在卫守德等人全部离开后，秦戈才从隐藏出现出了身形。此时的华严派树倒猢狲散，弟子们搜刮着能搜刮到的一切，然后快速离开这是非之地。立派九十余年的华严派，就这样在江湖中除名了。
没有人理睬秦戈，他在曹府内到处搜寻，终于在一座地下的密窖内，找到了被囚禁的曹醇等人，众人都奄奄一息，多个重伤的华严派弟子身体都已经凉了。不过幸运的是，张路、顾非等崔门弟子也在其内，而且还有呼吸。
众人见到秦戈进来，都是错愕万分。秦戈抓来几个仆人，让他们将曹醇等人抬出密窖，喂服药丸，涂抹金疮药，矫正断骨绑上绷带，忙活了一个多时辰，才将十多个重伤者救治完毕。
“秦师弟，你……你还活着呢？这里到底发生了什么？”张路等秦戈一歇下来，便迫不及待地问道。
“那卫家和曹震之间发生了争执，随后就是火拼，曹震曹沐英父子、赵长老已经伏诛，董长老逃走了。我也是适逢其会，才有幸救出了各位。”秦戈道。
从张路口中得知，当日公孙家以华严镖局杀害其供奉为由，联合卫家前来兴师问罪。曹醇、崔如琢与他们据理力争。公孙家为首之人突然翻脸，掷杯为号，董长老、曹震等人临阵倒戈，一时之间曹醇、崔如琢、三长老等人或死或伤，剩下的低阶弟子便成了待宰的羔羊。
崔莹莹、冯管家在事发之前已经离开了华严派，幸免于难。其他的曹醇、崔如琢两人门下，除了顾成坤、曹寻等少数几个弟子侥幸逃脱，几乎全灭。曹震念及兄弟之情，没有杀了曹醇，只是将他及十多个重伤之人囚禁了起来。或许，也有作为诱饵，引诱曹崔二人门下逃脱之人的打算。
“你就是秦戈？”曹醇问道。他听崔如琢和他说过秦戈，崔师弟对他的评价极高，可惜上次在护送徐牧之回京时下落不明。
“是的，掌门师伯祖。”秦戈赶紧躬身道。
“呵呵，什么掌门师伯祖？废人一个罢了。”曹醇被辛供奉和董长老一拳一掌，将体内的经脉尽数震断，内力全失，现在连普通人都不如。
“师伯祖，接下来该如何打算，请师伯祖示下。”秦戈道
“有什么打算？等大家养好了伤，各奔东西罢。”曹醇此时心灰意冷。
秦戈安排了几个对曹醇忠心的弟子仆人照顾众人，便四处搜寻起来。在董长老的几间密室内，秦戈找到几位被绑在床上，全身赤裸的女子。将她们松开并解开穴道后，才得知她们都是习武之人，都有四品五品的境界，只是被绑来当成了董长老的鼎炉，苦不堪言。
待她们穿好衣服，秦戈给了些银两给她们，让她们各自回家。秦戈心里也暗暗下定决心，一定要让董长老付出代价。
随后秦戈来到藏经阁，取了几本他认为不错的功法秘笈，然后又到崔宅缅怀了许久，才回到曹震府的中厅。
今天死的人太多，仆人和弟子还在清理现场。
“师伯祖，此间事已了。弟子的娘亲不知所踪，弟子想就此别过，去找寻娘亲。”秦戈见暂时不会有太大危险，便提出告辞。接下来他最重要的事情是寻找娘亲和莹莹，还有回长安解救长孙百里等人。
“你去吧。”曹醇道。
“秦师弟，我和你一起去。”张路忙道。
“等你伤好了，你就去长安找我。”秦戈将他在长安宅子的地址告知了张路，又轻轻拍了拍顾非的肩膀，“如果不嫌弃，就一起。”
师祖、母亲惨死，父亲下落不明，师兄弟们被虐杀，多日的憋屈让这个七尺汉子终于忍不住失声痛哭。秦戈抱着顾非，眼泪也止不住地流。
魏国京城皇宫内，灵武帝今日难得地来到了后宫。自从他修炼长生之术以来，他到后宫的次数屈指可数，有时甚至一个月都不来一次。
