冒险者公会的晨钟在薄雾中敲响。
云溪站在大厅中央，肩背微绷，却努力保持礼貌的姿态。
黎川则抱臂靠在窗边，暗金眼半垂，像只耐心有限的狼，随时准备咬断骚动的源头。
两人今日正式领取第一个公会任务。
一个极为普通的小委托——
替附近村庄清理夜间出没的魔化山猪。
简单、低危险、适合新人。
然而每一个见到云溪的人眼神都在微妙地游移——
他那一白一黑的异瞳与尾尖的黑色印记，已经在昨天的“结界事件”后成为低声议论的对象。
公会高层没有公开真相，只说那是“失控魔潮”，不涉及人员。
但谣言依旧像阴影一样缠在两人身后。
清晨的林道上，云溪握着短杖，呼吸略显紧绷。
“云溪。”
黎川走在他侧前，忽然低声提醒，
“你的尾巴抖得我都看出来了。”
云溪一下僵住。
“我、我只是第一次……有点紧张。”
“嗯，看得出来。”
黎川嘴角慢慢勾起，“但紧张不是坏事。”
云溪睁大眼：“你没有笑话我？”
黎川挑眉：“笑你干什么？紧张说明你还没被杀过。”
云溪：“……”
黎川轻轻敲了敲他的额角：
“保持这种敏锐。不然你遇到真正的敌人时——”
他抬头，金瞳忽然锐利起来。
“比如，现在。”
云溪不由自主地握紧手中的短杖。
他还没看到，但他能感觉到——
有目光正从极远的暗处凝视他们。
不是魔兽。
不是普通冒险者。
那种凝视冰冷、精准、无情，像刀刃轻贴在颈侧。
云溪下意识靠近黎川。
“那些……是暗狩者的人吗？”
黎川没立即回答。
他嗅了嗅风，表情逐渐阴沉：
“不是暗狩者主队。这些气味……更淡，更散，像是……没有完全调教出来的暗纹者。”
云溪倒吸一口气。
“观察队。”
暗狩者首领曾说过一句话：
＞ “你若不主动来，我就派人盯住你。”
看样子，他的确说到做到。
两人继续前进，但步伐悄然一致——
往林中更静、更空旷的地方走。
云溪低语：“我们……要摆脱他们吗？”
黎川冷笑：“摆脱？错了。”
他猛地握住云溪的手腕。
云溪一晃：“哎、黎川？”
“观察队不是来攻击我们——是来评估你。”
黎川压低声音，“我不允许他们在暗处对你做任何判断。”
他抬起头，对着毫无动静的林子冷声道：
“滚出来。”
云溪吓了一跳。
下一秒——
十几道影子几乎同时从树上落下。
每一个都戴着简化的骨面具，全身包裹在轻甲和暗纹布中。
他们动作极轻，却比任何普通刺客都更有压迫力。
这是暗狩者中的低阶部队——
观察队。
专门负责接触目标前的情报、监控与评估。
他们不像主队那样残忍，却更加沉默。
队首的观察者缓缓摘下面具，露出一张意外年轻的面孔。
他望向云溪，语气没有敌意，却让人不舒适地平静：
“白猞猁……云溪。”
云溪不自觉后退一步。
观察者继续道：
“首领命我们确认你的状态。在必要时……记录你的‘失控次数’。”
云溪脸色一白：“我、我没有——”
“你‘有’，而且不是一次。”
观察者打断了他，目光直视他的异瞳，
“你自己还没察觉吗？”
云溪愣住，心中某个模糊的空洞突然刺痛。
而黎川站在他面前半步，挡住对方所有视线。
“听好了。”
黎川的声音低沉、危险，
“任何人想把他当作实验体试探，都得先从我身上踏过去。”
观察者缓缓抬起手，似乎要示意同伴准备——
却在下一瞬停住。
他的目光被某种突如其来的变化吸引。
云溪胸口的印记……微微发光。
观察队所有成员都在瞬间绷紧，如同同一根神经被扯动。
观察者的声音第一次出现轻微的破裂：
“那是……衍光反应？
不……那是——”
他眼中浮现震惊。
“本源…回响？
不可能。他不可能在这个阶段就——”
云溪完全听不懂。
但他感觉胸口的光是被某种“目光”“空洞”“渴望”刺激的。
黎川却立刻意识到了危险。
他一把揽住云溪，把他按在怀里，让他靠着自己的胸口。
“别怕，是我。”
云溪气息乱了，却下意识抓住了黎川的衣角。
光芒随之稳定下来。
观察者愣住：
“……对印记进行稳定的，是你？”
黎川不耐烦地回：“废话。我是他的人。”
云溪：“黎川你……你别乱说！”
黎川：“事实。”
观察队集体沉默。
那种沉默比敌意更令人发毛。
观察者最终放下手，态度少见地柔和了几分：
“那么……我们不会干涉今天的任务。”
他顿了顿，看向云溪：
“你的状态……远比我们想象的复杂。但我们并非来伤害你。”
他把面具戴回脸上。
“主队不会对你出手，暂时。
首领想亲自确认。”
黎川冷声：“他想确认什么？”
观察者退入阴影：
“——云溪，是不是那个‘幸存者’。”
黑影们全部消散，像一阵风。
林子重新安静下来，只剩下鸟鸣与风声。
云溪松开手，发现自己无意识间抓得黎川的衣服全是褶。
脸一下烧得滚烫：“对、对不起，我刚才紧张就——”
“抓紧点也没关系。”
黎川低头看着他，“你靠着我，我也比较安心。”
云溪脸红到尾尖：“你、你别突然说这种话——！”
黎川笑意浅浅，却带着一种从未掩饰的责任感。
“我们继续任务吧。”
云溪深吸一口气。
虽然遇见了暗狩者的观察队，但他感觉到了一件更重要的事：
他的存在正逐渐被世界所认知……
但黎川也在越来越牢地站在他身边。
不管未来多危险，他们都在朝同一个方向前进。
而阴影中，某些目光依旧紧紧追随——
等待白猞猁印记的下一次跳动。
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