曹吉祥那一声尖利的“护驾来迟”，像一把淬了冰的刀子，划破了乾清宫外血腥的夜空，也狠狠扎进了林锋然的心口。护驾？这分明是逼宫！是赤裸裸的政变！
宫门被轰然撞开，火光涌入，映照出曹吉祥那张布满皱纹、此刻却写满得意和狰狞的脸。他身后，是黑压压一片手持利刃、杀气腾腾的太监和不明身份的武装分子，不少人身上还溅着血迹。舒良带来的那一百名老弱侍卫，显然已经凶多吉少。
林锋然身边仅剩的几十个太监和侍卫，吓得面无人色，瑟瑟发抖，连武器都握不稳。
完了……林锋然心头一片冰凉。他最担心的事情，还是以最激烈的方式发生了。曹吉祥这条老狗，终究是撕下了所有伪装，选择了武力夺权！
“曹吉祥！”林锋然强压住翻腾的气血和恐惧，挺直脊梁，厉声喝道，“你带兵擅闯禁宫，欲意何为？想造反吗？！”
曹吉祥皮笑肉不笑地躬身行了个礼，语气却带着毫不掩饰的嚣张：“皇上息怒！奴婢岂敢造反？实在是宫内有奸佞小人作乱，意图对陛下不利！奴婢听闻舒良等人勾结乱党，封锁宫禁，恐吓圣驾，这才不得不带兵前来‘清君侧’，保护陛下安全啊！”
他颠倒黑白的本事，真是登峰造极！把一场蓄谋已久的政变，说成了忠心护主的义举！
林锋然气得浑身发抖，却无力反驳。此刻，刀把子握在对方手里，说什么都是徒劳。
“保护朕？”林锋然冷笑，“就是用刀剑指着朕吗？”
曹吉祥嘿嘿一笑，挥了挥手。他身后的武装分子立刻上前，将林锋然身边那些已经吓瘫的太监侍卫全部缴械，粗暴地推到一边控制起来。整个乾清宫，瞬间被曹吉祥的人马完全掌控。
“陛下受惊了。”曹吉祥假惺惺地说，“为了陛下的绝对安全，从即日起，乾清宫由奴婢的人负责守卫。没有奴婢的手令，任何人不得出入。至于舒良这个奸佞……”他阴冷的目光扫过被两个壮汉扭住、满脸是血的舒良，“奴婢自会替陛下好好‘审问’！”
林锋然的心沉到了谷底。曹吉祥这是要软禁他！把他变成傀儡！舒良落入他手，必然是严刑拷打，凶多吉少！
但他知道，此刻反抗就是死路一条。曹吉祥敢发动政变，肯定做了周密部署，宫内恐怕大部分要害部门都已经被他控制。硬拼，只有死路一条。
留得青山在，不愁没柴烧！必须隐忍！等待机会！
林锋然强迫自己冷静下来，脸上挤出一种惊魂未定又带着一丝感激的复杂表情（这对他现代的演技是个考验）：“原来……原来是这样！朕……朕险些错怪了曹伴伴！宫里竟然有如此歹人！多亏曹伴伴及时救驾！”
曹吉祥显然没料到皇帝会这么快“服软”，愣了一下，随即眼中闪过一丝得意和疑虑，但很快被掩饰过去：“陛下明白奴婢的苦心就好。陛下放心，有奴婢在，定保宫内太平！只是眼下瓦剌兵临城下，城外战事紧急，陛下龙体为重，不宜过度操劳，宫内外一应琐事，就由奴婢代为打理吧。”
这就开始明目张胆地夺权了！林锋然心里恨得滴血，面上却只能点头：“一切……一切就仰仗曹伴伴了。”
曹吉祥满意地点点头，吩咐手下“保护好”皇上，然后带着志得意满的笑容，押着舒良，扬长而去。乾清宫的大门被重重关上，只留下林锋然和几个被吓得魂不附体的小太监，如同囚徒。
接下来的几天，是林锋然穿越以来度过的最黑暗、最屈辱的日子。他完全被软禁在乾清宫内，与外界的联系被彻底切断。曹吉祥派来的太监和侍卫名义上是“保护”，实则是监视，他的一举一动都受到严密控制。饭菜饮水都经过严格检查，连睡觉都感觉有眼睛在盯着。
他试图通过身边仅剩的小太监向外传递消息，但几次尝试都失败了，负责传递的小太监要么神秘消失，要么被换掉。曹吉祥对乾清宫的掌控，如同铁桶一般。
宫外的情况，他只能从看守太监只言片语的闲聊和远处隐约传来的厮杀声中猜测。瓦剌似乎正在猛烈攻城，战况极其激烈。于谦和守军还在抵抗吗？京城能守住吗？林锋然心急如焚，却无能为力。
更让他焦虑的是曹吉祥的动向。老阉货显然在利用软禁他的这段时间，加紧巩固权力，清除异己。他听说，司礼监彻底被曹吉祥的心腹把持，御马监也被迫屈服，一些不肯依附的官员和太监遭到了清洗。整个紫禁城，俨然成了曹吉祥的独立王国。
而曹吉祥似乎也并不急于立刻废黜或杀害他。林锋然明白，老阉货是在等，等北京城外的战局明朗。如果于谦守住了北京，曹吉祥还需要他这个皇帝作为招牌来稳定局势，甚至可能把他推出来当替罪羊；如果瓦剌破城……那曹吉祥肯定会毫不犹豫地拿他的人头去向也先邀功请赏！
自己的生死，完全系于北京保卫战的胜负，以及曹吉祥的一念之间！这种命运完全掌握在别人手中的感觉，让林锋然感到无比的憋屈和恐惧。
他不能坐以待毙！必须想办法打破这个囚笼！
