柴筱风被谢玲儿这一连串的指控震得半晌说不出话来。
他脸上血色尽褪，嘴唇微微颤抖，眼中满是震惊、受伤与难以置信交织的复杂情绪。他愣愣地看着谢玲儿，仿佛第一次真正认识眼前这个女孩。
过了好一会儿，他才找回自己的声音，沙哑而低沉，带着深深的疲惫与无奈：“玲儿……我……我不知道你为什么会这样想……”
“但是……”他深吸一口气，目光坦然迎上谢玲儿那双充满怀疑与愤怒的眼睛，语气变得异常郑重，“不管你信不信……我柴筱风在此对天立誓！宋倩嫂子和何大婶的死，我毫不知情！更绝非我所为！”
“至于义父……”他顿了顿，语气愈发坚定，“他也从未下过任何与此事相关的命令！绝无可能指使我去杀害秦大哥的妻子！”
他看着谢玲儿眼中丝毫未减的疑色，心中一阵刺痛，却还是继续说道：“我知道……现在说什么，你可能都难以相信。”
“但请你给我一点时间。这件事……我一定会帮你，帮青河姑娘，帮秦大哥……查个水落石出！我会动用我所有的力量，去追查那个真正的凶手！去查明这背后到底隐藏着什么！我向你保证！”
谢玲儿紧盯着柴筱风的眼睛，试图从中找出一丝心虚或闪烁。
然而，她看到的只有一片坦荡的诚恳，她心中的坚冰似乎被这目光融化了一角，但理智告诉她，不能轻易相信。
“此话……当真？”她的声音依旧冰冷，语气却不自觉地放缓了些许。
柴筱风重重点头，眼神无比坚定：“千真万确！玲儿，我知道你此刻心中悲痛，也充满疑虑。但请你相信我这一次。我柴筱风或许……有许多事瞒着大家，但我对百花谷，对谷中的每一位兄弟姐妹，绝无加害之心！这件事，我定会竭尽全力，帮你查明真相！还江云姑娘一个清白，也告慰宋倩嫂子和何大婶的在天之灵！”
他的承诺掷地有声。
屋内再次陷入沉默，窗外的风声似乎也小了一些。
谢玲儿看着柴筱风那因一夜未眠而格外憔悴、却又无比认真的脸庞，心中的天平开始微微动摇。
或许……真的不是他？或许……这背后真的另有隐情？
但无论如何……眼下，似乎也只能先选择相信他了。
她缓缓垂下眼帘，轻声道：“好……我暂且信你！希望……你不要让我失望。”
说完，她不再停留，转身快步走出了这间令人窒息的屋子。
柴筱风站在原地，望着她离去的背影，久久没有动弹。
脸上，露出一丝苦涩而复杂的神情。
真相……究竟在哪里？
两日后，午时刚过。
秦洛与陈希率领着一支满载而归的队伍，风尘仆仆地抵达了百花谷入口。
此行极为顺利，他们不仅成功截获了金军那批数量可观的棉衣，自身更是毫发无伤。队伍中人人脸上都带着凯旋的喜悦与满载而归的兴奋。
然而，当马蹄刚踏入谷口，眼前的景象却让所有人脸上的笑容瞬间凝固——谷中家家户户门前都悬挂着刺眼的素白布条，人们身着素色衣裳，脸上不见丝毫喜色，只有一片沉重得令人窒息的悲戚。
一种不祥的预感如冰冷的毒蛇，倏地缠上秦洛的心脏。
“怎么回事？！”他猛地勒住马缰，脸色瞬间煞白，“谷中……谷中出了何事？！”
“难道是……难道是青河她……”他想起离开时沈青河那场看似不重的风寒，心中猛地一沉，声音都因恐惧而颤抖。
正心乱如麻之际，前方一队人影匆匆迎来。
为首的正是沈青河，她在紫莲和青莲的搀扶下，步履有些踉跄。
几日不见，她仿佛瘦了一圈，脸色苍白如纸，眼窝深陷，憔悴得令人心惊。唯有那双眼睛，在看到秦洛的瞬间，流露出难以言喻的巨大悲痛与深深的愧疚。
“秦大哥……”她声音嘶哑，几乎难以成声。
秦洛一见她这副模样，心中的不祥预感更是如潮水般涌来。
他翻身下马，一个箭步冲到沈青河面前，急切地连声问道：“青河！你怎么了？！脸色怎么这么差？！谷中这满谷的白布……到底出了什么事？！”
沈青河强忍着巨大的悲痛，哽咽着断断续续叙述起来——从江云的异常出现，到暗卫的惨死，再到宋倩与何大婶被发现的惨状，以及江云那番疑点重重的说辞和目前的收押状况……她尽可能简要地说着，每一个字都如同一把烧红的利刃，狠狠剐在心上。
秦洛听着这如同噩梦般的叙述，脸上的血色一点点褪尽。他整个人如同石化般僵立在原地，眼神空洞得可怕。
叙述完毕，沈青河已是泣不成声：“秦大哥……对不起……对不起……是我……是我没有保护好倩儿姐姐……是我辜负了你的托付……”
秦洛仿佛没听到她的道歉，猛地转过身，如同发疯的野兽般朝着自家小院的方向发足狂奔！
他撞开沿途试图安慰他的百姓，对身后沈青河和陈希焦急的呼喊充耳不闻。心中只有一个念头——回家！亲眼看看！他不相信！
当他如风般冲进熟悉的小院，院中那副冰冷刺目的棺木，如同最残酷的答案静静摆放着，棺盖并未完全合拢，留着一道缝隙。
秦洛脚步猛地顿住，他颤抖着，一步一步如走向刑场般挪到棺木前，伸出剧烈颤抖的双手，用尽全身力气推开沉重的棺盖。
棺木中，宋倩那张苍白安详却毫无生气的脸清晰映入眼帘。
她依旧穿着那件他最喜欢的淡紫色衣裙，仿佛只是睡着了一般。
可那冰冷的体温、不会再睁开的双眼、不会再响起的温柔呼唤……都在无声宣告着一个他无法接受的事实！
“倩儿！”一声悲恸欲绝、仿佛来自灵魂深处的哀嚎从秦洛胸腔中爆发。
他扑倒在棺木上，紧紧抱住妻子冰冷的身体放声痛哭，哭声凄厉而绝望，回荡在寂静的小院中，闻者无不动容心碎。
“为什么……为什么啊……”
“我走的时候……你还好好的……你还笑着……说等我回来……”
“我们的孩子……我们的孩子还没出生啊……”
“你怎么能……怎么能就这么走了……”
他语无伦次地哭喊着，泪水如决堤的洪水浸湿了宋倩的衣襟。
几日之别，竟是天人永隔！满腔的凯旋喜悦，瞬间化作撕心裂肺的悲恸。
这突如其来的巨大打击，几乎将这位铁骨铮铮的汉子彻底击垮。
沈青河和陈希等人追到院门口，看着棺木前那悲痛欲绝的身影，所有人都红了眼眶，默默垂泪。
风雪不知何时又悄然飘落，仿佛苍天也在为这人间悲剧哀泣……
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