联邦快递论坛球馆的喧嚣，在常规赛临近尾声时，带上了一种别样的味道。不再是纯粹的对胜利的渴求，更夹杂着对漫长赛季的告别，以及对即将到来的未知季后赛的憧憬与一丝不易察觉的紧张。看台上，球迷们的标语也悄然变化，出现了“相信过程”、“季后赛，我们来了！”以及大量关于高德“最佳新秀（RoY）”和“最佳第六人（SmoY）”的应援。
更衣室里的气氛则略显奇异。一方面，球队历史性地突破了50胜大关（50胜27负），稳居西部前列，喜悦与自豪弥漫在空气中；另一方面，胡比·布朗教练严格的轮休策略，让主力球员们，尤其是保罗·加索尔这类核心，在训练和比赛中都有些“脚痒”。
“感觉身体都要生锈了，高。”加索尔一边做着拉伸，一边对正在绑脚踝的高德抱怨，语气里带着笑意，“看着你们在场上奔跑，我却只能穿着训练服坐在场边，这感觉真奇怪。”
高德抬起头，咧着嘴笑道：“放心吧，保罗。你这叫战略储备能源。等季后赛到了，有你施展‘西班牙舞步’的时候。现在嘛，就看我们这些‘替补匪徒’怎么帮咱们锁定更好的排名吧。”
他这话说得轻松，但肩上的责任却不轻。随着加索尔、詹姆斯·波西等主力的轮休，高德在最近几场比赛中的角色悄然发生了变化。他不再是纯粹的能量提供者和第二阵容箭头，很多时候，他需要在上场时间里承担更多的组织、甚至临时主攻手的责任。他的出场时间被教练组严格控制在25到29分钟之间，得分也多在10到18分区间浮动，明显是在为季后赛蓄力，同时锻炼他在有限时间和不同角色下的效率。
今晚，来访的金州勇士队，就是这样一个绝佳的“练兵”对象。此时的勇士，尚未迎来“黑八奇迹”的辉煌，正处在拜伦·戴维斯中途加盟后的磨合阵痛期，风格激情却缺乏稳定性，是一支典型的“乱战”高手。
赛前热身时，高德就注意到了勇士队那边躁动的气氛。拜伦·戴维斯（大胡子巴郎）身体强壮，冲击力十足，正在和杰森·理查德森练习空接，理查德森那爆炸性的弹跳引来了阵阵惊呼。
“嘿，扣篮王！”理查德森远远地冲着高德喊了一嗓子，带着点挑衅的意味，“听说你最近风头很劲啊！待会儿让我看看，是你的扣篮花，还是我的更爆！”
高德正练着一手撤步三分，闻言手腕一抖，篮球划过一道高高的弧线，“唰”地一声空心入网。他这才转过身，对着理查德森做了个“请便”的手势，脸上是那副标志性的、略带痞气的笑容：“随时奉陪，杰森。不过我得提醒你，扣篮大赛的奖杯在我家客厅摆着呢，你想看得买票。”
一旁的拜伦·戴维斯听到，哈哈大笑着拍了拍理查德森的后背：“别跟那小子斗嘴，杰森！他现在的嘴皮子比他的突破还快！球场上见真章！”
“正合我意！”高德大声回应，眼神里斗志昂扬。
比赛开始，由于加索尔等人轮休，洛伦岑·赖特顶替首发中锋。勇士队果然一上来就展现了他们“跑轰”的架势，节奏拉得飞快。拜伦·戴维斯利用身体强吃迈克·米勒，理查德森也在侧翼不断寻找机会。
高德在首节中段照例登场。他一上场，就对上了勇士队的防守漏洞——经验不足的菜鸟后卫或者移动偏慢的锋线。
第一次持球，面对勇士替补控卫，高德一个简单的体前变向接加速就轻松过掉，直杀篮下。勇士内线补防不及，高德轻松上篮得手。
“太慢了，兄弟！”他回防时对着那个被他过掉的控卫摇头，“你这防守，在我眼里就像是慢动作回放。”
下一个回合，他在防守端提前判断出传球路线，完成抢断，立刻推动反击。前场形成二打一，他看了一眼跟进的队友，做出传球假动作，骗飞了防守人，自己轻松舔篮得分。
“假动作！拜伦，你们这防守阅读能力有待提高啊！”高德还不忘对着勇士替补席方向的拜伦·戴维斯喊话。
戴维斯坐在场下，气得直瞪眼，但又无可奈何。
高德完全掌控了比赛的节奏。他不仅自己得分，还不断地指挥队友跑位。
“迈克！底角！对，就那里！”
“洛伦岑，提上来做个掩护！漂亮！”
“球！给过来！”
他的声音清晰地回荡在球场上，仿佛他才是场上的指挥官。在一次成功的防守后，他拿下篮板，没有立刻推进，而是举起一只手，示意大家稳住：“慢下来！慢下来！打一个成功率！”
这种与年龄不符的沉稳，让场下的胡比·布朗教练频频点头。
次节，勇士队派上了他们的主力得分手杰森·理查德森，试图让他来限制高德。理查德森身体素质劲爆，防守端也非常卖力。
高德第一次面对理查德森的防守，选择了利用掩护。他借助赖特的扎实掩护，摆脱理查德森，在中距离急停跳投命中。
“好掩护，洛伦岑！”高德先是表扬了队友，然后才看向理查德森，“杰森，追得挺紧嘛，可惜还是慢了一点点。”
理查德森不服，回过头来就想用一记强硬的突破找回场子，但高德的防守位置卡得很好，迫使他传球失误。
“心急吃不了热豆腐，杰森。”高德“语重心长”地说。