今日边关传来八百里捷报，高念的奏折中禀告灵武帝，秦州边军击退了突厥数次攻城，在突厥大军后撤时，打开城门杀敌。边军一路掩杀过去，追出了三十余里，斩敌首五千余，其中敌将十多名。
随军的刘公公在密折中，描叙得则详细了许多。突厥人调集了数万大军，在一个月前开始攻击。前后共发动了五次大规模的攻城，一次比一次猛烈，最后一次突厥的士卒都攻上了城头。
眼见秦州将破，关键时刻，刚到秦州不到十天，以公孙家为首的两千余名义军冲上了城楼，最终硬生生地将突厥军赶了下去。在突厥大军后撤的同时，高将军大开城门，亲自率领一万骑兵追杀过去。突厥大营在败退的步兵和高念的骑军的冲击下，不得已往后退却。高念追击了三十余里，取得了与突厥开战数年以来战果最大的大捷。短时间内，突厥应该没有能力再次发起大规模的进攻。
得知战报，灵武帝龙颜大悦，连下数道圣旨，嘉奖高念等全体边军，对公孙氏为首的义军也是勉励有加，并亲自命名这支义军为“飞虎营”。
晚膳后，灵武帝一时兴起，便来到瑛贵妃公孙如玉的紫霄宫中。得到尚公公知会，瑛贵妃早已等候在门口，殷勤地扶着灵武帝到宫内坐下后，瑛贵妃便挥退了宫女太监。
瑛贵妃轻轻依靠在灵武帝身上，媚眼如丝，娇嗔道：“皇上，您有多久没来臣妾这里啦？”
“这不是来了么。这次你们公孙家又立了大功，想要什么赏赐，尽管和朕提。”灵武帝抚摸着瑛贵妃的后背道。瑛贵妃媚态诱人，令人难以抗拒，更难得的是她肌肤温润如玉，滑腻如脂，在床笫之事兴奋时，全身冰冷如霜。每次都让灵武帝得到莫大的满足感。
“臣妾不要什么赏赐，只希望陛下得成大道，永享仙福。另外……多来臣妾这里几次。”瑛贵妃手指在灵武帝的胸口划着圈圈。
一股热流从下而上，直冲灵武帝的头顶。灵武帝三下五去二除去瑛贵妃本就不多的衣衫，粗鲁地在她身上揉捏着。
瑛贵妃娇喘着，身上马上出现了一片片的嫣红。瑛贵妃挣扎着起来，服侍灵武帝宽衣解带。
灵武帝望着眼前美艳的脸庞，感叹道：“人如其名，如花似玉。”一阵颠鸾倒凤后，灵武帝的手依然不舍地在瑛贵妃身上游移。
“陛下，这次宫中选秀，不知有没有属意的美人？”瑛贵妃一边用丝巾擦拭着灵武帝的身体，一边不经意地问道。
灵武帝的手一僵，慢慢收了回来。灵武帝的后宫嫔妃不多，加上皇后只有六人。子嗣也不兴旺，皇子二人，公主三人，瑛贵妃没有生育。
太后娘娘一直催促灵武帝扩充后宫，都被灵武帝以各种理由推脱了。直到这次太后娘娘发了火，灵武帝才勉为其难地答应了下来。随后在太后娘娘的主导下，选秀的事情便热火朝天地开展起来。
在灵武帝再三提起“边关战事正紧，不宜过于奢靡”，太后娘娘才有所收敛。
“没有，怎么啦？”灵武帝的口气明显冷淡了下来。
“太后娘娘嘱咐过臣妾，让臣妾帮着陛下看一看。”瑛贵妃忙道。伴君如伴虎，说错一句话，失宠事小，连累家族可就得不偿失。
“哦，原来如此。”灵武帝的语气缓了下来，瑛贵妃的心也缓了下来。
“臣妾听宫中的宫女太监们传言，徐牧之徐大人的千金与毓儿并称为京城双绝，不知道是有多美？”瑛贵妃硬着头皮说完这句话。她知道灵武帝素来不喜后宫干政，可家中父亲来信，让她全力阻止徐文汐成为太子妃。此次宫中选秀，瑛贵妃认为是难得的良机。如果徐文汐成为灵武帝的妃子，自然不可能成为太子妃了。
“此事以后休再提起。”灵武帝冷冷地道。他本来就不沉溺女色，那徐文汐是太子属意之人，又与陈毓是闺阁密友，如果纳她为妃，以后怎么面对太子和毓儿。
