狼居胥山的冲天火光和震天爆炸，如同投入平静湖面的巨石，其引发的涟漪迅速扩散至整个草原，也最终传回了大秦境内。
冒顿在王庭遇袭、粮草被焚、尤其是那几个“中原谋士”险些被俘后，果然如韩信所料，疑心大起，内部争吵不休。他再也无法安心在前线与蒙恬对峙，唯恐后方根基被彻底掏空，加之寒冬愈发酷烈，最终不得不下令全军北撤，退往更遥远的漠北深处休整。持续经年的北疆血战，以这样一种出乎意料的方式，暂告段落。
消息传回咸阳，举国振奋。
蒙恬与韩信率领得胜之师，押解着部分俘虏和缴获，浩浩荡荡班师回朝。咸阳城外，旌旗招展，百姓箪食壶浆，争相一睹凯旋将士的风采，尤其是那位奇袭王庭、声名鹊起的年轻将军韩信。
章台宫内，嬴政强撑病体，举行了盛大的献俘和封赏仪式。他面色苍白，但眼神中难得地有了几分光彩。蒙恬稳守防线，功在社稷，加封食邑，赏赐无数。而韩信，以其千里奔袭、雪夜破庭的奇功，被嬴政亲自擢升为关内侯，授前将军，实封千户，准其继续统领并扩编锐士营。其麾下参与奇袭的将士，皆按功行赏，厚加抚恤。
“韩信将军用兵如神，锐士营勇冠三军，此乃朕之锐刃，亦是大秦之福！”嬴政的声音虽弱，却清晰地回荡在殿中，奠定了韩信在军中新贵的地位。
扶苏代表朝廷，具体主持了封赏事宜，对蒙恬尊崇有加，对韩信更是勉励非凡。“韩将军此战，非惟破敌，更扬我国威！望将军戒骄戒躁，砥砺前行，为我大秦再铸强军！”
明面上的凯旋与封赏之下，玄癸带来的密报，却勾勒出另一幅暗流汹涌的图景。
“殿下，北疆战事平息，各方反应剧烈。”
“沛县刘季，其势力已悄然覆盖整个泗水郡。他并未趁朝廷注意力在北疆时公然作乱，反而更加低调，但其网络已渗透至郡县胥吏、市井游侠乃至部分底层军吏。其麾下核心武装已超过五百，分散隐匿，其妻吕氏一族财力支持愈发明显。据报，刘季近日常与那‘赤帝子’方士密谈，内容不详。”
“吴中项梁，行事更为张扬。借口追剿北疆溃散之胡骑及防备越人，已完全掌控会稽郡兵权，其麾下武装已膨胀至近三千人，舟船过百，并开始私自招募工匠，打造兵器甲胄，其志已非割据一方所能形容。郡守形同虚设，江东士族多依附之，项氏之势，已成国中之国。”
“张良方面，虽损失一名重要联络人及那枚黑色玉符，但其经济抵制网络并未瘫痪，反而转入更深层运作。旧齐、旧燕之地，官盐销售持续受阻，私盐泛滥，盐税收入锐减。此外，发现其联络人开始接触各地因新政（如商税、盐铁专卖）利益受损的中小商贾与手工业者，似在酝酿更大范围的、非暴力但持续的经济对抗。其人行踪依旧成谜。”
扶苏看着这些密报，眉头深锁。北疆的压力一旦解除，这些内部的毒瘤便以更快的速度恶性膨胀。刘季像一条潜伏在淤泥下的毒蛇，项梁则如一头磨利了爪牙、开始划地称王的猛虎，而张良，则如同隐藏在阴影中的蜘蛛，不断编织着更坚韧、更危险的网。
“还有，”玄癸补充道，“黑冰台在旧赵之地追查那枚黑色玉符来历，有隐士提及，此类星纹玉符，似与一个早已失传、名为‘阴阳家’的古老学派有关，该学派精于星象、堪舆、数术，曾活跃于战国末期，但其传承记载极少。”
阴阳家？扶苏心中一动。这又是一个新的线索，似乎与“山中老人”以及那逃脱的神秘谋士关联在一起。张良的谋略，是否也掺杂了这些古老学派的智慧？
与此同时，永巷深处。
胡亥的庭院愈发死寂。他彻底痴傻的消息已不是秘密，连每日送药膳的宦官都显得麻木而机械。这一日，一名小宦官在喂药时，无意间低声提了一句：“北疆大胜了，韩将军都封侯了…”
蜷缩在角落的胡亥，原本空洞的眼神似乎波动了一下，喉咙里发出模糊的“嗬…嗬…”声，像是想说什么，却又组织不起语言，最终只是歪着头，口水顺着嘴角流下，滴落在肮脏的衣襟上。那瞬间的波动，如同死水微澜，迅速归于沉寂。他存在的意义，似乎只剩下作为这辉煌胜利与潜在危机的一个无声背景板。
而在那座早已被遗忘的冷宫中，郑妃在听闻北疆大捷、扶苏声望如日中天，而自己的儿子已彻底沦为废人后，最后一点生机也仿佛被抽走。在一个寒风凛冽的夜晚，她悄无声息地停止了呼吸，至死，眼中都凝固着无尽的悔恨与绝望。
凯旋的喧嚣掩盖了深宫的悲凉，也暂时麻痹了许多人对潜在危机的警觉。但扶苏深知，北疆的胜利只是暂时解除了外部的巨大压力，帝国内部的疾患，并未根除，反而因为外部威胁的消失，获得了更宽松的滋生环境。
他必须趁着目前威望正隆、父皇支持、军心可用的有利时机，加快内部整合与新力量培育的步伐，以应对那必将到来的、来自内部的更大风浪。
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