半场结束，高德已经高效地拿下12分和4次助攻，帮助球队领先着8分。
中场休息时，更衣室里气氛轻松。
“高，你现在指挥若定啊，”赖特笑着递过一瓶水，“我都快忘了保罗（加索尔）没上了。”
“大家打得好，”高德接过水，没有居功，“我们是一个整体。下半场继续保持，别给他们起势的机会。”
下半场，勇士队果然在拜伦·戴维斯的带领下发起了反扑。戴维斯利用强壮的身体连续冲击内线得分，分差一度被缩小到2分。
关键时刻，高德站了出来。他先是在底角命中一记稳定军心的三分球，回应了戴维斯的攻势。随后，又在一次进攻中，面对理查德森的贴身防守，他一个逼真的投篮假动作点飞了对手，运一步到罚球线附近，吸引补防后，一个击地妙传，精准地送到了空切篮下的赖特手中，后者轻松得分。
“传得漂亮！高！”赖特进球后兴奋地指着高德。
高德只是微微一笑，对着脸色难看的理查德森耸了耸肩：“看，篮球是五个人的运动。”
第三节末段，高德迎来了本场比赛最精彩的一次表演。勇士队进攻不中，高德抓下篮板，独自一人推动快攻。他的速度完全甩开了回防的球员，前方一马平川！
全场观众都站了起来，期待着一记精彩的扣篮。
然而，高德在踏入罚球线内一步后，却突然减速，用一个轻松无比的单手挑篮，将球送进了篮筐。
落地后，他面对观众席摊开双手，脸上带着恶作剧得逞般的笑容：“怎么了？各位？以为我要扣篮吗？哎呀，保存体力，季后赛更重要！”
这出其不意的一招，让全场先是愕然，随即爆发出更大的笑声和掌声。连勇士队的球员都有些哭笑不得。
“这小子……真他妈是个活宝！”拜伦·戴维斯在场下也忍不住笑了。
最终，在全队众志成城，以及高德近乎完美的节奏掌控下，缺少主力的孟菲斯灰熊在主场以 105 : 97 击退了金州勇士，将战绩提升至 51胜27负！
高德全场出战28分钟，14投8中，三分球4中2，罚球2中2，高效砍下20分，并送出全场最高的8次助攻，另外还有3篮板和2抢断入账。数据全面，更重要的是，他在场上展现出的领导力和对比赛节奏的掌控，远远超出了他的年龄和“第六人”的身份。
赛后混合采访区，记者们的问题焦点自然集中于此。
“高，今晚你似乎在扮演组织核心的角色，感觉如何？”
“感觉很棒，”高德擦了擦汗，眼神明亮，“教练和队友信任我，让我去处理球。我只是阅读防守，做出了正确的选择。篮球的本质就是把球放进篮筐，或者帮助队友把球放进篮筐，就这么简单。”
“如何看待季后赛即将到来？你们很可能拥有首轮主场优势。”
高德的表情严肃了一些：“季后赛是另一个级别的战斗。我们很兴奋，但也保持敬畏。无论对手是谁，我们都会全力以赴。孟菲斯等待这一刻太久了，我们不会让球迷失望。”
更衣室里，赢球的喜悦洋溢在每个人脸上。虽然只是常规赛的一场普通胜利，但在轮休主力的情况下拿下，意义不同。
“干得漂亮，伙计们！”临时担任首发的厄尔·沃特森大声说道，“我们证明了我们的深度！”
詹姆斯·波西虽然没上场，但也用力拍着高德的背：“菜鸟，你现在越来越有老大风范了！我看季后赛，你得carry我们了！”
高德笑着躲开：“别，保罗（加索尔）才是老大，我就是个打杂的。不过……”他顿了顿，环顾着更衣室里每一张兴奋或疲惫，却都写满坚定的脸，“只要我们团结一致，没人想碰上我们。”
洗完澡，高德独自一人坐在自己的更衣柜前。喧嚣散去，疲惫感渐渐袭来，但他的大脑却异常清醒。
手机屏幕亮着，上面是NbA官网的页面。最新一期的官方新秀榜，他依旧牢牢占据榜首。评论区里，支持他与德怀特·霍华德、埃梅卡·奥卡福争夺最佳新秀的声浪越来越高。最佳第六人的奖项，似乎也已是囊中之物。
荣誉？他渴望。但此刻，他更在意的是即将到来的挑战。
季后赛。
这个词本身，就带着铁血、对抗、窒息的味道。那将是与常规赛完全不同的世界。更短的轮换，更针对性的战术，更激烈的身体对抗，每一个回合都可能决定系列赛的走向。
他想到了蒂姆·邓肯的稳定，想到了马努·吉诺比利的诡异，想到了托尼·帕克的速度，想到了布鲁斯·鲍文的缠绕……想到了沙奎尔·奥尼尔的统治力，德怀恩·韦德的闪电突破……
他的心脏有力地跳动着，不是恐惧，而是兴奋。
“还不够强。”他低声对自己说。
他的防守在面对顶级后卫时，仍会吃亏；他的持球进攻，在面对高强度包夹时，还不够稳定；他的体能，能否支撑整个季后赛漫长的系列赛？
这个夏天，他有了清晰无比的目标。
增重，增强对抗能力。
打磨持球技术，尤其是左手。
提升防守脚步和阅读对手进攻意图的能力。
还有……中距离的背身技术？或许可以尝试开发一下。
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