矮人铁匠擦着汗跑了过来，嗓门洪亮。
“大人，有什么吩咐？是不是要给房子装铁门了？我保证比黑铁镇的城门还结实。”
“不，比铁门更重要。”
艾琳娜将一张全新的图纸，拍在他面前。
“这叫陶土管道。”
“我要你，立刻，马上，建一座窑，把这东西给我烧出来。”
博林粗壮的手指捻起图纸，那双常年注视熔炉的眼睛眯了起来，视线在图纸的线条上反复移动。
烧陶？
他虽然主攻锻造，但矮人的工艺是相通的！
“大人，烧制陶器，需要特殊的黏土，还有对火候的精准掌控。”
博林的声音变得严肃，带着工匠特有的严谨：“我……我一个人，怕是忙不过来。”
“人不是问题。”
艾琳娜的目光，在黑铁镇那群新来的领民中扫过。
“凯尔，去给我找。”
“找所有以前跟泥瓦、陶器打过交道的人。我需要一个，能帮博林大师玩转泥巴的专家。”
凯尔领命，身影很快消失在人群中。
一个小时后，一个瘦弱的女人被带到了艾琳娜面前。
她叫克拉拉，三十多岁，肩膀总是习惯性地缩着，头也垂得很低。
她是黑铁镇一个早已饿死的陶工的女儿，从小跟着父亲学手艺，但自从父亲死后，就只能靠给人缝补衣服，换取一点果腹的食物。
【检测到“塑形之手”天赋者（未觉醒）。】
【姓名：克拉拉。】
【潜力评级：c。】
【建议：可通过系统性训练，成为优秀的陶艺师或雕塑家。】
又一个。
艾琳娜的嘴角微微勾起。
虽然只是c级，但对她现在来说，已是至宝。
“克拉拉。”艾琳娜的声音放得很轻，带着安抚人心的力量。
女人身体一颤，缓缓抬起头。
当她看到眼前这位美丽领主的瞬间，眼中是无法掩饰的惶恐与自卑。
“你愿意，成为我们希望营地，第一位陶艺大师吗？”
“我……我不行……”克拉拉的声音细若蚊呐，几乎要哭出来，“我只会捏一些粗陋的碗……”
“我说你行，你就行。”
艾琳娜将那张陶土管道的图纸，放在她面前。
“从今天起，你就是博林大师的副手，‘第一窑厂’的总技师。”
“你的任务，就是把这东西，给我烧出来。”
艾琳娜的话语不重，却带着一种让人无法抗拒的确定。
“干好了，你和你家人的房子，我亲自给你挑最好的位置。”
克拉拉看着那张她看不懂，却又感觉无比玄奥的图纸，又看了看艾琳娜那双充满信任的眼睛。
她颤抖着，伸出了那双布满干裂口子和旧泥垢的手。
两天后。
在博林大师震天的咆哮和克拉拉通宵达旦的小心尝试下，第一座简陋的砖窑，拔地而起。
窑门打开的瞬间，一股滚烫的热浪扑面而来。
第一根呈暗红色、质地坚硬的陶土管道，被小心翼翼地取出。
“哈哈哈！成了！！”
博林大师捧着那根还带着余温的管道，发出了震耳欲聋的狂笑。
克拉拉则捂着嘴，泪水混合着脸上的烟灰，无声地滑落。
艾琳娜站在不远处，看着那根其貌不扬的管道，眼神深邃。
她知道，这根管道，将撑起她未来城市的第一条主动脉。
一条输送生命与健康的地下长城。
厕所革命和管道工程如火如荼地进行着，整个营地都沉浸在一种创造历史的狂热之中。
艾琳娜的心思，却转向了另一处。
内部的威胁正在被根除，但随着营地人口暴增和建设范围的扩大，他们对外部的防御，已经显得捉襟见肘。
她需要更广阔的视野，更强大的预警能力。
她需要一支真正的眼睛，去监视这片危机四伏的土地。
“莉莉丝。”
清晨，艾琳娜站在新建的民兵训练场上，轻声呼唤。
一道黑影瞬间从她脚下的阴影里浮现，悄无声息。
莉莉丝的变化堪称脱胎换骨。
它早已不是当初那只小奶狗，如今的体型已超过成年雄狮，四肢矫健修长，每一块肌肉都蕴含着惊人的爆发力。
一身毛发，在晨光下油亮顺滑，找不出一根杂色。
最慑人的是它的眼睛。
那双红宝石般的瞳孔，褪去了所有稚气，只剩下冰冷的智慧与深邃，如同两潭幽深的血池。
它温顺地用大脑袋蹭了蹭艾琳娜的手，喉咙里发出满足的低沉呼噜声。
“小家伙，长大了。”
艾琳娜揉着它柔软的耳根，莉莉丝舒服地眯起了眼睛。
“不能总是在营地里当个吉祥物了。”
“从今天起，我给你一个新任务。”
艾琳娜的目光，扫过旁边马厩里那些在战斗中缴获的战马。
经过芙蕾雅的安抚和充足草料的喂养，这些战马已经褪去凶悍，但骨子里的神骏仍在。
“我要你，组建一支巡逻队。”
艾琳娜指向那几匹最强壮的战马，“它们，还有罗杰、卡特、本那三个小子，以后都归你管。”
“嗷呜？”
莉莉丝歪了歪它的大脑袋，红色的瞳孔里闪过一丝疑惑。
“你的任务，就是带领他们，巡视我们山谷周围二十里的范围。”
“任何靠近的威胁，任何可疑的踪迹，都要在第一时间向我汇报。”
艾琳娜从怀里掏出一块暗影石，这是她特意留下的，能量最纯粹的一块。
“这是你的军饷。”
莉莉丝的眼睛瞬间亮了。
它一口叼过那块暗影石，咔嚓咔嚓嚼得粉碎，然后满足地舔了舔嘴。
它明白了。
这是工作。
有报酬的工作。
当天下午，希望营地出现了一道奇异的风景线。
一头体型庞大如狮的黑狼，迈着君王般优雅而威严的步伐，走在最前面。
在它身后，三名全副武装的斥候，骑着最高大的战马，紧紧跟随。
这支由一头狼领导的斥候小队，就在所有领民敬畏的注视下，第一次，以“巡逻”的名义，踏出了山谷。
莉莉丝的威慑力，远超艾琳娜的想象。
它那源自血脉深处的影狼气息，对腐化之地绝大多数低级生物而言，就是死神的宣告。
方圆二十里内，几乎所有的腐化生物都远远避开了它们的巡逻路线。
一个崭新的、绝对安全的缓冲区，正在以莉莉丝的脚步为边界，迅速成型。
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