沈南鸿的目光第一时间就落在了沈青河身上。
当看清侄女模样的刹那，他眼中瞬间涌起难以抑制的激动与痛惜。
眼前的沈青河，与记忆中最后一次相见时相比，清瘦了太多。
她脸色苍白，眉眼间满是难以掩饰的疲惫与风霜之色，唯有那双眸子依旧明亮而坚韧，却也更添了几分沉郁。
“青河！”沈南鸿快步上前，双手扶住沈青河的肩膀，上下仔细打量着她，仿佛要通过这目光确认她是否安好，声音急切地问道，“你……你还好吗？你怎么瘦了这么多？！”
他环顾了一下简陋的木屋，以及屋内神色凝重的秦洛、紫莲等人，眉头紧锁，压低声音着急地说：“城里如今眼线密布，不能让你们冒险进城！我只能借着来白马寺烧香还愿的名头，才能出来这一趟。”
沈南鸿努力平复激动的情绪，目光扫过众人后，最终又落回沈青河脸上，满是关切与担忧地问：“青河，你和青萍，这些日子，可还好？”
沈青河听到叔父问起妹妹，心中百感交集。
她强压下翻涌的情绪，努力让声音听起来平静：“叔父放心，青萍她……她很好，如今在谷中一切安好。”
她选择了隐瞒，隐瞒了百花谷经历的那场几乎灭顶的瘟疫，隐瞒了妹妹可能遭遇的危险与惊吓，隐瞒了这段时间的所有艰辛。
她不愿让远在洛阳，自身处境也十分艰难的叔父再为她们姐妹过多担忧。
然而，她眼底深处那一闪而过的痛楚与沉重，还是没能逃过沈南鸿敏锐的眼睛。
他心中明白，侄女定然是报喜不报忧，但眼下情形紧急，并非细问之时。
“好……好……你们姐妹平安就好……”沈南鸿重重叹了口气，目光变得无比凝重，“周福已将你们急需通行证之事告知于我。此事极为凶险！你们可知，那金昭正在到处找你和秦洛呢！”
沈南鸿又重重叹了口气，摆了摆手，声音压得更低：“通行证之事，大可不必再提了！你们也万万不可再想着入城！”他神色极其严肃，“那金昭的爪牙早已遍布全城，你们一旦现身，无异于自投罗网！”
话锋一转，他目光锐利地看向沈青河：“青河，你们冒险前来，不惜暴露身份也要联系我，是不是……谷中缺盐了？”
沈青河心中一震，随即露出一丝苦笑：“果然什么都瞒不过叔父您……”
“唉……”沈南鸿长叹一声，神色凝重，“如今金人对盐铁之利管控得比命还紧！尤其是洛阳周边，几处盐道皆被重兵把守。我早料到你们的盐路必定已被掐断，正为此事忧心忡忡。”
略一沉吟，他眼中闪过一丝决断：“我这里……倒是有一批盐。”他声音压得极低，几乎如同耳语，“这批盐原是专供给完颜宗翰军中和府上所用的，数量不小，品质极佳。”
“我可以想办法，从中先秘密抽出一部分，尽快给你们送去，应能解百花谷燃眉之急！”
这消息如天降甘霖，沈青河、秦洛等人眼中瞬间爆发出惊喜的光芒。
但沈南鸿紧接着的话，又给他们泼了一盆冷水：“只是……”他眉头紧锁，面色更为沉重，“这批盐虽有，但运送所需的‘盐引’却极难搞到！”
“如今不比往日，没有加盖留守府大印的特批盐引，莫说大批量运盐，就是携带超过十斤出城，都会被视作私盐贩子，立地格杀！”
“什么？！”沈青河大吃一惊，难以置信地问，“叔父，您不是一直负责为完颜宗翰筹措运送这些物资吗？难道如今连您也……”
沈南鸿苦笑摇头，脸上满是无奈与愤懑：“今时不同往日了！金昭那厮上台后，对军资管控严苛到了极点！”
“如今所有重要物资，尤其是粮食和盐的押运，全程都由金兵亲自负责！我虽仍负责联络筹措、清点数目，但实际的运输和护卫，已完全插不上手了。”
“那些押运的金兵只认留守府签发的盐引和军令，沿途关卡查验极严，根本毫无通融的可能。”他叹了口气，“想要神不知鬼不觉地运出大批盐，几乎是不可能完成的任务。”
刚刚燃起的希望之火，瞬间又被残酷的现实几乎扑灭。
有盐，却运不出来！这比没有盐更让人煎熬。
木屋内的气氛再次变得无比沉重，众人刚刚舒展的眉头，又紧紧锁了起来。
正当众人因盐引之事一筹莫展，屋内空气凝重得几乎令人窒息之时，木门外忽然传来一阵急促却极力压低的脚步声。
紧接着，门被轻轻叩响。
“吱呀”一声，秦洛警惕地拉开一条门缝，只见是一个小沙弥，脸色煞白，额上沁出细密的汗珠，眼中满是惊惶。
“各位施主，大事不好了！”小沙弥气息不稳，声音压得极低，却带着明显的颤抖，“山门外……山门外来了好多金兵！甲胄齐全，刀枪明亮，为首的将军气势汹汹，说是……说是要来寺中祈福敬香，方丈大师已先行出去应对了，让小僧速来告知沈施主！”
屋内众人脸色骤变。
沈南鸿猛地站起身，眼中精光一闪，低喝道：“祈福敬香？此时绝非寻常礼佛之时！金昭的爪牙嗅觉竟如此灵敏？！”
沈青河与秦洛迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凛然。
紫莲更是悄无声息地移至窗边，透过缝隙向外窥探，手已按上了腰间的软剑。
“他们有多少人？可曾强行入寺？”沈南鸿毕竟是经历过大风浪的，虽惊不乱，立刻沉声询问关键。
小沙弥急急回道：“人马不少，看上去约有几百骑，此刻尚未强行闯入，只说要见方丈，要寺中大开方便之门，让他们进行礼佛。但他们的眼神四处扫视，分明像是在搜寻什么！”
“叔父，您来时可曾被跟踪？”沈青河立刻看向沈南鸿。
沈南鸿眉头紧锁，快速回想，肯定地摇头：“我此行极为小心，绕了远路，且确定身后并无尾巴！恐怕……府内有人透露了我的行踪……”
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