寿宴散去时，夜色已深。
沈青河与秦洛等人先行告辞，马蹄声渐渐消失在陶然居外的山道上。
谢致远站在廊下，目送他们远去，脸上温和的笑意渐渐敛去，化作一片深沉的平静。
他转身，朝着后院谢玲儿的闺房走去。
还未走近，便听到房中传来压抑的啜泣声。
谢致远推门而入，只见谢玲儿独自坐在妆台前，肩膀微微耸动，脸上泪痕未干。
烛光映照下，她往日明媚的容颜此刻写满了委屈与不甘。
“玲儿。”谢致远唤了一声，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
谢玲儿闻声，猛地转过身，泪眼婆娑地看着父亲，语气带着浓浓的埋怨：“父亲！你曾经答应过我的！你说……你说只要我助你取得百花谷，稳住沈青河，你便会……便会将我许配给秦大哥！如今为何出尔反尔？为何偏偏是那个荣安郡主赵玉！”
她越说越激动，声音带着哭腔：“你让我日后如何自处？我……我此刻心中只有秦大哥，若非他不嫁！否则……否则我便绞了头发做尼姑去，孤独终老也罢！”
此时，谢致远静静听着女儿的哭诉，脸上并无太多波澜，只是轻轻叹了口气：“玲儿，此一时，彼一时也。为父当初确实有过此意，但如今局势已变。”
“官家有意笼络将领，稳固根基，赐婚秦洛与荣安郡主，乃是帝王权衡之术，大势所趋。为父……也不过是顺势而为，顺水推舟罢了。”
“大势？顺势？”谢玲儿猛地站起身，泪珠滚落，“父亲眼中只有大局，可曾想过女儿的心？”
谢致远看着女儿激动的模样，沉默片刻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
他缓步走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，忽然用一种极其平淡，却令人毛骨悚然的语气说道：
“玲儿，你果真……非秦洛不嫁？”
谢玲儿被父亲这突如其来的问题问得一怔，下意识地点头：“是！女儿心意已决！”
谢致远转过身，目光锐利地看向女儿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“既然如此……为父倒有一个一劳永逸的法子。”
他压低了声音，字句清晰却带着森然寒意：“那赵玉……不过是一个深宫妇人，虽有郡主之名，却也并非铜墙铁壁，无懈可击。”
“若她……突然染病暴毙，或者遭遇什么意外，神不知鬼不觉地从这个世上消失……你觉得，如何？”
谢玲儿闻言，浑身剧震，如遭雷击！她猛地抬头，难以置信地看向父亲，脸色瞬间煞白如纸。
她……她只是想要秦大哥，从未想过……从未想过要用如此狠毒的手段去害人性命！而且对方还是金枝玉叶的郡主！
父亲他……他竟然如此轻描淡写地说出这样的话？为了达成目的，竟视人命如草芥？
一股寒意从脊椎骨直冲头顶，谢玲儿张了张嘴，却发现自己喉咙发紧，一个字也说不出来。她看着父亲那平静无波的脸，心中充满了巨大的恐惧和茫然。
谢致远将女儿的反应尽收眼底，他缓缓走近，伸手轻轻拍了拍谢玲儿的肩膀，语气又恢复了往常的温和，却更添几分深意：
“玲儿，成大事者，不拘小节。你若真心想要，为父……自然会为你铺平道路。只是，这条路，注定染血。你……可想清楚了？”
谢玲儿僵在原地，父亲的手掌明明温热，却让她感到刺骨的寒冷。
她心乱如麻，一方面是对秦洛的执念，另一方面是对父亲手段的恐惧和一丝尚未泯灭的良知。
她该怎么办？
看着女儿失魂落魄的模样，谢致远眼底深处掠过一丝难以察觉的失望，但很快又被更深沉的算计所取代。
他不再多言，只是淡淡道：“夜深了，你好生歇息吧。此事……不必急于一时，想清楚了，再告诉为父。”
说完，他转身离开了房间，轻轻带上了房门。
空荡荡的房间里，只剩下谢玲儿一人，对着摇曳的烛火，心潮起伏，久久无法平静。
父亲的话语，如同魔咒，在她耳边反复回响……
转眼间，已到二月二，龙抬头。
清晨的百花谷还笼罩在薄雾中，演武场上的呼喝声已如春雷般震响。
秦洛正与谷中青壮操练新阵，沈青河在一旁查看春耕农具的打造进度，两人眉宇间虽带疲惫，却难掩蓬勃朝气。
柴筱风气喘吁吁奔来，手中黄绫圣卷在晨光中刺目惊心。
他展开第一卷，朗声诵读：
“奉天承运，皇帝诏曰：
兹闻百花谷沈青河，性行淑均，通晓农事，曾助宗泽整饬屯田，功在社稷。今北伐在即，粮草为重，特授尔为汴京粮草转运使，掌北伐大军粮草及饷械调拨。
望尔克尽厥职，保障漕运，三月初三于临安凤凰山行宫面圣聆训。
钦此。”
圣旨以朱砂钤印，文末“敕命之宝”四字殷红如血。
沈青河跪接旨意时，指尖微颤，这道圣旨不仅坐实了谢致远的预言，更将北伐命脉压在她肩上。
柴筱风深吸一口气，展开第二卷圣旨，声音陡然沉重：
“奉天承运，皇帝敕曰：
朕膺天命，抚育兆民，夙夜兢兢，唯才是举，亦重人伦。
殿前司虎翼营指挥使秦洛，忠勇可嘉，战功卓着。然中馈乏人，非成家立业之道。
荣安郡主赵玉，系出太祖，温良敦厚，品貌端方，德容兼备，待字闺中。
二人良缘天定，堪称佳偶。朕心甚悦，特赐婚配，以成秦晋之好。
择吉日于三月十五，于临安完婚，一切礼仪，交由礼部与钦天监共同操办。
望汝二人同心同德，勿负朕意。布告中外，咸使闻知。
敕命。”
此旨用“敕曰”而非“诏曰”，明示此为皇帝直接下达的敕令，不容置疑。
秦洛猛然抬头，虎目赤红，圣旨中“中馈乏人”四字宛如利刺，这分明暗指宋倩之死已成朝廷拿捏的筹码！
他接过圣旨时，瞥见绢帛边缘一道细微裂痕。
他与沈青河对视一眼，心中雪亮：谢致远早已接到圣旨，却故意在“龙抬头”这日才让柴筱风送达，只为打他们一个措手不及。
此时，已然春光明媚，鸟语花香。几名孩童正用草木灰在谷场画“灰囤”，口中唱着：“二月二，龙抬头，大仓满，小仓流……”
但沈青河与秦洛的心中，却笼罩在一片沉重的阴霾之中。
南下临安的道路已经铺开……
而等待他们的将是一场充满未知与凶险的风暴……
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