“无皮尸体？”
宋希眉心皱在一起，何人竟用如此残忍的手段！
“孩子的尸体在何处？”
“东街许家，我仵作我已经通知了，正要让人告诉你。”
灵霜拿出几本案宗，递给宋希。
“东街的孩子失踪不是一次两次，而且失踪过后很快就会被人发现，被发现时均是无皮尸体，三年以内到县衙备案的我整理一下，总共十二名幼童失遇害，全都是五岁以内的小孩，甚至还有婴儿，其中三名男童，九名女童，毫无疑问，这是一场针对五岁以下孩童的连坏杀人案。”
“这么多？”宋希翻开案宗，脸色有些难看，光是看文字，已经可以看出那些孩童的死法极为凄惨。
“灵霜，带上仵作，我们去许家看看。”
“是。”
一行人到东街的时候，天色阴沉好似要下雨一般。
小巷中树木茂密，墙角也长了不少青苔。
在同行衙役的带领下，宋希走进了一户人家。
一进去就看见院子中一个三十几岁的妇人面前放着一个水盆，她眼神呆滞，如行尸走肉般缓慢地洗着盆里面的青菜。
见门口来人，也是一脸茫然的样子，继续洗着盆里的青菜。
旁边则有一个胡子拉碴的中年男子急忙跑了过来。
“草民许远，拜见宋大人。”
“请起。”宋希伸手将人扶了起来。
男子眼中含着眼泪看向一旁呆滞的夫人，惶恐地道：“贱内刚刚失去孩子，有所怠慢，宋大人请见谅。”
宋希见许远又要跪下去，急忙堵扶住他的胳膊，“我知道，快起来吧。”
“大人，您英明智慧，刚来琼县就抓到了不少坏人，草民求您，查出杀害我儿的凶手，我儿死的太惨了。”
说着许远眼中强忍着的泪水突然爆发而出，看着老实巴交的中年男子，脸上尽是心酸。
宋希的心中而言是一酸，按照两人的年纪算是老来得子，今日丧子，早已悲痛欲绝。
“你放心，今日我来，就是为了寻找线索，捉住凶手，许远，你和你夫人是否同意我开棺验尸？”
“同意。”中年男子想都没想就应道，没有人比他和妻子更想抓住凶手。
听见宋希的话，那夫人的眼中突然有了神采，她跑过来双膝跪地，无声哭泣：
“大人，您一定要查出凶手啊，不知道是哪个挨千刀的，竟然这么残忍，我的儿啊，娘没了你怎么活啊呜呜呜……”
妇人悲痛欲绝，眼里的泪已经流干了，要是再这样哭下去怕是会昏厥。
宋希将人扶起，“许远，带你妻子去休息吧，这里交给我们就可以了。”
许远擦了一下眼泪，“大人，开棺验尸我和夫人都同意，只要能找出凶手，让我们做什么都可以，我先带我夫人进屋去，免得她看见又伤心。”
“好。”宋希点头。
等许远和他的夫人进屋后，宋希才对仵作说道:“开始验尸吧。”
“是。”
许家的堂屋中摆放着一副小小的棺材，若是按照民间的普通人家的做法，枉死的孩子基本上都是一把火烧了，是不会准备棺材下葬的。
可见许家夫妇对这个孩子是多么的疼爱和重视，却被人残忍杀害，怎能不悲愤。
她一定要将凶手揪出来，处千刀万剐极刑。
两名仵作熟练地打开棺木，解开尸体上缠着的白布。
“大人，死亡的时间大概在昨晚，按照尸体腐烂的程度来看，虽然皮肤不在了，但还是能够看出死者身前有被鞭打的痕迹。”
“是被虐待致死的？”
另一仵作答道：“应该是被虐待之后，再被划破脖子上的气管之后才死的。”
“灵霜，派人去拜访其他的几家失去孩子的人家，看所有被害人的情况是不是都一致。”
“嗯。”灵霜点头，然后迅速去吩咐了下去。
然后宋希又打开阴眼，孩子不是正常的寿终正寝，灵魂必然还没有转世投胎，但她并未在棺材周围看见孩子的魂魄，尝试用招魂符招了两次也没有出现，宋希想可能因为是白日，小孩鬼不敢出来，只能等晚上再试试。
从许家出来，宋希在想，持续三年的连环杀人案，而且被害者都是东街的人，且几天过后被害者都会被发现，她猜测这肯定是熟人作案，只是不知道为何要先折磨孩子然后才杀掉。
宋希思来想去，就只有一个仇杀可以解释了，但看许远夫妇老实本分的样子，也不像是会和人结这种生死之仇的人。
看来要走访一下东街的街坊邻居了。
宋希走在前面低头沉思，灵悦灵霜则跟在后面。
然而，不看路的宋希被撞了。
宋希哎呀一声！被灵悦从身后扶住了肩膀。
“小心点，撞到我家公子了！”
其实宋希走得很慢，那人的冲力也不大，宋希被灵悦扶住也没有受伤，只是头被撞了一下。
宋希扶额，一个红色灯笼滚到了宋希的脚边。
灯笼并未点亮，竹篾绷着，灯身上覆盖着红色油纸，宋希呆怔住了一下。
“抱歉，我方才走神了，对不住了，有没有伤到哪里？”
听到还算熟悉的声音，宋希抬头才发现，刚才与自己相撞的人竟然是江明修。
“江明修？”
少年捡起地上的灯笼，听到自己的名字抬头看，原本木然的脸有了一点笑容。
“草民江明修，拜见宋大人。”
宋希看着一副颓然的江明修，问道：“你这是要去哪里？”
“我想着买一盏孔明灯，为我姐姐祈福。”江明修举起手中的灯笼回答道，“说起来，我要谢谢大人您，若不是有您，我姐姐被杀害的事怕是这辈子都无法被发现，苟强也很有可能一直逍遥法外。”
“为百姓服务，这是我应该做的。”宋希看向江明修手中的灯笼，问道，“这灯笼是你买的？”
“是的，在东街头的灯笼铺子买的，过几日便是端午灯会了。”
“端午灯会？”
和江明修分开后，宋希想起刚才滚落在地上的灯笼，越想越觉得不对劲，他心中有一个大胆的猜测。
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