淡金色的玉简紧贴眉心，神识沉入其中，一幅远比之前那份简陋地图精细数十倍的山川地貌图在石辰阳脑海中徐徐展开。河流走向、山脉起伏、植被分布，甚至一些妖兽的粗略活动范围都有标注。而其中最引人注目的，是十几处被特殊标记的光点，旁边配有简短的文字说明。
“黑水泽，疑有百年阴沉木，伴生腐骨花，有沼鳄群居……”
“烈风崖，盛产风吟石，偶见流云金，常年罡风肆虐……”
“星陨谷，金石煞气驳杂，伴生少量‘星辰砂’，有噬金蚁巢穴，极度危险……”
他的目光，最终牢牢锁定在“星陨谷”三个字上。星辰砂！《基础炼器精要》中提及，此物乃天外陨星精华与地脉金石之气交融所生，蕴含星辰之力与精金之气，是提升法器灵性、修复器胚损伤的稀有宝材，尤其对飞剑类法器有奇效。若能得之，无论用于滋养沉渊断剑，还是将来炼制其他器物，都价值无量。
“噬金蚁……”石辰阳眉头微蹙。此物在玉简和《精要》中皆有提及，乃是一种群居性的低阶妖虫，个体实力不强，约相当于炼气一二层修士，但数量极其庞大，动辄成千上万。它们以各类金属矿物为食，口器锋锐，能啃噬金铁，更能喷吐带有腐蚀性的酸液，甲壳也颇为坚硬，对金石类法术和物理攻击有很强的抗性。一旦被蚁群包围，便是筑基修士也需退避三舍。
极度危险的评价，绝非虚言。
“不能力敌，只能智取。”石辰阳沉吟。他的目标是星辰砂，并非剿灭蚁群。若能找到蚁巢外围，趁其不备，快速采集少量星辰砂后立刻远遁，或许可行。元磁剑骨中期带来的强大肉身力量和速度，以及元磁感应对金石之气的敏锐，是他最大的依仗。
他没有立刻动身。而是先在镇内采购了一批物资：数十斤品质普通的粗铁锭、几罐味道刺鼻的“腐酸草”汁液、以及数张最低阶的“敛息符”。花费了二十块下品灵石。粗铁锭和腐酸草汁是用来应对噬金蚁的，敛息符则是为了尽可能隐藏自身气息。
准备妥当后，他再次悄然离开黑沼镇，按照地图指引，向着东南方向的星陨谷进发。
越是靠近星陨谷，周遭的环境便越发奇特。地面呈现出一种暗红色的砂砾质地，零星的植被也多是些叶片如同金属般闪烁着冷光的怪异灌木。空气中弥漫着浓烈的、混合了硫磺、金属和某种焦糊味的复杂气息。元磁感应中，此地的金石之气异常活跃而混乱，仿佛被无数种不同的力量撕扯、搅拌过。
前行了半日，一片巨大的、如同被天外巨物撞击形成的环形山谷出现在眼前。山谷两侧的岩壁呈现出熔融后凝固的琉璃质感，在阳光下反射着斑斓的光泽。谷内看不到任何高大的植物，只有一些低矮的、颜色暗沉的蕨类苔藓。而在山谷深处，隐约可见一片区域，地面上散落着无数大小不一的坑洞，一些闪烁着微弱银光的砂砾在坑洞周围若隐若现。
那里，便是星辰砂的散布区域！而与此同时，元磁感应也捕捉到了那片区域地下，存在着无数密密麻麻、如同潮水般涌动的微弱生命气息和金石波动——噬金蚁巢穴！
石辰阳在距离那片区域约百丈外的一处隆起的岩石后隐匿下来，仔细观察。
可以看到，一些通体暗金色、约有拳头大小的蚂蚁，正在那些坑洞周围忙碌地爬行着。它们用锋利的口器啃噬着地面裸露的矿石，或是将一些闪烁着微光的星辰砂粒搬运回巢穴。这些工蚁的数量极多，放眼望去，怕是不下数千之数。而在几个较大的坑洞入口处，隐约能看到体型更大、颜色更深、散发着更强气息的兵蚁在巡逻警戒。
他耐心地等待着，观察着蚁群的活动规律。他发现，这些噬金蚁似乎对纯粹的土石兴趣不大，活动范围主要集中在富含金属矿物的区域。而且，它们对非金属类、尤其是带有强烈刺激性气味的东西，会表现出明显的厌恶和回避。
