叶圣的“星梭-改”悄然返回了开拓者之星，没有引起太多人的注意。他将自己直接传送到了欧若拉那间防卫森严、堆满了各种稀有材料和精密仪器的私人锻造工坊。
当叶圣将【破碎的神话核心】和【不朽之金】放在工作台上时，即便是见惯了珍稀材料的欧若拉，呼吸也不由得急促了几分，眼镜后的双眸迸发出狂热的光芒。
“神话材料！真的是神话级材料！”她小心翼翼地抚摸着那枚依旧散发着微弱法则波动的核心，声音带着颤抖，“有了它们，我至少有七成把握，能让你的【吞噬者步枪】突破史诗壁垒，踏入传说领域！甚至……可以尝试将【雷神遗骸】的部分特性与之进行初步融合！”
“需要多久？”叶圣问道。
“至少需要48小时！不能有任何打扰！”欧若拉斩钉截铁地说道，她已经完全进入了顶级匠师的状态，“我还需要一些辅助材料，这是清单！”
叶圣扫了一眼清单，上面罗列的都是市面上几乎绝迹的顶级史诗材料。他直接将清单发给了天命和龙国官方代表泰坦。
不到十分钟，天命回复：“公会仓库已调集完毕，马上送到欧大师工坊。”
泰坦也回复：“战略储备库已开放权限，所需材料三小时内到位。”
这就是拥有强大盟友和官方背景的好处，许多琐事无需自己操心。
将武器升级事宜交给欧若拉后，叶圣联系了零、天命以及研究者联盟的“观星者”，约定在龙国官方提供的一处安全屋进行会面。
安全屋内，气氛凝重。
叶圣共享了关于“寂静坟场”的部分见闻（隐去了具体收获细节），重点描述了神话遗骸的威压、那惊鸿一瞥的“终末”之手，以及最后收到的陌生星域信号。
“……情况就是这样。”叶圣结束叙述，平静地看向众人，“我们面临的，可能不仅仅是‘窃贼’的渗透，还有来自更广阔宇宙的、未知的威胁。”
零沉默着，手指无意识地在虚空中划动，似乎在模拟着什么，良久才开口：“信号源的距离，以我们目前的航行技术，即便知道坐标，也需要以‘年’为单位的时间才能抵达。但……能被如此遥远的文明称之为‘威胁’的存在，其危险性毋庸置疑。”
天命眉头紧锁：“这意味着，我们未来的敌人，可能不仅仅是其他服务器的玩家，甚至可能是……真正的、成建制的异星文明舰队？”
观星者（一位笼罩在星光般朦胧长袍中的女性Npc）的声音空灵而严肃：“古老的预言正在逐一应验。星神离去，守望者沉默，‘收割者’的脚步从未停歇。这信号，或许就是上一次‘收割’的幸存者发出的警钟。叶圣先生，您带来的信息至关重要，我们必须加快对‘源初代码’和‘神话遗迹’的探索步伐，那是我们应对未来可能到来的黑暗时代的关键力量。”
她看向叶圣：“联盟议会已经批准，将开启我们掌控的所有关于上古‘星门网络’的遗迹信息库，优先为您提供支持。也许，找到并激活那些古老的星门，是我们迈向深空，探寻真相的唯一捷径。”
叶圣点了点头。星门网络，这无疑是一个重要的方向。
“我需要‘源点星域’更深处，尤其是可能与‘星门’或更完整‘源初代码’相关的情报。”叶圣提出要求。
“我们已经锁定了几处高概率目标。”观星者挥手投射出一片星图，上面标记着几个光点，“其中，‘永恒回路’和‘法则之泉’是优先级最高的两个。根据记载，‘永恒回路’可能与【源初代码：能量】相关，而‘法则之泉’则传说能洗涤法则，提升感悟。但这两个地方都极度危险，盘踞着强大的原生法则生物，甚至可能有‘窃贼’的高级单位驻守。”
“坐标给我。”叶圣言简意赅。
拿到坐标后，会议结束。零表示她会继续在暗处调查“窃贼”的动向，尤其是它们与那神秘信号之间可能存在的关联。天命则负责整合龙国玩家力量，在叶圣探索期间，尽量清扫外围威胁，并建立前哨基地。
离开安全屋，叶圣看着熙熙攘攘、依旧为一件史诗装备或一个稀有任务而兴奋不已的普通玩家，心中平静。他们尚且不知，平静的星空之下，潜藏着怎样的惊涛骇浪。
但他并无意去做那个唤醒所有人的先知。他只需要按照自己的步调，不断变强，强到足以应对任何挑战，足以揭开所有谜底，足以……掌控自己的命运。
回到临时住所，叶圣开始整理此行其他收获。他换上了那枚增加空间抗性的新天赋碎片，感受着自身对空间波动的感知更加敏锐。随后，他将注意力放在了那件暂时无法装备的【逐星者之靴】上。
“等级限制……”叶圣目光闪动。他尝试调动体内新获得的【时空之心的余烬】的力量，混合着对时间法则的感悟，缓缓包裹住这双神话靴子。
他并非要强行穿戴，而是试图“欺骗”或者“绕过”装备上那层由系统规则形成的等级枷锁。
过程极其艰难，精神力如同开闸洪水般消耗。但渐渐地，靴子上那层无形的限制，似乎在他的时间法则影响下，出现了一丝极其细微的……松动！
虽然距离完全破解还差得远，但这无疑证明了一条可行的路径——利用高权限的法则，可以一定程度上影响甚至修改系统的底层规则！
这是一个意义重大的发现！
就在叶圣潜心研究时，一条来自《星穹》游戏官方的全服公告，突兀地响起，内容却与往常的版本更新或活动通知截然不同，带着一种公事公办的冷漠：
【系统公告：检测到部分星域数据出现异常波动及高能反应。为维护服务器稳定与玩家体验，系统将启动‘自适应平衡协议’。部分高难度区域怪物属性将进行动态调整，并增加区域性世界事件触发概率。请各位玩家谨慎探索，量力而行。】
公告一出，玩家论坛顿时炸开了锅。
“什么意思？暗改难度？”
“是针对‘无面’大佬他们探索的新地图吧？”
“官方出手削弱了？”
“平衡个屁！分明是看我们玩家发育太快了！”
叶圣看着这条公告，眼神微冷。
“自适应平衡协议”？是单纯的游戏机制，还是……某种更高层面的“干预”？
风暴，似乎比他预想的，来得更快一些。
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