穿越了死寂的赤沙戈壁，前方天地间那抹令人心悸的枯黄终于到了尽头。并非直接抵达传说中的死寂海，取而代之的，是一片突兀地横亘于戈壁边缘的、无边无际的墨绿色林海。
这片森林与青邬泽的沼泽丛林截然不同。树木高大得超乎想象，动辄数百丈，树冠如盖，层层叠叠，将天空几乎完全遮蔽，只有些许斑驳的光点透过缝隙洒落。树干呈深褐色，树皮皲裂如同龙鳞，枝叶则是那种沉郁得近乎发黑的墨绿。林中弥漫着浓郁到化不开的木灵之气，但这灵气并不清新纯粹，反而带着一股古老、沧桑、甚至有些腐朽的沉重气息。
仿佛这片森林已经在此地存在了亿万年，见证了无数文明的兴起与覆灭。
“往生林……”墨神风看着眼前这片沉默得令人压抑的巨木之海，想起了某个流传不广的古老地名。据说此地是隔绝赤沙戈壁与更西方绝域的最后屏障，林中时间流速诡异，空间错乱，更有诸多以生命力为食的古老精怪盘踞。
寻墟盘的指针在此地变得异常活跃，颤动着指向森林深处，那方向与穿过森林前往死寂海的大致方向吻合。但除此之外，盘身还隐隐传来另一种微弱的、与“生”之源契同源，却又更加古老、更加本质的共鸣。
这片往生林内，似乎隐藏着与“生”之源头相关的重要之物。
略作调息，恢复了些许之前大战的消耗后，墨神风带着阿瑶，步入了这片光影斑驳的巨木之林。
一入林中，外界戈壁的酷热与死寂瞬间被隔绝，取而代之的是一种沁入骨髓的阴凉与静谧。脚下是积累了不知多少万年的厚厚腐殖层，踩上去松软无声。空气中那股浓郁的木灵之气仿佛有了重量，呼吸间都带着沉甸甸的压力。
墨神风立刻察觉到不对。他体内的“生”之气息在此地异常活跃，仿佛游子归家，但周遭森林反馈而来的，并非亲切的欢迎，而是一种……审视，以及一丝隐晦的汲取之意。就像一棵古树，默默注视着落在它枝叶上的小鸟，不驱赶，却也未必心怀善意。
阿瑶腕间的守鼎人金纹自主亮起，散发出温和的光芒，将她周身笼罩。她对生命力量的感知更为敏锐，小脸上带着一丝不安：“墨大哥，这里的树……好像都在看着我们。”
并非幻觉。墨神风强大的神识能模糊地感应到，那些沉默的巨木内部，确实沉睡着一些古老而模糊的意识。它们无比缓慢，可能一次“注视”就需要凡人一生的时间，但那份源自生命本源的威压，却真实不虚。
两人小心翼翼地在巨木间穿行，循着寻墟盘的指引。林中并无明显的路径，巨大的板状根虬结隆起，如同天然的路障。越往深处，光线越发黯淡，那股沉郁的生命压力也越强。
行至一处由数棵巨树根系自然形成的、如同山谷般的洼地时，前方传来了潺潺水声。一条仅丈许宽、水质却清澈得不可思议、内部流淌着淡绿色光粒的小溪，蜿蜒穿过洼地。
溪水散发出极其精纯的生命气息，比墨神风体内的“生”之力量还要纯粹数倍！仿佛就是生命本源所化。
然而，就在小溪对岸，一幕诡异的景象吸引了他们的目光。
溪边的一片空地上，搭建着一个简陋却充满蛮荒气息的祭坛。祭坛由天然的青石垒成，中心燃烧着一簇苍白色的火焰，火焰无声，却散发出温暖灵魂的光与热。祭坛周围，跪伏着数十个“人”。
这些“人”身形高挑，皮肤呈现出树皮般的质感，头发如同翠绿的藤蔓，眼眸是纯净的琥珀色。他们并非人类，而是这往生林中孕育出的木灵一族。此刻，这些木灵都面带虔诚与哀戚，正将各种散发着莹莹宝光的灵果、草药、乃至一些蕴含着精纯生命力的宝玉，恭敬地放置在祭坛之上。
而在祭坛正前方，平躺着一个身形明显比其他木灵更加高大、头上戴着一顶由鲜活藤蔓编织成的王冠的年老木灵。他气息微弱，身体呈现出一种枯萎的灰败之色，仿佛生命力正在急速流逝。