时机到了。
他取出那几十斤粗铁锭，用尽全力，向着远离星辰砂散布区的另一个方向，猛地投掷过去！
“砰！砰！砰！”
沉重的铁锭砸在暗红色的砂砾地面上，发出沉闷的声响，滚落得到处都是。
这突如其来的动静和浓郁的铁腥味，瞬间吸引了大量噬金蚁的注意！如同嗅到血腥味的鲨鱼，距离较近的工蚁立刻躁动起来，发出“窸窸窣窣”的密集声响，如同金色的潮水般，向着铁锭落地的方向蜂拥而去！甚至连一些巡逻的兵蚁也被吸引，移动了过去。
星辰砂散布区周围的蚁群密度，瞬间下降了大半！
就是现在！
石辰阳毫不犹豫，立刻激发了一张敛息符，淡淡的雾气笼罩周身，掩盖了他的大部分气息。同时，他身形如电，将速度提升到极致，如同一道模糊的青烟，径直冲向那片闪烁着银光的区域！
三十丈！二十丈！十丈！
他迅速靠近一个散落着较多星辰砂的坑洞边缘。那星辰砂果然不凡，颗粒细小如沙，却沉重异常，呈现出一种深邃的暗银色，表面有点点星芒流转，入手冰凉，蕴含着精纯的星辰之力与锋锐金气。
他不敢用玄铁镐挖掘，生怕动静太大。直接伸出手，元磁之力覆盖掌心，如同磁石吸铁般，快速地将坑洞边缘那些零散的星辰砂粒吸附起来，装入一个特制的玉盒之中。
他的动作极快，如同穿花蝴蝶，几个呼吸间，便已收集了约莫一小撮星辰砂，足够初步尝试滋养沉渊之用。
然而，就在他准备抽身后退之时——
“嗤！”
一道带着强烈腐蚀性的、墨绿色的酸液，如同箭矢般从侧面一个不起眼的小孔洞中射出，直奔他的面门！
同时，那个小孔洞中，猛地钻出三只体型比工蚁大上一圈、通体呈暗红色、獠牙外露、散发着炼气三层气息的兵蚁！它们显然并未被之前的铁锭完全引开，留守在此地！
偷袭！
石辰阳心中一惊，反应却是极快！脑袋猛地一偏，酸液擦着他的斗篷边缘飞过，落在后面的岩石上，立刻发出“嗤嗤”的声响，岩石表面被腐蚀出一个小坑！
而另外两只兵蚁已然挥舞着锋锐的前肢，如同两柄镰刀，一左一右向他夹击而来！速度极快！
避无可避！
石辰阳眼中寒光一闪，不退反进，左手握着的、早已打开盖子的腐酸草汁液罐子，猛地向前一泼！
刺鼻的、带着强烈腐蚀性气味的墨绿色汁液劈头盖脸地洒向那两只兵蚁！
“吱——！”
兵蚁发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，显然对这非金属的、带有强烈刺激性的液体极为厌恶和不适，前冲的势头不由得一滞，暗红色的甲壳上冒起了细微的白烟。
趁此间隙，石辰阳右手并指如剑，暗金色的元磁之力高度凝聚于指尖，如同两柄无坚不摧的短匕，精准无比地点向两只兵蚁相对脆弱的复眼与头颅连接处！
“噗！噗！”
两声轻响，元磁之力瞬间透脑而入！两只兵蚁的动作猛然僵住，随即抽搐着倒地，不再动弹。
而最初那只喷射酸液的兵蚁，见同伴瞬间毙命，发出一声更加尖利的嘶鸣，这嘶鸣仿佛带着某种特殊的频率，远远传开！
不好！它在召唤同伴！
石辰阳脸色一变，再也顾不得收集更多的星辰砂，将玉盒盖紧塞入怀中，身形暴退！
然而，已经晚了！
只见周围地面那些大大小小的坑洞中，如同喷泉般涌出无数暗金色的身影！成千上万的噬金蚁，如同苏醒的金色海洋，发出令人头皮发麻的“沙沙”声，从四面八方向他涌来！其中更是夹杂着数十只气息更强的暗红色兵蚁！
转眼之间，他已被金色的蚁潮彻底包围，退路尽断！
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