这天上午，楚峰正在办公室翻阅积压的信访材料，党政办王海生敲门进来，脸色有些不太自然。
“楚镇长，有个事……需要您处理一下。”王海生搓着手，“是西沟村村民和邻县大柳树村因为山林地界纠纷的事，又闹起来了。两边聚了上百号人，拿着家伙，眼看要动手。赵镇长刚好去县里了，周书记电话打不通，您看……”
楚峰心里一沉。西沟村和大柳树村的山林纠纷是老问题了，边界不清，年年为砍柴、放牧起冲突。但这次规模这么大，还动了家伙，显然不寻常。赵卫国偏偏这个时候不在，周国富电话打不通？
“通知派出所了吗？”楚峰问。
“通知了，张所长带人过去了，但人手不够，怕控制不住场面。”王海生一脸焦急，“楚镇长，这事棘手，处理不好要出大乱子！您刚来，情况不熟，要不……再想办法联系联系周书记？”
这话听起来是关心，实则把烫手山芋甩了过来，还暗示他“情况不熟”可能处理不了。
楚峰站起身：“备车，我去现场。”
“楚镇长，那地方路特别难走，吉普车都够呛！而且现场乱哄哄的，太危险了！”王海生试图劝阻。
“别说了，赶紧走。”楚峰语气坚决。
颠簸了近一个小时，赶到西沟村后山时，场面果然混乱。两村村民黑压压一片，隔着一条小山沟对峙，叫骂声不绝于耳，锄头、铁锹在阳光下闪着寒光。派出所几个民警正在中间竭力劝阻，但势单力薄。
楚峰一下车，西沟村的村支书老马就满头大汗地跑过来：“楚镇长！您可来了！大柳树村的人太欺负人了，越过界碑来我们山上砍树，还打伤了我们的人！”
大柳树村那边也不甘示弱，一个粗壮汉子喊起来：“放屁！界碑早就被你们挪了！这山本来就是我们村的！”
两边情绪激动，眼看就要冲过山沟。王海生吓得脸色发白，直往楚峰身后躲。
楚峰深吸一口气，走到两拨人中间的空地上，提高嗓门：“乡亲们！我是河阳镇新来的镇长，楚峰！大家都冷静一下！有什么问题，我们坐下来谈，动手解决不了问题！”
“镇长？新来的？说话管用吗？”大柳树村有人喊，“之前的镇长来了多少次，屁用没有！”
“就是！你们当官的就会和稀泥！今天不把界碑说清楚，没完！”西沟村的人也跟着起哄。
场面一度失控，有人开始往前挤。楚峰站定不动，大声说：“我既然来了，就管到底！但你们这样闹，我怎么管？打伤了人，是谁的责任？触犯了法律，谁去坐牢？”
这话让躁动的人群稍微安静了一点。楚峰趁热打铁：“老马，大柳树村的村干部来了没有？两边村干部，还有两边选几个代表，跟我到村委会去谈！其他人都散了！派出所的同志维持秩序，谁再动手，依法处理！”
他语气强硬，态度坚决，暂时镇住了场面。两边村干部不情愿地凑了过来，村民也开始慢慢后退，但眼神里充满了不信任。
在村委会折腾了一下午，楚峰总算暂时把双方情绪安抚下来，约定先维持现状，由镇里牵头，邀请邻镇和县林业局重新勘界。但双方积怨已深，都对楚峰这个“新来的”镇长能否解决问题持怀疑态度。
回到镇上，天已经黑了。楚峰疲惫不堪，刚进办公室，电话就响了。是周国富打来的。
“楚镇长啊，我听说西沟村那边出事了？哎呀，我今天在县里开会，手机没电了！情况怎么样？没出大乱子吧？”周国富的声音透着关切。
“暂时控制住了，周书记。但问题没根本解决，需要镇上牵头重新勘界。”楚峰汇报。
“控制住就好，控制住就好！”周国富松了口气似的，“楚镇长，辛苦你了！刚来就处理这么棘手的事。不过啊，这种历史遗留问题，急不得，要慢慢来，以稳为主。勘界的事，牵扯面广，等赵镇长回来，我们班子再仔细研究研究。”
“周书记，这事拖不得，容易再次激化矛盾。”楚峰坚持。
“我知道，我知道！会研究的！你先休息，今天受累了！”周国富打着哈哈挂了电话。
楚峰放下电话，心里明镜似的。周国富早不关机晚不关机，偏偏出事时联系不上？赵卫国也恰到好处地不在？这分明是给他设的局，想看他如何处理这种急难险重的事，处理不好，威信扫地；处理好了，也可能得罪一方，埋下隐患。
第二天一早，楚峰想找分管农业的副镇长刘建军商量一下春耕用水的事。走到他办公室门口，听到里面刘建军正和谁打电话，声音不小：
“……老钱，你放心，农机补贴那块名单我压着呢，没我签字，他楚峰想动也动不了……对，就得按老规矩来，凭什么他新官上任就想改章程？……周书记那边？放心，周书记心里有数，稳定第一嘛……”
楚峰脚步顿住了。农机补贴名单？老规矩？他默默退开，心里发寒。看来，不仅赵卫国跟他不是一条心，连看似斯文的刘建军，也在暗中使绊子，维护着所谓的“老规矩”，也就是原有的利益分配模式。
中午在食堂吃饭，楚峰听到旁边桌两个不认识的人在低声议论：
“听说了吗？新来的楚镇长，昨天在西沟村差点被村民打了！”
“是啊，愣头青一个，什么都不懂就往前冲！”
“周书记回来肯定不高兴，最烦下面人给他惹事。”
“我看啊，这新镇长待不长，下面人都不买他的账……”
流言蜚语，已经开始散布了。
晚上，楚峰在宿舍整理思路，党政办小陈悄悄溜了进来，神色紧张。
“楚镇长，有件事……我不知道该不该说。”小陈关上门，压低声音。
“你说。”
“我听说……赵镇长明天回来，准备在班子会上提重新分工的事，想把他分管的信访和安全生产这两块最棘手的工作……都推给您。”小陈声音发颤，“还说……您不是有魄力吗？能者多劳……”
楚峰心里一沉。信访和安全生产，是乡镇工作中责任最重、最容易出问题的领域。赵卫国这是要把最烫手的山芋扔给他，等着看他笑话，甚至出纰漏。
“消息可靠吗？”
“是……是赵镇长司机老王偷偷告诉我的，应该可靠。”小陈说完，赶紧低下头，“楚镇长，您千万小心，我……我先走了。”
小陈溜走后，楚峰站在窗前，看着窗外漆黑的镇子，感到四面楚歌。明的刁难，暗的绊子，流言的中伤，还有即将到来的更沉重的担子……这个贫困小镇的水，远比他想象的更深、更浑。他意识到，这不仅是一场工作的考验，更是一场残酷的权力博弈。而他这个孤身而来的“外来者”，正处在风暴的中心。
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