黑石部落，中央议事石屋。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
族长刹骨坐在主位，脸色紧绷，放在膝盖上的拳头微微攥紧。在他下首两侧，坐着几位部落长老，个个面色沉郁，隐含怒意。
而与他们相对而坐的，是三名身着统一赤红色皮甲、气息精悍的修士。为首者是一名面容倨傲、眼神锐利如鹰的中年男子，腰间佩着一柄缠绕着火焰纹路的弯刀，其身上散发出的灵力波动，赫然达到了天阶三重！正是赤沙城派来的使者，名为赤燎。
他身后两名副手，也有地阶巅峰的修为，此刻正双臂抱胸，眼神轻蔑地扫视着简陋的石屋和黑石部落的众人，毫不掩饰其居高临下的态度。
“刹骨族长，我的话，不想重复第二遍。”赤燎的声音带着一种不容置疑的冷漠，“那枚自煞灵体内取得的黑色晶体，乃是我赤沙城追索的重要之物，疑似与荒原深处的异变有关，必须由城主府接管。另外，那位击杀煞灵、取走晶体的外来者，我们也要带走问话。”
他语气平淡，却带着一股咄咄逼人的威势，仿佛不是在商量，而是在下达命令。
刹骨强压着怒意，沉声道：“赤燎使者，袁凡阁下于我部落有救命大恩，那晶体也是他浴血奋战所得，岂能说交就交，说带走就带走？这不符合荒原的规矩！”
“规矩？”赤燎嘴角勾起一抹讥讽，“在赤沙城管辖的地界，城主府的意志，就是规矩！刹骨，你别忘了，黑石部落能在荒原边缘生存，是得了谁的首肯！莫非，你想为了一个来历不明的外人，挑战城主府的权威？”
他话语中的威胁意味毫不掩饰。赤沙城是这片荒原东部唯一的“大城”，拥有数位天阶高手坐镇，城主更是传闻中的天阶五重强者，对于黑石部落这样的小部落而言，确实是无法抗衡的庞然大物。
几位长老闻言，脸上都露出挣扎与恐惧之色。
就在这时，石屋的门被推开，袁凡带着一身尚未完全散去的水汽（方才戏耍黑皇所致），缓步走了进来。黑皇则缩小了体型，像个黑煤球似的蹲在他肩头，一双贼眼滴溜溜地在赤燎三人身上打转，尤其在他们的储物袋和武器上停留许久。
“听说，有人找我？”袁凡目光平静地扫过赤燎三人，最后落在刹骨身上，微微点头示意。
他的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
赤燎锐利的目光如同刀子般落在袁凡身上，上下打量，神识更是毫不客气地扫过，试图探查其底细。当察觉到袁凡天阶一重中期的修为时，他眼中闪过一丝不易察觉的轻视，但随即又微微皱眉，因为他感觉对方的气息异常沉凝，竟有种看不透深浅的古怪感。
“你就是那个杀了特殊煞灵的外来者，袁凡？”赤燎语气依旧倨傲。
“是我。”袁凡淡然回应，自顾自地走到一旁空着的石凳坐下，黑皇从他肩上跳下，趴在他脚边，看似打盹，实则耳朵竖得老高。
“很好。”赤燎盯着他，“将那枚黑色晶体交出来，然后随我回赤沙城，接受城主府问询。你擅自击杀我城追索的目标，本应重罚，但念在你修为不易，若乖乖配合，或可从轻发落。”
他直接将袁凡定性为“擅自击杀”、“需接受问询”，言语间充满了上位者的颐指气使。
袁凡还没说话，他脚边的黑皇先不乐意了，抬起脑袋，撇着驴嘴道：“嘿，哪儿来的红皮乌鸦，在这里叽叽喳喳？那晶体是你家的？写你名字了？还从轻发落？你当你是哪根葱？”
它这话又刁又毒，还带着浓浓的市井无赖气息，顿时让赤燎三人的脸色阴沉下来。
“放肆！哪里来的畜生，敢对使者无礼！”一名地阶巅峰的副手厉声喝道，上前一步，天阶威压混合着杀气朝黑皇压去。
黑皇如今实力未复，被这威压一冲，顿时缩了缩脖子，但嘴上却不服软，躲在袁凡身后嚷嚷：“哎呦喂，吓死驴了！说不过就动手？这就是你们赤沙城的规矩？果然是上梁不正下梁歪！”
那副手气得脸色铁青，就要动手。
“够了。”袁凡终于开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，让那副手的动作下意识一滞。
他看向赤燎，眼神平静无波：“晶体是我所得，为何要交给你？去赤沙城，我暂无兴趣。若城主府真想了解荒原异变，可以派懂礼数的人来问，而不是如尔等这般，上门强索。”
他这话不卑不亢，却比黑皇的谩骂更让赤燎难堪，直接点破了他们仗势欺人的本质。
赤燎眼神彻底冷了下来：“看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。区区天阶一重，真以为杀了只变异的煞灵，就能在我赤沙城面前嚣张？”
他周身天阶三重的气息猛然爆发，如同熊熊燃烧的烈焰，充斥了整个石屋，温度骤然升高！强大的威压让刹骨和几位长老呼吸一滞，脸色发白。
“今日，这晶体，你交也得交，不交，也得交！人，也必须跟我走！”
话音未落，他猛地探出手掌，五指成爪，赤红色的元力凝聚成一只巨大的火焰手爪，带着灼热的高温与禁锢之力，直接抓向袁凡！竟是打算强行擒拿！
“小心！”刹骨惊呼。
然而，面对这足以轻易擒拿普通天阶二重修士的一爪，袁凡却连眼皮都没抬一下。
他只是缓缓抬起了右手食指，指尖一缕灰蒙蒙的混沌气流悄然凝聚。
在那火焰巨爪即将临体的瞬间，他轻轻一指点出。
没有惊天动地的碰撞，没有能量爆发的轰鸣。
那威势赫赫的火焰巨爪，在接触到那缕灰色气流的刹那，就如同遇到了克星，其上的赤红光芒急速黯淡、结构崩解、能量溃散！仿佛那不是狂暴的火焰，而是被投入虚无的沙雕，无声无息地、从指尖接触的那一点开始，迅速蔓延至整个手掌，然后彻底湮灭，化为缕缕青烟消散！
整个过程，快得超乎想象！
赤燎脸上的狞笑瞬间僵住，取而代之的是无边的惊骇与难以置信！他感觉自己和那火焰手爪的神魂联系，被一股更加高等、更加本质的力量强行斩断、抹除！
他甚至没看清对方是如何出手的！
石屋内，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕。刹骨和长老们是震惊于袁凡的手段。而赤燎身后的两名副手，则是如同见了鬼一般，脸色煞白。
袁凡缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向脸色变幻不定的赤燎，淡淡道：
“现在，可以好好说话了吗？”
“或者，你想再试试？”
他的声音依旧平静，但落在赤燎耳中，却如同惊雷炸响！
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