他们似乎在举行某种……献祭仪式，试图挽救那个年老木灵。
就在墨神风与阿瑶出现的刹那，所有木灵同时抬起头，琥珀色的眼眸齐刷刷地看了过来。那目光中充满了警惕、敌意，以及一丝……看到救命稻草般的希冀？
为首一个手持木杖、脸上皱纹如同年轮的老木灵站起身，用生涩却带着奇异韵律的通用语说道：“外来者……你们身上，有‘命源’的气息……是祖祭的指引吗？”
他目光灼灼地盯着墨神风，更准确地说，是盯着他体内那缕活跃的“生”之气息，以及阿瑶身上那属于守鼎人的、与生命息息相关的血脉金光。
墨神风瞬间明白，寻墟盘感应的，并非单纯的“生”之源契碎片，而是眼前这场关乎木灵一族生死存亡的仪式，以及那个濒死的、很可能是木灵之王的年老木灵体内，所蕴含的一丝接近本源的“命源”之力！
这“命源”，或许就是“生”之源契在此地的一种显化，是这片往生林生命力量的源头之一！
“吾王生命本源枯竭，唯有引动祖地‘命源’之力，或身负至高生命气息者相助，方能延续……”老木灵声音悲怆，“外来者，若你们能救吾王，往生林，乃至‘生命源池’的方位，木灵一族……愿以秘辛相告！”
生命源池？墨神风心中一动，那可能就是“生”之源契核心碎片所在之地！
就在这时，异变再生！
“嘶嘶——！”
周围的巨木阴影中，突然窜出数十道黑影！这些黑影形如瘦长的猿猴，却通体漆黑，覆盖着细密的鳞甲，爪牙锋利，眼眶中燃烧着两团幽绿色的鬼火！它们身上散发着与这片森林格格不入的、阴冷死寂的气息！
“噬魂妖木！它们怎么闯到祖地来了？！”木灵们发出惊恐的呼喊，纷纷拿起简陋的木矛、藤弓，挡在祭坛和他们的王身前。
这些被称为“噬魂妖木”的怪物，发出刺耳的尖啸，如同潮水般朝着祭坛扑来！它们的目标，赫然是祭坛上那簇苍白色的灵魂之火，以及那个濒死的木灵之王！它们以吞噬生命与灵魂为生，木灵之王那即将消散的磅礴生命力，对它们而言是无上的美味！
木灵们拼死抵抗，但他们显然不善战斗，很快便有几个木灵被噬魂妖木扑倒，生命精华被瞬间吸干，化作了干枯的朽木。
祭坛仪式被打断，那苍白色的火焰剧烈摇晃，木灵之王的气息变得更加微弱。
情况危急！
墨神风眼神一凝。这些噬魂妖木的气息，让他想起了戈壁中的寂灭僧人，同样带着一种掠夺与死寂的特质，只是表现形式不同。它们似乎是往生林的“清道夫”，或者……是某种更深层次存在的爪牙？
没有犹豫，他一步踏出，越过小溪，左臂兵煞图腾瞬间亮起！
“扰人清净，当诛！”
暗红色的兵煞之力凝聚成数十道纤细却锋锐无匹的丝线，如同拥有生命般，精准地射向那些扑向木灵和祭坛的噬魂妖木！
“噗噗噗噗——！”
利刃入肉的声音密集响起！那些凶悍的噬魂妖木，在蕴含着征伐毁灭意志的兵煞丝线面前，脆弱得如同纸糊，瞬间被切割、贯穿，化作一地破碎的黑色残骸，幽绿的鬼火不甘地熄灭。
眨眼之间，数十只噬魂妖木便被清剿一空！
幸存的木灵们目瞪口呆地看着这一幕，看向墨神风的目光中充满了敬畏与感激。
墨神风却并未放松，他的目光投向森林更深处的黑暗。在那里，一股远比这些杂兵强大、阴冷、充满了贪婪与恶意的气息，正缓缓苏醒。
噬魂妖木的袭击，恐怕只是开始。
他转身，看向祭坛上那气息奄奄的木灵之王，又看了看手中微微震颤、指向对方的寻墟盘。
救，还是不救？
这其中，是机缘，还是另一个陷阱？
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