瑛贵妃见灵武帝又有些不悦，连忙岔开话题，看来这件事情只能另想它法了。
徐文汐最近比较心烦。自从陈毓回京后，经常来找她出去游玩，凑巧的是，每次太子都有空闲出现。刚开始她还不以为意，可时间一久，她从太子看她的眼光，和陈毓有意无意地撮合他们两个，知道了事情不妙。
随后陈毓的几次邀约，徐文汐以各种理由推托，不料太子却亲自登门造访，还打着看望有功老臣的名义。
陈毓也曾私底下问过她的想法，她以“一入宫门深似海”为由，诉说宫中的种种禁锢和不便，陈毓深有同感。当然，她心底最真实的想法不敢也不能和陈毓说。
这日，太子又带着陈毓造访徐府，这已是这个月的第二次。太子其实很欣赏徐牧之的能力和为官之道，将来登基继位后，徐牧之是他认为的辅佐重臣之一。当初他在徐牧之刚刚回京时，曾力主徐牧之为礼部或户部尚书，只是在阎通海等人的搅合下，只能到国子监当了个左祭酒。
一年时间过去，太子觉得是时候让徐牧之复出，重新回到朝廷中枢了。太子和徐牧之在书房喝着茶，谈论着朝廷人物和边关战事。监国太子频繁造访徐府，引起了各方的高度重视。徐牧之因此劝谏太子，如有垂询，他可以随时前往东宫候命，免得引起他人的猜疑。
“哈哈，徐爱卿言之有理。”太子干笑两声。
此时在徐文汐的闺房内，陈毓与她聊着闲话。“太子哥哥对我说，将来太子妃啊，可以在京城外建一个别宫，可以不用一天到晚待在宫中。”陈毓传达着旨意。
“太子殿下真是一个好……太子。”徐文汐敷衍着。
“你心里到底是怎么想的？别的公侯府中的小姐挣破头地来讨好巴结我，你倒好，我天天来你家讨好巴结你，你却是这副摸样。”陈毓有些郁闷。当初太子向她透露对徐文汐有那么一丝意思的时候，她拍着胸脯保证完成任务。在她看来，太子无论从哪方面来说，都是少女们的梦想伴侣，何况还有未来皇后这么一个天大的馅饼。可一年下来，无论她怎么暗示明示，徐文汐总是无动于衷，最后甚至拒绝她的邀约，不与太子见面。
“我只是觉得，我配不上太子。”徐文汐语气平淡。
“放……那个气。”陈毓一时气急，差点爆粗口，“你两在外人看来就是天造地设的一对，连太后娘娘和皇后娘娘都说你们很般配。”
徐文汐心中一愣，如果太后真的下一道懿旨赐婚，她再怎么不愿意也不得不遵从。“我……我年纪尚小，等过几年再说吧。”也许几年过去，心中的某些念想也会跟着淡漠吧，徐文汐心想。
陈毓望着徐文汐有些黯然的眼神，突然满脸兴奋地问道：“你不是有了意中人吧？快说说，哪家的公子前世积了多大的福？”
“哪有？我只是觉得自己年纪尚小，又不适应宫中的尔虞我诈，所以才……”徐文汐忙否认道。
陈毓眼神玩味地看着慌乱的徐文汐，道：“嘿嘿，你骗不了我的，总有一天我会抓住你的马脚。”
过了一会，陈毓又道：“一个月后，太子哥哥要去三秦巡边，慰问勉励边军将士。我死缠烂打地要跟着去，太后和陛下拗不过我，答应了。你有没有兴趣一起？”
徐文汐心中一动，如果跟着太子一起去三秦，免不了会被纠缠，可那个人也在那边啊，说不定还能见上一面。想到这里，徐文汐心脏砰砰直跳，考虑了一会儿道：“如果我父亲同意的话，去故地一游也还不错。”
陈毓本以为她会一口回绝，还想着怎么措辞劝说，怎料徐文汐一口应承，大出她的意料。难道她的意中人，是在三秦那边？
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