清晨的驿站飘着淡淡的炊烟，商队的马车停在院子里，伙计们正忙着清点货物。林野靠在驿站的廊柱上，看着佐助检查马鞍上的绳索，晨光落在他专注的侧脸上，把发梢染成了浅金色。
“都弄好了？”林野走过去，手里拿着两个刚买的豆沙包，递给他一个，“热乎的，垫垫肚子。”
佐助接过咬了一口，豆沙的甜混着面香在舌尖散开，他点了点头：“商队的货没问题，驿站老板说前面的路好走，傍晚就能到城镇。”
鸣人从驿站里跑出来，手里举着个巨大的肉包，嘴里塞得鼓鼓囊囊：“小樱！千叶！快来看！驿站后面有棵好大的樱花树，虽然没开花，但树干好粗！”
小樱和千叶跟着走出来，手里提着打包的茶水。“慢点吃，”小樱无奈地帮鸣人擦掉嘴角的油渍，“等会儿还要赶路，别噎着。”
千叶看着远处的樱花树，笑着说：“这棵树有些年头了，春天开花时肯定很漂亮，像堆雪似的。”
驿站的老板是个和善的老婆婆，端着一碟腌菜走出来：“几位忍者大人辛苦了，尝尝老婆子做的腌萝卜，配粥吃最爽口。”她看着林野他们，眼里满是慈爱，“像你们这么大的年纪，我家孙子还在学堂里背书呢。”
“婆婆，您孙子多大啦？”小樱好奇地问，手里的茶水冒着热气。
“十三啦，”老婆婆笑着说，“总说要当忍者，像你们一样厉害，保护村子。”
大家都笑了起来，鸣人拍着胸脯：“让他跟我学！保证他很快就能学会影分身！”
佐助靠在廊柱上，安静地听着，手里的豆沙包渐渐吃完了。林野看着他，突然想起昨天在篝火边，他悄悄把烤好的栗子都塞进了自己兜里——明明自己也很喜欢吃，却总是藏着掖着。
“要不要再买些点心路上吃？”林野问，“前面好像没什么驿站了。”
“我刚才买了些铜锣烧，”小樱晃了晃手里的纸包，“鸣人肯定爱吃。”
千叶从药箱里拿出些晒干的薄荷，分给大家：“把这个放在香囊里，能提神，免得赶路犯困。”
晨光越来越暖，照在驿站的青石板上，反射出细碎的光。商队的伙计们已经整理好行装，领头的大叔笑着招呼：“可以出发啦！争取早点到城镇，我请大家吃好的！”
五人跟着商队走出驿站，樱花树的影子在地上拖得很长。林野回头望了一眼，老婆婆还站在门口挥手，廊下的腌菜碟冒着淡淡的香气，像幅温馨的画。
“刚才那个婆婆好亲切啊，”小樱轻声说，“像我奶奶一样。”
“是啊，”林野点头，“她腌的萝卜肯定很好吃，可惜没尝到。”
佐助突然从忍具包里拿出个小纸包，递过来：“刚才顺手拿了两块。”
林野打开一看，是两块晶莹的腌萝卜，带着淡淡的酱香。他拿起一块递到佐助嘴边，对方愣了一下，张嘴接了过去，清脆的咀嚼声在晨光里格外清晰。
“怎么样？”林野笑着问。
“还行。”佐助的嘴角带着点不易察觉的笑意，像被晨光晒化的糖。
队伍渐渐走远，驿站的影子缩成了小小的黑点。林野看着手里的腌萝卜，突然觉得，这些旅途里的暂歇，这些偶然遇到的温暖，像串在绳上的珠子，把漫长的路串成了珍贵的项链。
前面的路还很长，但只要身边有这些伙伴，有这些偶尔的笑语，就不会觉得累。林野握紧手里的薄荷香囊，清香混着晨光的暖，在心里酿成了温柔的味道。
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