觉得不自在了。
“玉珏，”在一次晚餐时，她忍不住开口，用小勺子戳着碗里的布丁，语气带着点小小的抱怨，“为什么最近哪里都有好多人跟着我呀？去拍广告的时候，还有两个姐姐一直站在我旁边，表情好严肃，我都不敢随便笑了。”
玉珏夹菜的手顿了顿，面色不变：“最近外面不太安全，她们是保护你的。”
“不安全？”习菱紫歪着头，一脸困惑，“可是外面太阳很大，天空也很蓝呀？没有下雨，也没有打雷。” 她的危险认知还停留在自然灾害层面。
玉珏：“……不是那种不安全。是有些人，可能想做一些不好的事情。”
“不好的事情？”习菱紫更疑惑了，“是像偷我的亮片吗？还是想抢我的草莓蛋糕？” 她能想到最坏的事情也就止于此了。
玉珏看着她那双清澈见底、完全无法理解世间险恶的眼睛，一时间竟不知该如何解释。他总不能告诉她，有人可能想绑架她来威胁自己，或者更糟，把她当成实验品抓去研究。
他只能采取最简单直接的方式：“听话，都是为了你好。”
又是这句话。习菱紫的小嘴微微噘了起来。她想起之前因为觉得他霸道而吵架的事情，心里有点小委屈，但又不敢再像上次那样直接顶撞。她低下头，小声嘟囔：“可是……这样一点都不自由了……我想去楼下花园看新开的小花，她们都说要等你同意才行……”
她想要的很简单，只是能自由地呼吸新鲜空气，能毫无阻碍地看到喜欢的“亮晶晶”的东西。而现在，她感觉自己像一只被关在华丽笼子里的金丝雀，虽然被照顾得很好，却失去了飞翔的空间。
玉珏看着她蔫蔫的样子，心中闪过一丝不忍，但想到潜在的威胁，那点不忍立刻被更强的保护欲压了下去。他放柔了语气，却依旧不容置疑：“想看花，可以让她们把花搬上来。或者，我陪你去。”
“哦……”习菱紫闷闷地应了一声，不再说话，只是默默地吃着布丁，但脸上的笑容明显少了。
接下来的几天，习菱紫变得有些沉默。她不再像以前那样叽叽喳喳地分享趣事，工作时虽然依旧努力配合，但那份发自内心的鲜活劲儿似乎黯淡了些。她甚至会无意识地避开保镖过于贴近的跟随，一个人抱着膝盖坐在沙发角落发呆。
这种无声的抗议，比大吵大闹更让玉珏感到棘手。他能感觉到她在不开心，却无法放松安保。这种矛盾让他心烦意乱，周身的气压更低了几分。
系统Sd250检测到两人之间微妙的气氛：【目标人物幸福度持续下降，可能源于活动范围受限。宿主保护行为与目标情感需求产生冲突。建议寻找平衡点，否则长期可能影响关系稳定性及任务协同效率。】
玉珏烦躁地关闭提示。平衡？在绝对的安全面前，所谓的平衡都是妥协和风险。
然而，当他某天提前回家，看到习菱紫正趴在加了防护网的阳台玻璃上，伸长脖子，努力想看清楼下花坛里一朵迎风摇曳的、特别亮眼的小黄花，那专注又带着点渴望和落寞的背影时，玉珏坚硬的心防，终究还是被撬开了一道缝隙。
他是不是……真的把她保护得太紧了？
也许，他需要换一种方式，在确保她安全的前提下，尽可能满足她那点简单的快乐。
一场关于“保护”与“自由”的拉锯战，在两人之间无声地展开。而玉珏，这个习惯掌控一切的棋手，第一次开始认真思考，如何在下棋的同时，照顾好棋盘上那颗最重要、却也最渴望阳光雨露的“棋子”。
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