队伍在浓雾中艰难前行了约莫一刻钟，四周依旧白茫茫一片，五步之外便人影模糊。
寒气裹挟着湿意，浸入骨髓，连押解差役们的呼喝声都透出几分不易察觉的焦躁。
张峰勒住缰绳，让马匹速度缓下来，皱着眉头环视这几乎凝滞的天地。
皱着眉头，抬手挥了挥眼前几乎凝滞的浓白水汽，大步走到杨心儿身旁。
他刻意压低了粗犷的嗓音，却仍带着一丝不易察觉的急切：“杨姑娘，这鬼天气……依你看，这大雾何时能散？”
杨心儿抬起眼，浓密的长睫上已沾染了细小的雾珠。
她的目光平静，穿过迷蒙的水汽落在张峰写满焦躁的脸上。
声音清晰而肯定：“张统领，此雾非比寻常。非但不会即刻散去，反而会持续三日之久。”
“什么？！”张峰瞳孔一缩，声音猛地拔高，引得不远处几个差役也侧目看来。
他意识到失态，又强行压低了声音，带着难以置信的惊疑，“三天？杨姑娘，你……你可莫要胡说！这怎么可能？”
杨心儿面对他的质疑，神色未有丝毫动摇，反而更加坚定。
她微微挺直了背脊，迎向张峰审视的目光，一字一句道：“张统领，路途艰难，心儿岂敢在此等事上信口开河？
我并未乱说，此雾确会弥漫三日，天地不辨，路径难行。”
张峰看着她那异常沉稳通透的眼神，不似作伪，心头猛地一沉。
一股绝望感瞬间攫住了他，他下意识地抬手抹了把脸，冰凉的水汽沾湿了手掌，却凉不过他此刻的心。
他喃喃自语，声音里充满了颓丧和焦虑：“三天……这，这怎么行？如此一来，赶路的速度……岂不是慢如龟爬？耽误了行程，这……这可如何是好！”
杨心儿睫毛上的雾珠颤了颤，并未直接反驳，而是平静地接话：“统领所虑极是。
正因前路难辨，人心易乱，才更需想个法子，既能约束众人，又不至彻底停滞不前。”
她微微侧身，视线仿佛能穿透浓雾，望向队伍行进的方向。
声音清晰而稳定：“心儿倒有一法，或可一试。”
张峰猛地看向她，眼中燃起一丝希望：“姑娘请讲！”
“用绳。”杨心儿言简意赅，“找足够长、足够结实的绳索，将所有人，包括差役与囚犯，依次系于腰间，串联起来。首尾需得安排得力之人掌控，如此，队伍便成一体。”
张峰怔住，这个想法简单得近乎粗陋，却又……他快速在心中盘算着。
不等他开口，杨心儿继续道：“此法有三利。其一，众人被绳索相连，于雾中行走，如同盲人持杖，可借力前行，不易失散，也免了时时呼喝点名之累，更能节省体力。其二，”
她目光微转，落在那些囚犯隐约的身影上，“所有人连为一体，若有谁心生异动，妄图借雾遁走，牵一发而动全身，身旁之人与前后差役立时便能察觉。想逃，难如登天。”
她停顿片刻，看着张峰眼中光芒闪动，知道他已经心动。
才缓缓说出最后一点：“其三，也是最重要的一点，我们不必完全停下。绳索相连，如同在茫茫白海中放下一条导引之线。
我们依旧可以缓慢前行，总好过困守此地，空耗时光粮秣，坐等大雾散去。统领以为如何？”
张峰闻言，那双紧锁的浓眉骤然一扬，眼底的焦躁如同被利刃劈开，瞬间迸发出光亮。
他猛地一拍大腿，声音洪亮，带着豁然开朗的欣喜：
“对啊！用绳子！我怎么就没想到这一层！把所有人都串起来，一根绳上，前后相连！妙啊！杨姑娘，你这法子真是绝了！”
他兴奋地搓着手，在原地踱了两步，又转回杨心儿面前，话语又快又急：
“这样既不怕哪个杀才趁乱走脱，也不怕有人掉队迷失在这鬼打墙的雾里！
该走还能继续走，不过就是慢些，总好过彻底困死在这里！好！好！真是个好点子！”
他看向杨心儿的目光里充满了毫不掩饰的赞赏，甚至带上了几分庆幸。
杨心儿面对他连珠炮似的夸赞，只是微微弯了弯唇角，那笑意很浅，落在她被雾气浸润的沉静面容上，显得有些朦胧。
张峰洪亮的叫好声穿透浓雾，也清晰地砸进了后方那群瑟缩前行的流犯耳中。
起初是几个模糊的字眼——“绳子”、“串起来”、“继续走”，待到这命令被差役们一层层高声传达下来。
并伴随着翻找绳索的窸窣声响时，流犯们终于明白了这意味着什么。
一股无声的怨怼之气，如同这湿冷的雾气，瞬间在人群中弥漫开来。
“用绳子绑着走？这……这是把人当牲口牵吗？”一个干瘦的中年汉子低声嘟囔，声音里满是屈辱。
他身旁一个头发花白的老者重重叹了口气，浑浊的眼睛里尽是绝望：“这大雾连路都看不清，一脚深一脚浅的，还要被绑着赶路……是嫌我们死得不够快吗？”
一个脸上带着刀疤的壮汉猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯的声响，他恶狠狠地瞪向杨心儿所在的方向。
尽管只能看到一个模糊的轮廓，那目光却像是要噬人：“都是那个姓杨的丫头片子！出的什么馊主意！
她自己倒是有人护着骑马，我们呢？就得被捆着在这鬼天气里等死！”
“就是！要不是她多嘴，说不定官爷们就找个地方歇了，等雾散了再走……”一个妇人带着哭腔抱怨，她紧紧搂着自己年幼的儿子，孩子冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖。
怨气在沉默中发酵，在眼神交换间传递。
他们不敢公然反抗差役的鞭子，却将所有的愤怒和恐惧，都倾泻到了那个提出建议的杨心儿身上。
若不是她，他们或许还能在这雾中求得片刻喘息，哪怕只是暂时的停滞，也好过被一根冰冷的绳索拖着，走向未知的险境。
差役们可不管这些囚犯的心思，他们效率极高，很快找来了几捆粗长的麻绳，呵斥着驱赶流犯们排成更紧凑的队伍。
“都老实点！把手张开！别磨蹭！”一个满脸横肉的差役粗暴地将绳索套在一个流犯的腰上，用力一勒，打了个死结，疼得那人龇牙咧嘴，却不敢出声。
绳索冰冷而粗糙，隔着单薄的囚衣，勒进皮肉，也像是勒在了心上。
队伍像一条被强行串起的蚂蚱，每个人都被迫与前后的人紧密相连，行动顿时变得更加笨拙、受限。
轮到那刀疤脸汉子时，他身体僵硬，不肯配合。
差役不耐烦地推了他一把：“磨蹭什么？想挨鞭子是不是？”
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