当艾琳娜一行人走进金狮鹫酒馆时,整个大厅的喧嚣,戛然而止。
所有人的目光,都被这个诡异的组合钉住了。
一个美到失真、气质冰冷的金发女人。
一个笑容无可挑剔、仿佛能贩卖一切的管家。
一个身披狮心城制式铠甲,眼神却黯淡如死灰的骑士。
以及他身后十名沉默得如同石像的扈从。
最后,是一头巨狼。
它趴在女人脚边,体型堪比雄狮,唯独一双眼瞳,燃烧着血色的火焰。
“操,那是什么魔兽?”一个醉醺醺的佣兵失声喊道。
“你看那骑士的铠甲,是狮心城的!远征腐化之地的发财梦破了?怎么就回来这么几个人?”
窃窃私语声在酒馆的阴影角落里迅速滋生。
酒馆老板,一个胖得像发酵酒桶的男人,连忙从柜台后挤了出来,脸上堆满了生意人的标准笑容。
“欢迎光临,尊贵的客人们,需要点什么?”
艾琳娜无视了那些探究、贪婪、或是怜悯的目光。
她径直走向大厅最宽敞的一张橡木桌,坐下。
然后,她从怀里取出一枚小小的,闪烁着暗沉金属光泽的代币。
两根白皙的手指夹着它,轻轻放在桌上。
叮。
一声清脆的金属撞击声,在死寂的大厅里格外刺耳。
那是博林大师用精铁冲压的,“希望镇”的工分代币。
面值,10。
艾琳娜的目光扫过那个肥胖的老板,声音不高,却精准地送入在场每一个人的耳中。
“把你们这里最好的酒,最好的肉,都上来。”
她顿了顿,下巴微抬,指向桌上那枚毫不起眼的铁片。
“用这个付账。”
“这些,够吗?”
酒馆老板脸上的笑容,彻底僵住。
他死死盯着那枚做工粗糙,却又带着一种莫名工业质感的铁片,满脸都是匪夷所思。
“这位小姐,您……这是什么?”
他开店二十年,见过金币,见过银币,甚至见过用魔兽晶核结账的豪客。
用废铁片结账的,今天绝对是第一次。
周围的酒客们,终于忍不住,发出一阵压抑不住的哄笑。
“哈哈哈,哪来的乡巴佬,想用一块破铁吃霸王餐?”
“可惜了这张脸,脑子看来不太好使。”
格里菲斯的脸,瞬间血气上涌,涨得通红。
他感觉自己仅存的那点骑士尊严,再次被这个女人毫不留情地踩在脚下,反复碾磨。
他甚至认出了邻桌那个正在嘲笑他的佣兵,去年他凯旋时,还曾请对方喝过一杯。
现在,他只想找个地缝钻进去。
艾琳娜却依旧平静得像一尊冰雕。
她甚至没再看那个满脸尴尬的老板一眼。
只是对身后的凯尔,淡淡地吩咐了一句。
“凯尔,告诉他,这枚铁片的价值。”
“是,大人。”
凯尔上前一步,脸上重新浮现出那种商人特有的,和善中藏着刀锋的笑容。
他如同变戏法一般,从怀中摸出一个小小的布袋,轻轻放在桌上。
袋口解开。
一股浓郁到让整个酒馆的空气都为之一清的麦香,瞬间炸开。
那不是普通小麦的香味。
那是一种饱含着阳光与生命能量的,闻上一口就让腹中饥火熊熊燃烧的黄金香气。
袋子里,是金灿灿的,颗粒饱满到颠覆认知的麦粉。
“老板。”
凯尔的声音里,带着一种致命的诱惑力。
“您闻闻。”
“这是我们领地产出的‘黄金麦’磨成的粉。”
“用它烤出来的面包,只需要一个,就能让一个濒死的流民,重新拥有站起来走路的力气。”
酒馆老板的鼻子,不受控制地剧烈抽动了两下。
他那双被油腻和酒精浸泡得有些浑浊的眼睛里,爆发出骇人的精光。
他是个生意人。
他瞬间就判断出,这种品质的麦粉,在粮食紧缺的边境,其价值,早已超越了金币本身。
这是命。
是比黄金更硬的硬通货。
“而我们领主大人桌上的这枚铁币。”
凯尔的声音压低,凑到老板耳边,每个字都像一颗钉子,钉进他的脑子里。
“在我们的领地,可以换取十个,用这种麦粉烤出来的,足足一磅重的面包。”
老板的呼吸,骤然停止。
他的目光,从那袋金灿灿的麦粉,猛地移回到那枚平平无奇的铁片上。
眼神,彻底变了。
那不再是一块废铁。
那是在这片饥饿的土地上,可以交换十条人命的权柄。
那是一座行走的人形金山。
“神……神啊……”
老板的声音开始发颤。
他猛地抬头,用一种仰望神只的眼神,看着艾琳娜。
“小姐!不!大人!您想吃什么?喝什么?本店今天所有消费,我请了!”
“我只要最好的。”
艾琳娜的语气没有一丝波澜。
“是!是!我这就去后厨,让他们把珍藏了三个月的黑森林野猪腿给您烤上!”
老板点头哈腰地退下了,背影里满是狂热与敬畏。
刚才还在哄笑的酒客们,此刻鸦雀无声。
他们看着艾琳娜,看着那袋麦粉,看着那枚铁币。
眼神里,是赤裸裸的贪婪与恐惧。
一个能用铁片定义价值,随手拿出黄金麦粉的神秘势力。
这背后所代表的财富与力量,让人不敢深思。
很快,酒馆里最昂贵的菜肴,流水般端了上来。
烤得焦香流油的野猪腿。
用奶油和松茸熬煮的浓汤。
还有一瓶瓶拂去厚厚尘埃的,来自帝国南方的珍稀葡萄酒。
艾琳娜没有动。
她示意凯尔,将食物分给那十名早已饥肠辘辘的扈从。
士兵们看着眼前的盛宴,喉结上下滚动,却没有一个人敢先动手。
他们的目光,整齐划一地投向艾琳娜。
在希望镇,领主不动餐具,无人敢食。
这是用饥饿与敬畏,一同刻进骨子里的规矩。
“吃吧。”
艾琳娜淡淡地说。
“这是你们应得的。”
得到命令,士兵们才拿起刀叉,动作虽显生疏,却依旧保持着军人特有的纪律,安静而高效地进食。
格里菲斯端起一杯殷红的葡萄酒,抿了一口。
醇厚的果香在舌尖炸开,唤醒了沉睡的记忆。
他快忘了这种味道了。
他看着眼前这群狼吞虎咽,脸上却洋溢着纯粹幸福感的士兵。
又看了看那个只是安静地喝着清水,对满桌珍馐视若无睹的女人。
他的内心,被一种复杂到无法言说的心绪填满。
一顿饭,吃得暗流涌动。
整个酒馆的目光,都成了这张桌子的背景板。
饭后,凯尔用五小袋黄金麦粉,轻松结清了所有费用,并且换回了一大袋沉甸甸的金币。
“大人,我们现在去传送法阵吗?”
凯尔将钱袋,恭敬地递给艾琳娜。
“去。”
艾琳娜站起身,看了一眼窗外已经彻底沉入黑暗的天色。
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