他开始仔细观察身边的环境和看守人员。曹吉祥派来的太监侍卫虽然严密，但并非铁板一块。有些人眼神闪烁，似乎并非心甘情愿；有些人则流露出对城外战事的担忧。或许，可以利用这些细微的裂缝？
他尝试着与一个看起来比较面善、负责送饭的小太监搭话，语气温和，带着关切：“近日城外战事如何？于谦尚书他们……还顶得住吗？”
那小太监起初十分警惕，闭口不答。但林锋然并不气馁，每天只是温和地询问，偶尔赏他一些自己省下来的点心（虽然可能被检查过），绝口不提政变和曹吉祥。渐渐地，小太监的戒备心有所放松，偶尔会含糊地透露一两个字：“打得很凶……”、“德胜门……还好……”
尽管信息有限，但林锋然还是拼凑出一些情况：瓦剌主攻德胜门和西直门，战况惨烈，但明军还在坚守！于谦还活着！这无疑是一针强心剂！
同时，林锋然也在暗中留意宫内传递物品的流程。他发现，虽然与外界的直接联系被切断，但每日送入乾清宫的饮食、衣物等物品，依然需要通过几道宫门的检查。或许……这是一个可以利用的漏洞？
就在他苦思冥想如何传递消息时，转机意外地出现了。
这天，曹吉祥突然来到乾清宫“请安”。他看起来意气风发，但眉宇间带着一丝不易察觉的焦躁。
“陛下，”曹吉祥假惺惺地行礼，“托陛下洪福，城外将士用命，瓦虏攻势已挫，京城暂时无虞了。”
林锋然心中一动，表面不动声色：“哦？此乃天佑大明，将士之功。于谦尚书辛苦了。”
曹吉祥眼中闪过一丝阴霾，干笑两声：“于尚书自然是劳苦功高。不过……如今城内人心惶惶，流言四起，于尚书又忙于军务，这宫内和朝中琐事，奴婢不得不替陛下多分担些。”
林锋然听出了弦外之音：曹吉祥在城外战事缓解后，急于名正言顺地掌控朝政，但可能遇到了阻力，比如于谦的威望，或者朝中还有一些忠于皇室的势力。
这是个机会！曹吉祥需要“合法性”！他不敢立刻弑君，反而需要皇帝这块招牌！
林锋然立刻换上一副忧国忧民的表情：“曹伴伴所言极是。国难当头，稳定为重。只是……朕虽在此静养，然毕竟是一国之君，若对朝政一无所知，恐惹非议，于稳定人心不利啊。”他试探着说，“可否让司礼监每日将一些紧要的题本奏章，摘要送朕阅览？也让朕心安些。”
曹吉祥眯着眼打量了林锋然片刻，似乎在权衡利弊。最终，他可能觉得让一个被软禁的皇帝看看奏章摘要也无妨，还能显示自己的“宽宏”和“合规”，便点了点头：“陛下心系国事，奴婢感佩。既如此，奴婢便吩咐下去，每日送些简报过来，供陛下御览。”
成了！林锋然心中狂喜！他终于获得了一个了解外界信息的官方渠道！虽然只是经过曹吉祥筛选的“简报”，但总比完全聋子瞎子强！
曹吉祥走后不久，果然有小太监送来了几页“简报”，上面简单记录了当日的战况和一些无关痛痒的朝政消息。林锋然如饥似渴地阅读着，试图从字里行间寻找有用的信息。
同时，一个大胆的计划在他心中萌生：既然物品可以送入乾清宫，那么……是否也可以通过这个渠道，向外传递消息？比如，利用批阅简报的朱笔和纸张？
他小心翼翼地尝试着，在阅览简报时，用朱笔在一些看似无关紧要的字句旁，留下极其细微的、只有特定人才能看懂的标记——比如，在提到“粮草”时，点一个极小的红点；在提到“某将领”时，画一道浅浅的斜线。他希望，如果这些简报能被于谦或其他忠臣看到，或许能从中读出他的处境和暗示！
这是一个极其冒险的举动，一旦被曹吉祥的人发现，后果不堪设想。但林锋然别无选择，他必须赌一把！
日子在煎熬中一天天过去。通过简报和与小太监的零星对话，林锋然大致了解到，北京保卫战进入了最残酷的相持阶段，瓦剌攻势受挫，但仍在不断寻找突破口。于谦承受着巨大的压力，但依然在顽强指挥。朝中，曹吉祥和逯杲加紧揽权，排除异己，但似乎也并非一帆风顺，隐约有抵制的声音。
僵局，危险的僵局。双方都在积蓄力量，等待致命一击的机会。
这天深夜，林锋然正对着一份简报苦思冥想，试图留下更隐蔽的标记时，窗外突然传来极轻微的“叩叩”声，与之前“暗光”传讯时一模一样！
林锋然心中一震，连忙走到窗边，压低声音：“谁？”
窗外传来那个熟悉的、模糊不清的低语：“陛下，鼠已出洞，欲窃玉玺。小心明日‘请安’。”
话音刚落，声音便消失了。
林锋然愣在当场，浑身冰凉。鼠已出洞？曹吉祥要动手偷玉玺？！明日请安？难道曹吉祥明天要来逼他交出玉玺？！
传国玉玺，是皇权的象征！一旦被曹吉祥掌控，他就可以伪造圣旨，为所欲为！
最后的摊牌，终于要来了吗？
林锋然看着桌案上那方沉甸甸的、象征着至高权力的玉玺，眼中闪过一丝决绝的光芒。
（第77章 完）
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